ロシア・ヴォルガ河クルーズ（ヴォルガ・ドン運河）

アストラハンから船は反転して再びヴォルゴグラードを目指します。そして、ヴォルゴグラードの 南からヴォルガ・ドン運河に入ります。 運河の距離は101㎞。13の閘門（ダム）があり、ヴォルガからドン方向に行く場合、 ９基のダムで88ｍ上り、4基で44ｍ下がります。昼間の航行なので、13基のダムを 越えてゆく様子は船マニアでなくても、閘門に入って、大量の水が入り込み、船を 持ち上げて、次々と進んでゆくので大変興味深く、写真に何枚も収めてしまう程です。 黒海とカスピ海を繋ぐこの運河事業のとりかかりは16世紀まで遡ります。しかし、 莫大な費用が嵩むことと、動員しなければならない人間の数の問題、さらには、 近隣との政治情勢の問題が常にあり、結局、この事業の計画から400年の歳月がかかり、 最終的には、第二次世界大戦後の1952年にようやく完成を見ました。 現在はドン河サイドからは主に石炭が・・・そして、ヴォルガサイドからは、主に、 カスピ海周辺で取れる石油が主な物資で、大変重要な航路になっています。 もちろん、観光船も行き交い、新たな南ロシアの夏の風物詩的な情緒も加わって、 ますます人の交流も盛んになっています。 明日は、最終目的地ロストフ・ナ・ドヌについて紹介しますが、6月21日から24日 かけて綴ってきましたヴォルガクルーズの旅も終わりに近づいてきました。 今日の写真は閘門に入って出るところの何枚かをご紹介します。撮影は筆者です。