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佐遊李葉 -さゆりば-

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[かるかや] カテゴリの記事

全68件 (68件中 1-50件目)

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かるかや　-68-

次回作のご紹介…… タイトルは「蒼鬼　－あおいおに－」。　時は、平安時代の初期。　久しぶりの行幸先で、若き清和帝が目にしたのは……美しい我が母とまぐわう……鬼の姿だった。　野心に満ちた僧・真済と、伝説的な美貌をうたわれる染殿后との悲恋を、彼らをとりまく様々な人々の愛憎と共に描きます。　下敷きにしているのは、今昔物語等にある様々な鬼に纏わる説話の数々。元ネタが矛盾を孕んでいることもあって、歴史的には全く正しくありません！（苦笑）し、私の勝手なでっち上げもかなり混じっています。でも、あまり取り上げられることのない平安時代初期の歴史や、説話文学の面白さを少しでも感じていただければ幸いです。　しばらく短編が続いていたので、ここらでそろそろ長編はいかがでしょう。（笑）　何と、原稿用紙にして４２６枚！　私が今まで書いた中で、最長の作品です。　ごめんなさい。。。鬱陶しい？でしょうが、宜しかったらおつき合いくださいませ……m(__)m

2007年04月27日

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かるかや　-67-

反省点いろいろ……　九州のマイナーな土地が舞台になっていたのは、九州の文学賞だったため馴染みのあるネタがいいだろうと思って選んだからだったんですが、全国用としてはちょっと問題だったかなと思っています。　それに、この頃はまだ会話の書き方が良くわかっていなかったせいか、一つの会話文が長くて説明的すぎ。会話はやはりずるずるとした独白ではなく、適度な長さとキャッチボールのようなテンポが必要だということを悟りました。　また、全体のあちこちで出来る限り高野聖が父親であることを匂わせたつもりだったんですが、時間を置いて素直に読み直してみると、ずいぶんとわかりづらかったかも。特に、若党のことはあまり父親に語らせるべきでなかったと、今になって思います。（私自身の設定としては、若党の気持ちなどは彼が死ぬ前に父親に語ったことというつもりだったのですが）全部を台詞で表そうとせず、どうしても言わなければならないことだけを選んで、他の方法で表現するべきだったのでしょう。　それから、作者はすべてわかった上で書いているので、初めて読んだ人がどの程度までこちらの意図を理解できるのか、書き進めていく間にだんだんわからなくなってしまうんです。こんな時、客観的に見てくれる人がいたらなあと思ったのですが……わたしは小説を書いているということを周囲の人にほとんど言っていないし、きついことを言われるとひじょーにへこむたちなので。。。そういう人を見つけるのはなかなか難しいですね。

2007年04月25日

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かるかや　-66-

　四作目の連載もようやく終わりました。皆様、長い間お読みいただき、どうもありがとうございます。　この作品は、地元の新聞社主催の賞に応募しようと書き始めたものです。ところが、この賞は枚数の縛りが厳しい上、上限も５０枚。一旦書き上げてはみたものの、その時には既に９０枚を越えていたので、どう考えても５０枚にまで切り詰めるのは不可能……ということで、急遽この賞への応募はあきらめ、代わりに小説現代の新人賞用に書き直しました。　どうやら私は短編というのが苦手みたい。普通に何も考えないで書くと、どうしても９０枚くらいになってしまいます。それ以下にしようと思うと、何だか物語の一場面を切り取っただけのような作品になってしまうんです。　残念ながら、この作品は第一次選考も通過できませんでした。でも、私的には結構お気に入り♪　読み返すと､時々涙が出てくることも。まあ、誰しも自分の作品は子供みたいなもので、自分で書いたものは一つ残らずお気に入りではあるのでしょうがね。^^;

2007年04月24日

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かるかや　-65-

おまけ……濡衣塚の由来。　聖武天皇の御世（735-749）のこと。筑前国の国司として、佐野近世という人が都からこの地へやってきました。ところが、都から連れてきた妻は間もなく死んでしまったため、近世は筑前の女性を後妻として迎えます。でも、この後妻は性悪で、先妻の生んだ近世の姫君を嫌い、とうとうこの継娘を亡き者にしようと図ったのです。　ある日の明け方、漁師が近世の元へ来て言いました。「姫君が毎晩私の元へ忍んで来るのですが、その時私の漁師衣を盗んでいくので困っています」　もちろん、これは姫君を陥れるために、後妻が漁師に大金を掴ませて言わせたこと。でも、近世が驚いて姫君の部屋に行ってみると、何と姫君は潮でびっしょりと濡れた漁師衣を引き被って眠っているではありませんか。この衣だって後妻が眠り込んでいる姫君にこっそり着せ掛けておいたものなのに、近世はすっかり姫君がふしだらな盗人だと思い込んでしまい、その場で姫君を斬り殺してしまったのでした。　ところが、翌年になって、近世の夢に亡き姫君が現れ、このような和歌を詠みます。ぬぎきするそのたばかりのぬれ衣はながきなき名のためしなりけり（私が脱ぎ着した、あの私を陥れるための嘘の濡れた衣は、これから先ずっと私のような無実の罪の例として語り継がれるでしょう）ぬれ衣の袖よりつたふなみだこそなき名をながすためしなりけれ（あの濡れた衣の袖から落ちる涙のような潮こそ、いわれのない浮名を流すということを示しているのです）　この歌を聞いた近世は自分の過ちを悟り、後妻を離縁して里へ返した後、自分は出家して肥前の松浦山へ篭りました。後に、近世は松浦上人と呼ばれる高徳の僧となったということです。　この物語から「濡れ衣」という言葉が生まれたと、江戸時代の筑前国の有名な儒学・本草学者である貝原益軒が、「筑前国続風土記」という史書に書き残しています。濡衣塚のあの巨大な石板が、亡くなった姫君の墓石だったとのこと。でも、この石板は、実際には南北朝時代のものだそうです。ちょっとがっかり……。↓怒る近世とすすり泣く姫君の図。石堂橋につけられているレリーフの一枚です。奈良時代の話の割に、風俗はちょっと近世風ですが……。

