園芸侍の「なんでも植物栽培記」

　大輪系カトレア交配種の名花、C. アール’インペリアリス’(C. Earl 'Imperialis' FCC/AOS)が開花した。白花のカトレアの中では最高級と言えるほどの名花で、1961年に登録されて以来50年も経っているが、今なお広く栽培されている個体である。白花の中では私の一番お気に入りである。オリジナル株として入手したもので、このブログでは初登場となる。

　2輪咲いたものをそれぞれ別の角度から撮影したものだが、この丸くて大きな白い花は、まさに存在感たっぷりである。カトレアの花を評価する基準の一つに、花弁の「丸さ」がある。白花のカトレアでこの個体ほど丸くてふくよかなものは今後当分の間出ないのではないかと思えるほど。今までに展示会や洋蘭業者で何度か実物を目にしたことがあるが、自分の手元で咲いた花を見るのは格別な気分だ。
　ちなみに、9月の台風の夜、カトレアを置いていた棚のひとつが強風で丸ごと吹き飛ばされてしまい、この株は棚にヒモで結わえてあったものの、葉がところどころ折れるという痛々しい姿になってしまった（+_+）。が、花芽は無事だったのでこうして開花が見られてホッとしている。来年はさらに大株にして豪華な花を楽しみたい。
　余談だが、10年以上前にとある業者でリップに派手に濃い赤が入るメリクロン変異体を見かけたことがある。その時はあまり興味がなかったが、今から考えれば買っておけばよかったと後悔している・・・。