｢東京を旅しよう｣バックナンバー Vol.4

この無料で診察していた。というのは合理主義の塊の ようであった蔵六の信念から来たというだけでは無い ように思える。大阪の適塾の祖、緒方洪庵の教えによ る所も大きいのではないだろうか。洪庵という人は蘭 学を立身出世の為には使おうとせず、とにかく人の為 に使うという事にこだわった。洪庵は、｢医師という 物は病気で困っている人がいたら、居ても立ってもい られずに助けてしまうような人間以外向いていない、 そうでない人間は結局医師にはなれない。｣と平素言 っていたらしい。 --------------------------- 洪庵は、何度となく将軍家から奥医師として呼ばれて いた。これは大変な出世で医師としての最高の地位と も考えられる栄誉なのだが洪庵は断りつづけた。理由 は｢町医者が気楽でよい。｣という事であったが、名誉 や権威にこだわらない洪庵の考え方が見える。洪庵は この時代には非常に珍しく西洋的なボランティア精神 を持っていたようで、その根源は幼少期の体験に基く もののようだ。洪庵は幼少期にコレラの大流行を体験 している。当時の医術では感染を防ぐ事も出来ず洪庵 の家の近所では相当人が死んだらしい。この体験が、 純粋に患者の事だけを考える医師、洪庵を生んだのだ ろう。 --------------------------- ここから洪庵の正統な弟子と言えるであろう蔵六は村 医者としては全く人気が無く、診療所は常に閑古鳥が 鳴いていた。｢医者が暇という事は病人が少ないので いい事だ。｣当の蔵六はその程度の意識でいたので深 刻さとは程遠かったが客足も遠かった。そんな時天啓 の様に蔵六にある手紙が届いた。手紙を持って来たの は宇和島藩の大野という武士だった。手紙には宇和島 藩は国を守るために蘭学を必要としている。士分で召 抱えるから宇和島藩に来てくれ。という内容だった。 --------------------------- 蔵六は迷わなかった。閑古鳥しか来ない診療所には辟 易していたし、そもそもまだ学問をやりたかったにも 関わらず大阪から戻ってきていたのだ。学問をやらせ てくれるのなら、どこへでも行きたい気分であった。 また宇和島藩の蔵六受け入れの条件も破格であった。 農民階級の蔵六を武士として迎えるというのだ。さら に100石を取らせるという約束であった。これは宇和 島藩では高級官吏という事になり大変な出世であった。 --------------------------- この蔵六の運命を変えた手紙を書いたのは二ノ宮敬作 という蘭学者である。敬作について少し説明する。敬 作はシーボルトの生徒であった。紆余曲折オランダに 帰国する事となったシーボルトはこの自分に忠実な門 下生にひとつの頼み事をした。｢自分は日本に残る事 は出来ない。気がかりなのは、娘のイネだ。敬作、な んとかこのイネを守ってあげてほしい。｣この言葉が 敬作の人生の主題となった。敬作はイネの養育の責任 は自分にあるとして学問を教えたりした。自分の娘の ように思っていた。 --------------------------- イネは19歳の時に、より広い知識を得る為に敬作から 離れ岡山の石井宗謙に学んでいる。そのさいにイネは 蔵六と会った。その事を敬作に手紙で書き送っていた。 ｢適塾の秀才で非常に学識の高い人。合理的な思考は 非常に優れています。｣そのような内容だった。敬作 は、イネにより蔵六を知った。その後、宇和島藩主の 伊達宗城に｢誰かいないのか｣と優秀な蘭学者を問われ たときに蔵六を思い出した。敬作は適塾の洪庵のもと に行き蔵六を宇和島藩に招聘する許可をとり筆をとり 蔵六に手紙をだした。 --------------------------- 蔵六にとっては、イネは運命を変えた女性であった。 岡山でイネに会わなければ敬作にも知られずにひっそ りと田舎村の医者で一生終えたであろう。しかしこの 出会い。イネと蔵六の。これは偶然であるように思え るが、この当時の蘭学界の狭さから考えれば必然と言 えるかもしれない。しかし蔵六の栄達はイネによりキ ッカケを得たという事は事実と言えるのではないだろ うか。（栄達というものを蔵六が望んでいたかどうか は疑問が残るが） --------------------------- 蔵六は宇和島に到着した。もともと蔵六には高級官吏 と同様の100石以上の士分という待遇が与えられるは ずであった。しかし実際に宇和島で与えられた条件は 年に10両という門番並みの給料で明らかに約束とは違 っていた。宇和島藩主の使者として蔵六に手紙を渡し、 長州から宇和島まで同道して来た大野は、役所を周り ｢約束と違うではないか｣と苦情を言ったが｢百姓の出 身だからこれで充分｣という返答しか得られなかった。 実はこの時藩主の宗城は宇和島には居なかった。この 為に命令が徹底されずこのような扱いになってしまっ た。大野は途方に暮れていた。何故なら、年に10両に なりました。と蔵六に伝えるのは役割上大野の仕事だ からである。 --------------------------- 大野は蔵六に伝えた。わざわざ遠方からお招きいたし ましたが当初の約束どおりに高級官吏の待遇は出来ま せん。全く比べ様のない門番程度の薄給である年間10 両で宇和島藩にお仕えください。大野は、蔵六にどれ ほど怒られるだろうと考え顔を真っ赤にしてうつむい ていたが、蔵六からの返事は、｢ああ、そうですか｣と いう程度の物で蔵六は全く何も感じていないようだっ た。大野は計りかねた。この御仁は涼しい顔をされて いるが、実はとてつもなく怒っているのではないだろ うか、大野はそう考えてもう一度蔵六の顔色を伺った。 