2007年04月21日

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かるかや　-64-

　そう言うと、高野聖は笈を背負って歩き出した。そして、もうあまり顔の見分けもつかないくらい薄暗くなった夕闇の中で、ふいに一度だけ振り返り、何か言ったようだった。　さらば、だったのか。　それとも、もっと別の言葉だったのか。　新発意にはよくわからなかった。だが、そう何かを呟くと、高野聖は足早に石堂橋を渡り、寺町へ続く門の向こうに消えて行った。　新発意は高野聖が去った後も、桜の木の下に立ち竦んだまま、長い間高野聖のことを考えていた。だが、辺りがもうすっかり闇に包まれていることに気がつくと、寺でどれほど叱られるかと恐ろしくなり、急いで承天寺へ戻ろうと早足で歩き出した。　その時だった。　ふいに、新発意は高野聖の手の感触を思い出した。　新発意の両手をしっかりと握り締めた大きな手。痩せてごつごつと荒れ果ててはいるが、確かに感じたような気がする……親指の付け根の辺りにひどく硬いところがあるのを。　新発意は石堂橋を駈け渡り、寺町を抜けて博多の町へ飛び出して行った。そして、一心に辺りを見まわしたが、既に人影の消えた宵闇の大通りには、高野聖の姿はどこにも見えなかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）↓これが現在の石堂橋。残念ながら、あまり情緒のない近代的で殺風景な橋ですが、『濡れ衣』の語源となった物語を示したレリーフがつけられています。

2007年04月19日

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かるかや　-63-

　そして、新発意の頭を撫でながら言った。「お前、『かるかや』の説経が気に入ったか？」　新発意が頷くと、高野聖は優しい声音で言った。「お前の父はこの『かるかや』ばかりをいつも語っておった。これは親子別れの話じゃからの。我が子を捨てた者にとっては、特別な演目だったのだろう。我が子を捨てるということは決して許されることではない。子から恨まれ蔑まれるのも当然だ。だが、お前の父はいつもお前のことを気に掛けていた。もうこれくらいの背丈にはなっただろうか、端午の節句にちまきは食わせただろうかなどと、他愛のないことを言ってな。それだけは、覚えていてやってくれ」　高野聖は、最後にもう一度新発意の頭を撫で、懐から小銭をいくらか取り出して小さな手に握らせた。だが、その手を取った時、幼い手があまりに荒れているのに気付いて驚いたようだった。　新発意が毎日の水仕事の話をすると、高野聖は黙って笈の中から蛤の殻に入った塗り薬を取り出し、丁寧に新発意の手に塗ってくれた。そして、しばらくの間新発意の手をぎゅっと握り締めたまま、その手に覆い被さるようにして俯いていた。　新発意の手に、何か生暖かい水のようなものが、僅かに滴り落ちた。　高野聖は顔を上げると、新発意の視線を避けるように後ろを向いた。そして、新発意へ背を向けたまま言った。「寺の暮らしは辛いだろうが、どうか辛抱してくれ。そして、もし良い折りがあれば、お前の姉にもわしのした話を聞かせてやって欲しい」

2007年04月16日

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かるかや　－62-

「お前の父は旅の途中よく言っていたものだった。自分が出家したのは、道心に目覚めたからではない。仏に縋って救われることを夢みはするが、それは叶わぬことだと身に染みてわかっている。ただ、自分の罪を自分の身に背負い、その罪と共に諸国を廻って我が身を責め、落魄れ果てた姿を晒し続けることだけが、自分に許された唯一の道だと。わしもお前の父に従っただけだから、元々道心などありはしない。だが、お前の父が死んだ今、わしはその罪を引き継いで背負って行こうと思う。これからも、貧しく賤しい高野聖のままでな。お前の母を不幸にした罪はわしにもある。わしがもっと強い男であったなら、お前の母を奪われることもなく、生涯守ってやれたはずなのだから」　高野聖は立ち上がって、地面に敷いていた筵を巻き上げ、笈にくくりつけた。新発意は高野聖に問うた。「これからどこへ行くの？」「さあな。わしは高野山の札を檀家衆に配る役目をおって諸国を廻っておるが、当節ではどこへ行っても高野聖など歓迎されぬ。この筑前でも十日ほど過ごしたから、そろそろ他国へ出る潮時じゃろ」「また来てくれる？　また、説教節の『かるかや』を聞かせてくれる？」　高野聖はゆっくりと首を横に振った。「いや、もうこの筑前に来ることはなかろう。故郷の桜も、もうじっくりと見納めた。これでもう悔いはないからな」

2007年04月13日

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かるかや　-61-

　高野聖は新発意の顔をじっと見つめながら言った。「お前の母は、父の心中を感じ取っていたのだろうな。好きな男が何を考えておるかくらい、勘の鋭い女なら見抜いてしまうものだ。だが、お前さえいなければと言ったのは、決して母の本心ではない。そんなことを言ったのは、ただ病気で弱った心と今際の苦しみのせいに過ぎぬ。お前の母は、それはそれはお前を可愛がりいとおしがっていた。愛する男のただ一つの形見だからな。それに、父が全てを捨てて家を出たのも、お前のせいではない。それは父自身の弱さのせいだ。愛するものを信じ切ることが出来なかった愚かさと、我が子を自分の手にかけようとした畜生にも劣る所業の招いた罰だったのだ」　高野聖はだんだん薄暗くなって来たことに気付いて、あたりに散らしていたササラや手拭いを片付け始めた。「思えば、わしもお前の父と同じ愚か者だ。わしは妻を主人に奪われながら、妻を憎むことも主人を見限ることも出来ず、おめおめと主家に仕え続けた不甲斐ない男よ。その上、主人を追って筑前を去り、身寄りのない妻の行く末を守ることもしなかった。お前の母はわれらのことをどう思っていたのだろうな。どう思いながら死んでいったのだろう。もう死んでしまったのだから、それは永久にわからぬが。わしはそれを考えながら、これから旅を続けて行くつもりだ。それがせめてもの供養になるかも知れぬ」

2007年04月06日

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かるかや　-60-

　新発意は自分の両手を眺めた。高野聖は続けた。「だが、お前の父はずっと一人で疑い続け、それはだんだんと大きくなって行った。そして、とうとうあまりに愚かなことをしでかそうとしたのだった」「どういうこと？」「あれは、ひどく暑い夏の日だったな。お前の父はお前を連れて、供も連れずに外へ出た。わしはそれが何となく不審に思えたので、こっそり後をついて行った。草のぼうぼう生えた脇道をずんずん歩いて行くので、後をつけるのが大変だったよ。着いた先は、お城の外れにある草ヶ江の葦の原だった。わしが葦に隠れて見ていると、お前の父はしばらく汀でお前を遊ばせていたが、そのうちゆっくりと近づいて行って、お前の後ろからその細い首に手をかけた」　新発意はびっくりして、今そうされたかのように首を竦ませた。「わしはもう必死で葦の原を飛び出し、主人にしがみついた。そうされて初めて、お前の父は自分がしようとしていたことに気付いたようだった。呆然と目を見開いてな。だが、お前が側で泣き出した声を聞くと、そちらを見ることも出来ずに、ただ黙って逃げるように城の方へ歩いて行った。わしは置き去りにされたお前を背負って、屋敷へ戻ったのだったが……お前の父が家を出たのは、その翌日のことだった」↓お城の傍らにある「大濠公園」。ここは元々自然の小さな湾だったのだとか。それをお城の堀の一部として利用していたそうですが、今は湾の入口を閉じて大きな池になっています。福岡市民お馴染みの憩いの場です。この池の後ろ側辺りが「草ヶ江」。大昔は湿地帯だったようですが、今はマンションや店舗が立ち並ぶ賑やかな町になっています。

2007年04月04日

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かるかや　-59-

「それはどういうこと？」「お前の父は、お前の母に恋をした。いや、恋というより、自分でもどうしようもない狂ったような妄執だったのかも知れぬがの。とにかく、想いの強さは本当だった。それだけは疑いはない。だが、それほどまでに強く求めた母を、父はだんだん憎み始めた」「どうして？」「それは、愚かな疑いだった。お前の母と一緒になって、すぐにお前が生まれた。だが、お前の母は父の屋敷に来る前に、わしの妻であった。そして、生まれた赤子は、母親には似ておるが、父親にはほとんど似ていない。それで、思ったのだ。この子は本当に自分の子だろうかと」　高野聖は溜め息をつき、唇を歪ませた。「わしはその話を聞くまで、そんなことは考えたこともなかった。確かに、あり得る話ではある。だが、強引に自分のものにしておきながら、それを信じてやらねば、母の立つ瀬がなかろう。その上、愛する女が自分以外の男に身を許しその子を生んだかも知れぬということが許せなかった父は、母を責め蔑んだ。もちろん、はっきりとそう口に出して言う勇気はなかったがな。お前の父は本当に愚かだった。今なら、それがはっきりとわかる」「なぜ？」「お前は確かに顔は母似だが、手足の形や体つきは父によく似ている。さっき、そこの五輪塔に座っていた時の格好など、幼い時の父の姿そのままであった」

2007年03月31日

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かるかや　-58-

　新発意は父が哀れになった。だが、その身勝手さはとうてい許すことは出来ない。「でも、どうして母上まで捨てたの？　一緒につれて逃げればよかったのに。母上はずっと父上に会いたがっていた。きっと戻って来てくれるって信じてた。最期まで父上のこと待っていたんだよ」　そう言いながら、新発意の脳裏には母の最期の姿が浮かんで来た。あの最期の言葉も……。新発意は力なく項垂れて呟いた。「母上は、死ぬ前にこう言ったよ。お前さえ生まれてこなければ、父上に捨てられることもなかっただろうに、と」　それを聞いた高野聖は、長い間黙って遠くを見つめていた。ねぐらへ帰る烏の声が、桜の梢をよぎる。やがて、高野聖は言った。「あれは、やはり知っておったのか」「知っているって、何を」「……お前の父が出奔したのは、妻殺しが露見するのを恐れたためばかりではなかった。本当は、自分自身の存在、それ自体が厭わしくなったからなのだよ」

2007年03月29日

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かるかや　-57-

　高野聖は額に滲んだ汗を拭った。「奥方の兄は、妹の失踪をずっと不審に思っていた。自分でもずいぶん手を尽くして探したが、どこかへ立ち寄った形跡すらない。婚家に疑いを持つのは当然の成り行きだ。しかし、江戸にいる間は身動きが取れないし、高禄の姻戚に不審を言い立てるのにも憚りがあった。それが、大目付という役目つきで筑前に戻ってこられたのだ。早速、妹の失踪の原因を糾そうとしたのも当たり前であろう」「それが、父上が姿を消した理由？」「そうだろうな。奥方の兄は、苛烈な人柄だった。事が露見すれば厳罰は免れぬ。下手をすれば、自分だけでなく家族の命まで危うい。それならば、いっそ自分が姿を消してしまえば、すべてがうやむやな霧の中に包まれたままで終わるのではないか。そう考えたそうだ。浅はかと言えば浅はかだ。当主が後継ぎも決めずに不名誉な出奔などすれば、家は取り潰され家族が路頭に迷うのは必定。だが、その頃はもう半ば頭が衰弱しておってな。とにかく、ここから逃れたい。もう何もかも捨てて、どこかへ行ってしまいたいと、そう願うばかりであったそうだ。それで、ある夜、誰にも何も告げずに家を出た」