しかし、どうも怒っている様子も無いのである。実際。 蔵六は怒っていなかった。もともと給金を気にしてい なかったし、この男は豆腐が2丁あれば晩酌の肴にも 困らない金の掛からない便利な男だった。蔵六に言わ せればこうであるらしい。｢一度仕えると決めたのだ から金がどうだの境遇がどうだの言うべきではない｣ --------------------------- 大野は蔵六に、蘭書を与えた。どうやらこれが蔵六の 仕事らしく、蔵六の仕事は蘭書読みのようだった。大 野が蔵六に与えた蘭書は、宇和島藩が日本各地で買い 集めたもので歩兵操典や、銃の利用解説書、造船技術 書などさまざまであったが、軍備の強化という方向性 のものだった。ただ蘭書を読むだけで文句を言い出さ ないかと大野は蔵六の顔色を伺ったが、何を考えてい るか検討がつかない。蔵六は、常に何を考えているか 分からないような所がある男で今回は大野を困惑させ ていた。蔵六は一月の間蘭書を読んですごしていた所、 家老の松根が京から帰ってきた。 --------------------------- 京から戻ってきた宇和島藩の家老、松根図書は蔵六の 待遇を大野から聞き、すぐに本来の待遇に改める様に 事務方に指示を出した。これにより蔵六は宇和島藩の 上司待遇となり当初の約束どおりとなった。しかし蔵 六は別に喜ぶでもなく、また松根の不手際を責めるで もなく、やはりこの時も薄ぼんやりとして何を考えて いるかわからなかった。大野は蔵六の機嫌をまたして もつかめなかったし、そもそも、この男は何も考えて いないのではないか、とさえ思い始めていた。 --------------------------- 運命の日。蔵六にとっては、そう言っても過言ではな い1日だった。宗城が蔵六を城に呼びつけた。宗城の 用件は｢黒船を作ってくれ｣というものだった。宗城は 開明派の藩主としては、すでに有名であり、この鎖国 時代の日本において日本の貿易戦略の基盤は西洋の技 術にありと、この時点で考えていた天才的な人物で、 この構想を実現できる人物を探していた。すでに述べ たが、その為に敬作を通じて蔵六を知り宇和島藩に上 司待遇という特別扱いで招聘したのであった。黒船を 作る、、、、、蔵六は、この瞬間まで、村医者であっ た事があった。蘭学者だった事もあった。しかし造船 技師であった事など一瞬たりともなかった。この殿様 は、ただ蔵六が蘭学者であったという一点で、黒船を 作れると思っているのだった。蔵六は、少しおかしく 感じながらも、殿様とはこういう物かと半ばあきれた。 しかし、これは殿様の命令である。蔵六は黒船を作る しかないのであった。 --------------------------- 宗城が何故、蔵六に黒船作りを命じたのか、そこから 考えなければこの問題は理解できない。話は、シーボ ルトから日本を学んだ男、アメリカ太平洋艦隊ペリー 提督の来日にさかのぼる。浦賀沖の黒船来航を知った 日本人は、島国民族独自というべきの多民族からは理 解できない危機意識があり過剰に反応した。黒船来航 の最大の過剰反応は、明治維新という革命であるとい える。この危機意識を人一倍強く持っていた三人の大 名がいた。一人は宇和島藩主、伊達宗城。一人は薩摩 藩主、島津斉彬。一人は佐賀藩主、鍋島直正であった。 この三人の大名は、黒船が無ければ西洋とまともに戦 えないと考えた。そこで三藩で競って｢黒船を作る｣と いう約束をした。黒船が無ければ、近い将来日本は欧 米文明に侵略されることになるだろう。三人の大名は そう感じていた。 --------------------------- ｢黒船を作る｣この浪漫あふれる三人の大名の構想は、 普通に考えれば無謀であった。当時世界基準でも蒸気 機関で航行する船は少なく、ペリー艦隊と前後して日 本に来たロシアのプチャーチン艦隊は、いまだ風帆船 を使っていたし、この時代世界最大の海軍国家の英国 ですら、大型船には蒸気機関はなく風帆船であった。 極東の後進国である日本で蒸気船が完成した場合、造 船技術界の快挙、おおげさに言えば奇跡と言えるかも しれない。日本の造船技術が世界の第一線に追いつい たという事になる。｢黒船を作る｣この時代のほとんど の日本人には創造すら出来ない事を。宇和島藩は蔵六 の力で成し遂げようとした。その為に蔵六を宇和島へ 呼んだのだった。 --------------------------- 蔵六は、二ノ宮敬作と会っていた。敬作は酒乱の気が あるものの温厚な人柄で医師として人気が高く人格者 と言ってもおかしくはない気質の持ち主である。シー ボルトの鳴滝塾の塾生であったことがあり未だにシー ボルトを慕っていた。頓狂の心だ、と敬作は言う。西 洋人には頓狂の心があるからこそあれほど科学が進ん だのだ、時代の先を行く天才とは常に狂人である。そ の狂人を西欧人は愛する。だから産業革命がおこった のだと敬作は考えていた。シーボルト先生もそうだっ た。敬作は恩師を思いうかべた。 --------------------------- シーボルトも頓狂だからこそわざわざ極東の後進国に 出向きその国を知りたがった。頓狂だからこそ、その 地の住民に蘭学を教えた。西洋世界から見ればシーボ ルトは未開の地を切り開いた人物であり、その原動力 は頓狂さにあったに違いないと敬作は言うのだ。蔵六 はシーボルトに会った事が無いのでどれほど偉い先生 なのかはわからない。ただ敬作が語るのを聞いている のみであった。敬作は、一通りシーボルトの話をし終 えて満足したあとに｢蔵六どの、尊公に頼みがある｣と 切り出した。 ---------------------------