2007年03月28日

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かるかや　-56-

「だが、お前の姉は父親にはあまり懐かなかった。抱き上げても泣くばかりでな。父親の方も、兄弟がおらず側で赤子を見たこともなかったから、どう接すれば良いのかわからなかったそうだ。それで、だんだん疎遠になってしまったらしい。だが、娘の可愛くない父親などいるものか」　新発意は姉が哀れだった。何も知らず、ただ父母を恨んで、一生一人で生きていくことを選んだ姉。「奥方を殺してからは、まるで日毎にずるずると地獄へ引き摺り落とされて行くようだったと、お前の父は言っていた。心はいつも乱れ、小さな物音にさえも怯えるような日々。まるで自分が自分でなくなるようでな。三年も経つ頃には、もう城でのお役目さえ満足に果たせなくなってしまった。そんな時だったのだ。奥方の兄上が、江戸からお戻りになることになったのは」「奥方の兄上？」「奥方の兄は家督を譲られて以来ずっと江戸詰めであったのだが、江戸での功績が認められて藩の大目付に抜擢された。なかなかの切れ者でな。脛に傷を持つような藩士たちは内心恐々としておった。そして、その兄が一番先に手をつけようとしたのが、妹の失踪についてだったのだ」

2007年03月27日

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かるかや　-55-

　新発意は、暗い火影に揺れる姉の物怪のような顔を思い出した。「それに、その眼が自分を激しく非難しているように見えたそうでな。てっきり、娘は父親が母親を殺したことに気付いているのだと思い込んでしまったのだ。知っていながら、黙って恨んでいる。それが恐ろしくてならなんだと言っておった。それが、何も知らなかったとは……」　高野聖は深い溜め息をついた。「お前の姉には、可哀想なことをした。父は娘を疎んじていたのではなく、ただ恐れていたのだ。それも、娘は預かり知らぬ父の罪のためにな」「でも、姉上は父上から可愛がられたことがないって言っていたよ」　高野聖はわずかに微笑んで言った。「それは、あれが覚えておらぬだけのこと。あれがまだ赤ん坊の頃には、わざわざ京で人形を誂えさせたり、まだ食べられもせぬ菓子を買って来たりしたものだった」　高野聖の微笑みはまるで自分の娘のことのように優しかった。

2007年03月24日

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かるかや　-54-

　高野聖は新発意の瞳を見つめながら、苦しげな口調で続けた。「奥方は本当にそうしたかったのであろうよ。自分を踏みつけにした夫を苦しめ、憎い女がのたうちながら死ぬのを見たい。そう思うのも仕方あるまい。だが、奥方は誇り高く心根の優しいお方であった。どれほど憎く思っていようと、人を殺すことなど出来ぬ。ただ、腹いせに夫を苦しめようと、嘘の脅し文句を言っただけだったのだ。だが、そんな言葉を真に受けて、罪もない者を無残に殺してしまったと、お前の父は涙を流して悔やんでおったよ」　高野聖の落ち窪んだ目にも、涙が滲んでいる。「奥方を殺してから、お前の父の心の中は片時も休まらなかったそうだ。いつも奥方の死顔が目に焼き付いて離れなかった。特に、あの恨むとも、哀しむとも、憐れむともつかぬ、苦しげで虚ろな眼がな。そして、その眼と同じ眼差しで自分を見る者がいる。それに耐えきれなかったと」「姉上のこと？」「おそらくそうだろうな。お前の姉は奥方にそっくりだ。浅黒い肌も、頬骨の高い痩せた顔も、低い声さえもよく似ている。まるで奥方の霊魂が乗り移ったかのように見えたのであろう」

2007年03月23日

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かるかや　-53-

　新発意はそれを聞いて驚いた。もしかしたら、母の死の原因は……。「それを聞いたお前の父は、思わず逆上して、腰に差していた脇差を抜いてしまった。そして、気がついた時には、奥方は血塗れの蔵の床に倒れておったそうだ。責めるような、苦しげな目を開いたままでな。お前の父はすぐに自分のしたことに慄き、奥方の死体を引き摺って、裏庭の隅にあった古井戸に投げ込んだ。そこはもう何十年も前から使われておらず、釣瓶も朽ちて、ただ蓋のしまった井戸の口が笹薮に覆われているだけだ。お前の父は子供の頃祖父に教えてもらったのでその廻りでこっそり遊んだそうだが、この話を聞くまでわしですらその井戸があることを知らなかった。お前の父は井戸の周りと蔵の中を元通りに直すと、すぐにお前の母の部屋へ行き、薬を全て取り上げて医者に調べさせた。だが……」　高野聖の顔が苦渋に歪む。やはり、母の死はその時の薬が原因だったのだろうか。訴えるような目で見つめる新発意に、やがて高野聖は疲れたような吐息をもらしながら言った。「薬には、何の毒も入ってはいなかった。ただの咳止めでな。お前の母にはその頃から労咳の気があったが、それほどひどくはなかった。その頃時々気分が悪そうにしていたのは、お前を身ごもっていたからだったのだ」

2007年03月22日

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かるかや　-52-

　新発意は驚いてすぐには言葉も出なかった。　高野聖も向こうを向いたまま黙っている。新発意はしばらく無精髭に覆われた高野聖の横顔を眺めていたが、ようやく勇気を振り絞って聞いた。「誰に？」　高野聖は顔中に疲れと苦渋を滲ませて、ゆっくりと振り返った。そして、一度溜め息をつきながら夕空を見上げた後、静かに語り始めた。「わしもずっと奥方の行方が気がかりだった。二人で旅をしている間中、何度もお前の父に訊ねたが、江戸に行ったらしいと言うだけで何も答えてはくれなかった。だが、昨年死の病に伏した時、もう長くはないことがわかったのであろうな。ある夜、枕元で看病するわしに、何もかも話してくれた」　高野聖は、遠くに沈み行く夕日を見つめながら言った。「奥方を殺したのは、お前の父だ。奥方は、表向きは平静な態度を崩さなかったが、心の中はほとんど狂わんばかりに乱れていた。今まで愛情を尽くして仕えてきた夫に裏切られた苦しみと、愛しい男を他の女に奪われた哀しみでな。それでも、武家に生まれた女の嗜みと正妻としての高い誇りで、何とかこらえていた。だが、お前の父の人目も弁えぬ振る舞いは、奥方の心を踏みにじり、その辛抱の限界を超えさせてしまった。それで、あの日奥方は夫を屋敷裏の蔵の中へ呼び出し、今まで聞いたこともないような激しい口調で、その情けない振る舞いと不実を責めた。そして、最後にこう言ったのだそうだ。元々身体の調子がすぐれぬお前の母が以前から飲んでおった薬には、この屋敷に来てからずっと石見銀山の毒を少しずつ混ぜてある。あの女ももうすぐ死ぬであろうと」

2007年03月20日

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かるかや　-51-

　高野聖はしばらく俯いて、震える両の手を眺めていた。日に焼けた顔は、ほとんど黒く見えるほど青ざめている。やがて、高野聖は聞き取れぬほど小さな声で呟いた。「何も知らなかったとは……」　新発意はあの時の姉の気味の悪い浅黒い顔を思い出しながら言った。「姉上は、いつも自分は父にも母にも捨てられた娘だって言うんだ。特に、実の母上からもお別れさえ言われずに置き去りにされたことが、本当に辛そうだった」　高野聖はしばらく俯いたまま考え込んでいた。そして、何かを決心したかのように微かに頷くと、ゆっくりと顔を上げて言った。「お前の姉は、母親から捨てられたのではない。奥方は娘のことは大事に思っていた。躾の厳しい上士の家の出のせいで、子供を可愛がるすべは知らなかったがな。捨てるなど、考えたこともなかっただろう。娘の元から姿を消したのは、ただ……」　高野聖は言いよどんだ。だが、一心に答えを待つ新発意の澄んだ瞳にぶつかると、逃げるように横を向いて呟いた。「殺されたからだ」

2007年03月17日

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かるかや　-50-

「母上のこと？」「そうだ。もちろん、奥方は取り乱されたりはしなかった。わしにも詫びのようなことを言ってくれたよ。だが、屋敷内は次第に変わっていった。いつも何か暗い澱んだものが漂っているようでの。わしら屋敷に仕える者はずっと不安に思っていたが、その暗さが極みになったと思った頃、奥方は誰にも告げずに姿を消してしまわれたのだ」　新発意はずっと疑問に思っていたことの一つを聞いてみたくなった。「奥方は、一体どこへ行ってしまったの」「さあ、それは誰にもわからぬ」「でも、姉上はもう亡くなったって言うよ」　それを聞いた高野聖は、俄かに青ざめて口をつぐんだ。膝の上で組まれている両手が小刻みに震えている。高野聖はかすれた声で訊ねた。「お前の姉は、お前に何か言ったか？」　新発意は首を横に振った。「姉上も、何も知らない。ただ、夢に母上が出て来るって。でも、もう死んでいるのがわかるって」

2007年03月16日

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かるかや　-49-

「だが、そうかと言って、それは世間では許されることではない。特に、奥方がおられる時はな。あの奥方こそ、哀れなお方じゃ。奥方は、確かにさほど美しくはなかったが、しっかりとした賢いお方でな。わしもお屋敷ではずいぶんかわいがってもらったものだ。お前の父とて、母と出会わなければ、奥方と別れようなどと考えもしなかっただろう。だが、何の不足も感じていないとはいえ、ことさらに愛しく思っていたわけではない。いわば、良き奥女中頭を持ったようなものでの。奥方のことをその程度にしか思ってはいなかった。男とは、まことに愚かで勝手なものよ」　高野聖は少し声を立てて笑ったが、その口調は苦かった。「それだけならまだ良いが、本当に哀れだったのは、奥方が心のある方であったことよ。奥方が夫を心から慕っていたことは、屋敷内に仕えていた者なら誰でもわかる。夫を大切にするあまり、実の娘のことすら上の空になるほどであった。だが、それほどまでの心を込めた献身も愛情も、全ては無残に裏切られることになろうとは」

2007年03月15日

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かるかや　-48-

　新発意は高野聖が哀れになって言った。「やっぱり、父上はひどい人だ。どうしてそんなことをしたんだろう」「子供のお前にはまだわかるまいな。男と女の仲というものは難しいものでのう。たとえ許されぬ間柄であったとしても、一度火がついてしまってはもうどうしようもない。わしの愚かさが、お前の父に火をつけてしまったのであろう。お前の母にもな。そして、その火が相対死にしても良いと思うほど強いものならば、誰もその二人を引き離すことは出来ぬ。これはもう、呪いのようなものでの。学問や武道で培ってきた克己心など、ものの役にも立ちはしない。お前の父と母が、世間の思惑も、周囲の者たちの非難も、地位も誉れも、全てを捨てても共にいようとしたのは、そういう強い想いがあったからであろうよ」　新発意は姉の言葉を思い出していた。母の元へ入り浸る父を、姉はまるで汚らわしいものであるかのように言ったが、新発意には何となく父の気持ちがわかるような気がした。あんなに美しかった母だもの。　新発意はまた母のことを思い出して、目に涙が滲むのを覚えた。高野聖は腰に下げた手拭いを新発意にそっと渡すと、話を続けた。

2007年03月13日

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かるかや　-47-

　新発意は母と姉の話が食い違っていたことを思い出して、高野聖に聞いてみようと思った。「父上は、母上を迎えに来たの？　それとも……無理矢理奪って行ったの？」　高野聖はどうやら詳しい事情にもどこまでか通じているらしい新発意に驚きながらも、ませた問いをする幼い口調に思わず微笑みながら答えた。「さあ、それはどうかな。ただ、ある日の夕方、わしがおとないの声を聞いて家の戸口へ出ると、長屋の門の前にお前の父が立っておった。見たことのないような、恐ろしげな形相でな。目は血走り、とても正気には見えなかった。そして、わしを押し退けるようにして家に上がり込んだかと思うと、奥から妻の手を引いて出て来て、そのまま連れて行ってしまったよ。わしはただ呆然として見送ることしか出来なかった。無理矢理と言えば、無理矢理か。だが、妻がお前の父の腕に縋り付くようにして、わしの方を見ようともしなかったのは事実だ。助けも呼ばず、嫌がりすらしなかった。わしはその時ようやく己の愚かさに気付いたのよ」　高野聖は寂しそうに笑った。

2007年03月10日

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かるかや　-46-

　高野聖の顔に苦渋の色が滲む。その顔を見て、新発意は母の桜の枝の昔語を思い出し、そっと訊ねた。「母上のこと……？」　高野聖はしばらく打ち沈んでいたが、やがて穏やかな優しい眼差しで続けた。「お前の母ほど可愛い赤子はいなかったよ。父に連れられてお前の母の家に行く度、時を忘れてあやしたものだ。いずれこの子がお前の嫁になるのだといわれて、どれほど嬉しかったことか。長ずるにつれてどんどん美しくなって……わしはお前の母が自慢だった。それで、祝言を挙げる前に、お前の父に見せたいと思ったのだ。わしが人に自慢できるのはお前の母だけだったのだから……」　そこで、高野聖は皮肉に唇を歪めた。「だが、それがあんなことになるとは。お前の母を引き合わせた日、主人はひどく陽気で明るく振る舞っていた。だが、その顔色は真っ青でな。わしは次第に恐ろしくなっていった。祝言を挙げた日も、なぜかひどく心がざわついて落ちつかなかった。妻は今まで通り従順で愛らしかったが、どこかいつも上の空だった。わしは幾度か心配事でもあるのかと訊ねたが、首を振るばかりではかばかしく返事もしない。だが、祝言の日から十日も経たぬうちに、その理由がわかった」

2007年03月09日

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かるかや　-45-

「どうして、自分だけ帰って来ようとは思わなかったの？　みんな父上のことをひどい人だって言うよ。どうして見捨てて戻ってこなかったの？」　高野聖は桜から新発意へ目を戻し、位牌を懐にしまうと、少し微笑みながら言った。「さあ、どうしてかな。わしにもわからぬ。ただ、あのお方は決してひどい人ではない。わしにとっては良い主人だった。わしの一家は、代々あの家に仕えておってな。わしも子供の時から始終出入りしておったから、お前の父のこともよく知っておる。幼い時から利発な御子で、文を読ませても、木刀を取らせても、かなうものが誰もいなかった。それに人柄も明るくて優しかった。あれほど仕えやすい主人もそれほど多くはいまいよ。出自も播磨以来の古い家柄で、奥方も上士の家から迎えておる。どこを取っても傷一つない。当然、主君のお覚えもめでたく、城内の方々の評判も芳しかった。これからどれほど出世なされるか、いずれは家老職まで拝命されるのではないかと噂されることすらあったほどだ」　高野聖は遠い昔を思い出す懐かしげな目で語り続ける。「わしなど何一つ勝てるものはない。だが、不思議と腹は立たなかった。というか、むしろそれが誇らしかった。わしの主人は藩内随一の俊傑よと、事あるごとに自慢したものだ。あまりに差がありすぎると、人は嫉妬すら覚えぬものと見える。わしにとってあのお方は太陽のようなものでな。眩しすぎて、じっと見つめることすら出来なかった。だが、そんなわしを、あのお方はよく重宝がって頼りにしてくれた。こんな愚かで見栄えのせぬ若党に、格別の目を掛けてくれた。それがわしにはありがたかったのだ。だから、あのお方をどうしても見捨てることが出来なかった。そして……あの時も、否やを唱えることすら出来なかったのだ」

2007年03月07日

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かるかや　-44-

　新発意は雷に打たれたように動けなくなった。高野聖は西の空に掛かる茜雲を眺めながら続けた。「高野山でお前の父を探し当てた後、わしは必死になって筑前へ戻るように懇願したが、どうしても聞き入れては貰えなんだ。それで、結局はわしもそこで出家して、一緒に旅から旅の高野聖となり諸国を廻る羽目となった。お前の父とはずいぶんあちこちを旅したものだ。北は出羽の国から、南は周防長門まで、二人で檀家に札など配りながら説教を語って歩いた。だが、お前の父は決してこの筑前には立ち入ろうとはせず、とうとう昨年の冬、旅先の三河で俄かに病んでな。必死に看病したが、一月ほど寝付いた後に死んだ。わしは弔いを済ませた後、この位牌を作った」　高野聖は懐から布に包まれた粗末な位牌を取り出した。「これだけでも、故郷の地へ戻してやりたいと思ってな。菩提寺は無理だろうから、わしの知り人の縁寺にでも置いてくるつもりだ」　新発意はその位牌を手にとって眺めた。粗末な白木の板には、大層達筆な文字で、新発意にはわからぬ戒名が書いてある。　新発意は俄かに父の死というものが心の中に染み入って来たようで、思わずその位牌を握り締め、声をあげて泣いた。高野聖はその幼い泣き声が胸に迫るのか、そちらを見ようとはせず桜の梢を見上げていた。　新発意はひとしきり泣いた後、そのような高野聖の顔に、故郷の桜を眺めることのできた深い安らぎの想いを見て取り、思い切って訊ねてみた。↓福岡市の西方を流れる室見川河畔の桜。私にとっての「故郷の桜」です。でも、だんだん木が歳を取っており、新たに植えることも大人の事情？でできないとのこと。数十年後には見られなくなってしまうのかもしれません。。。　

2007年03月06日

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かるかや　-43-

「父上のことを知っているの？」　新発意は目を見開いて訊ねた。高野聖はまたしばらく空を仰いでいたが、新発意の方へ向き直って言った。「わしはお前の父とずっと一緒だった。お前の父が姿を消した後、わしは屋敷から暇を取り、その後を追った。最初は、無事に見つけて連れ戻すつもりだった。それで、わしは方々で聞きまわり、日に夜を継いで探し続けた。そして、とうとう上方でその行方を突き止めた」「父上はどこに？」「お前の父は高野山へ入っておった。わしが訪ねた時は、もう既に出家しておってな。名も身分も隠し、高野山の別所の隠亡どもの群れに混じっておられた。なかなか見つからぬはずよ。高野山は只でさえ罪人の隠れ家となるほど入山の厳しい深い山。その上に、あのような下郎どもと共に暮らしておられようとは……」　新発意はもう我慢しきれなくなって、高野聖の言葉を遮って訊ねた。「父上は……父上は今どこにいるの？」　高野聖は憐れむような寂しい微笑を浮かべて、ぽつりと言った。「もう、死んだ」

2007年03月05日

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かるかや　-42-

　新発意は姉の話を思い出した。高野聖は新発意を手招いて、一緒に桜の木の下に座らせた。そして、まじまじと新発意を見つめて、今どこにいる、その姿は何だと訊ねた。新発意は承天寺に入ることになった経緯を話した。　それを聞くと、高野聖はまた顔を歪めて俯いた。そして、かすれた低い声で呟いた。「れっきとした黒田藩士の子が、名もない小僧として寺に入るとは……。無理もない。お前の父は皆に見捨てられても当然なことをしたのだからな」　そして、重ねて姉のことを訊ねたので、新発意は姉の行方についても高野聖に教えた。　高野聖はしばらく天を仰いで、桜の梢を見つめていた。その顔に、夕方の風に煽られた無数の桜の花びらが散り落ちていた。高野聖は長い間そうしていたが、やがて気を取り直したように言った。「お前、説経節が好きか？」　新発意が頷くと、高野聖は少し微笑んで言った。「この話はな、この筑前国で本当にあったことだそうだ。博多から南へしばらく下った所に、大宰府という古い古い役所の跡がある。その近くに、昔、苅萱の庄という里があってな。この説経の苅萱道心は、そこの殿様だったということだ。石童丸という子供の名も、この博多を流れる石堂川に因んだものかも知れぬ。筑前国の出の者には、ことの他懐かしい演目でな。お前の父はこの説教を語るのが大層上手だった」↓これが「石堂川」（御笠川）。高速道路の手前に見える橋が、石堂橋です。

2007年03月03日

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かるかや　-41-

　高野聖は急いで立ち上がると、新発意の腕をぐっと掴み、また顔を見据えながら震える声で言った。「お前の母の名は何と言う？」　新発意が小さな声で母の名を答えると、高野聖はますます青ざめた顔で痛い程新発意の腕を掴んで言った。「よく似ているはずだ……母はどうしている？　今どこにいるのだ？」　新発意は掴まれた腕を振り解こうとしてもがきながら答えた。「死んだ」　高野聖はふいに新発意の腕を離した。顔から血の気が引き、呆然とした目は虚ろだった。そして、元いた桜の木の下にへたりと座り込んでしまった。　新発意は痛む腕をさすりながら、奇妙な素振りを見せる高野聖を不思議に思って訊ねた。「母上を……知っているの？」　高野聖はしばらく顔を歪ませて俯いていたが、やがてゆっくりと顔を上げて言った。「ああ……お前の母とは古い知り合いだよ」「どういう知り合い？」　高野聖はなおも首を傾げて考え込んでいたが、少し照れたような微笑を浮かべて言った。「わしはお前の母を赤ん坊の時から知っている。母には親の決めた許婚がいたという話を聞いたことはないか？」　新発意が頷くと、高野聖は言った。「わしがその許婚だった男よ。お前の家に仕える若党だった」

2007年03月01日

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かるかや　-40-

あのやうなる後生大事の輩を　いざや仏に斎ゑとて　信濃の国善光寺奥の御堂に　親子地蔵と斎ひ籠め　末世の衆生に拝ませんがためぞかし　今当代に至る迄　是疑わなかりけり　親子地蔵の御本地を語り納むる　所も国もめでたう豊なりけり　低く、遠い地鳴りのような響きを持った声が、微かな余韻を残しながら風の中に消えた。　説経節『かるかや』を語り終えた高野聖は、しばらく目を閉じて余韻を確かめた後、ゆっくりと顔を上げて新発意の方を見た。　新発意は五輪塔に腰掛けたまま俯いていた。説経節が終わったのにも気付かぬ様子だ。　高野聖はしばらく新発意を眺めていたが、その顔色は次第に変って行くようだった。無精髭の生えたやつれた浅黒い顔の中で、瞳だけが奇妙な輝きを帯びて光っている。　高野聖はなおも新発意を見つめていた。そして、何度か躊躇した後、かすれた声で新発意へ呼びかけた。「おい、小僧」　一人で物思いに耽っていた新発意は、思いがけず高野聖に声を掛けられたので、驚いて顔を上げた。その新発意の顔を、高野聖は青ざめた顔でじっと見ている。新発意はあまり強い視線で高野聖に見つめられるので、怖くなって立って行こうとした。↓これが「濡衣塚」です。御笠川（石堂川）の岸辺の高速道路の真下に、ひっそりと立っています。こんな変なところにあると思っていなかったので、最初なかなか見つからなくて苦労しました（笑）もちろん、昔からここに立っていたのではなく、元々は川の西側にある聖福寺の門前にあり、江戸時代になってこの川の東側に移されたのだとか。それが河川改修のため、ほんの数年前に現在の場所へ移されたのだそうです。

2007年02月28日

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かるかや　-39-

　この説経節を聞き終わったなら、新発意はまた寺に戻るしかない。それはわかっていたけれど、辛くて切なかった。　そして、その思いが募るほど、自分を捨てこのようなさだめに突き落とした父が憎かった。一つ月一つ日　同じ辰の一天と申には　往生を遂げ給へば　北に紫雲の雲が立つ　蓮華花降り　異香薫じて芳しく　心言葉も及ばれず　この世でこそは　親とも子とも姉弟とも御名乗りなけれども　来世にては　親とも子とも　一家一門　六親眷族　七世の父母に至る迄　一つ浄土へ御参りある　人はいずれ死ぬ。　死んだら、一体どこへ行くのだろう。　寺では、それは浄土だと教えられる。蓮の花が咲き乱れる、それは美しいところだそうだ。　その浄土に、死んだ母はいるのだろうか。行方の知れぬ姉の母も。そして、父も……。

2007年02月27日

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かるかや　-38-

煙しむればの　静かに骨を拾い取り　あらいたわしや　道心の心の中こそ哀なり　　もし父が生きているのなら、父は母が死んだことを知っているのだろうか。惨めに死んでいった母のことを、少しは哀れに思ってくれるだろうか。それとも、母のことなどもう忘れ果て、どこかで別の誰かと暮らしているのだろうか。　一体、今、父はどこにいるのだろう……。その後に　石童丸は　父道心の手に掛かり　髪をば四方浄土ゑ剃りこぼし　髪剃りての戒名に　道心の道の字をかたどり　道念坊と名を付けて　母の死後、新発意は寺に入るしか道はなかった。　なりたくて僧になったわけではないから、新発意に道心などあるわけがない。このまま寺で修行をして、一体何になるのか。だが、他に行くところもない。　実を言うと、新発意は今、寺を飛び出してきていたのだった。　今朝、和尚に叱られてことの他機嫌の悪かったある年嵩の小僧が、その腹いせなのか、新発意が大切にしまっておいた母の形見の小さな櫛を取り上げて、便所の肥壷の中へほおり投げてしまったのである。新発意はあまりに哀しく情けなくて、もうこれ以上我慢できぬと、とうとう寺を飛び出してしまったのだった。　そして、当てもなく辺りをさまよい歩くうち、この説経語りの高野聖と出くわしたのである。

2007年02月24日

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かるかや　-37-

死骸にがわと取り付きて　押し動かいてわつと泣き　抱き付きてはわつと泣き　面と顔ほ押し添へて　さこそ最期の御時に　某を恨みさせや給ふらん　深き恨な　な召されそ　変る心のあるにこそ　変る心のない程に　御生を問ひて参らせんと　御懐のその中より剃刀を取り出し　髪を剃うとなさるるが　十三年その先に捨てたる御台の事なれば　好み悪みが思われて　剃刀の立て所も見も分けず　まだ幼い新発意は、男女の愛のことなど知らない。だから、父と母の真実の姿がどのようなものであったのか、本当のところはよくわからなかった。　だが、新発意には許せなかった。母をあのような孤独と苦悩の中で死なせた父が。麗しかった母の思い出をあのような醜い怨霊のような姿にしてしまった父が。　新発意は寂しかった母の弔いのことを思い出す。　母は説教の中の御台のように、夫に死顔だけでも見てもらうことはなく、その懇ろな弔いを受けることもなかった。そして、新発意と姉だけに送られて、無縁仏の眠る粗末な墓地に葬られた。　　きっと母の魂は、心清らかに彼岸へ旅立つことも出来ず、今もこの辺りの虚空をさまよっていることだろう。

2007年02月23日

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かるかや　-36-

父道心は是を聞き　人のなひこそ嬉しけれと　妻戸をきりきりと押し開き　屏風取つて見給へば　あらいたわしや　御御台わ　北枕に西向きて　往生遂げておわします　母の今際を思い出して、新発意は身体がぶるぶる震えるのを覚えた。　心の底に秘めてきたはずの記憶。　優しく美しかった母の面影を愛するあまり、新発意は母の死の情景を胸の奥に封印してきたのだった。それは、新発意の存在も母の愛も、全てを無にしてしまう恐ろしい記憶だったから。　新発意は目を閉じて激しく首を振り、甦った思い出を振り払おうとした。だが、出来なかった。　ほつれた髪が乱れかかった、幽鬼のように痩せ衰えた顔。新発意の手を捉えて離さない冷たい指。口元から血の泡を滴らせながら囁いた最期の言葉……あれは一体どういう意味だったのだろう。　新発意はそれを誰にも尋ねることができなかった。

2007年02月21日

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かるかや　-35-

　母はやおら床の上に起き上がった。もう母にそのような力はないと思っていた新発意は驚いた。　だが、そればかりか、母は床の上を這いずって、戸口の方へ行こうとする。新発意は懸命に母を押し留めた。母はそれでも新発意を振り切ろうとしたが、やがて力尽きたのか、ささくれ立った古畳の上で動けなくなった。　新発意は母を床へ戻そうとしたが、幼い彼には母を抱きかかえる力はない。新発意は破れた布団を引き摺って来て母の身体の上に掛け、水で濡らした手拭いを額に乗せることしか出来なかった。母は荒い息を吐きながら、途切れ途切れに言った。「ああ、もう時がない……どこにおられるのですか……どうか、帰って来て」　新発意はどうすることも出来ず、ただ母の傍らで泣くばかりだった。　その時だ。　母はふいに新発意の手を掴み、病者とも思えぬ物凄い力で握り締めた。新発意が痛みのあまり振り解こうとしても、骸骨のような指で爪を立てたまま離さない。　そして、母はゆっくりと顔を上げて新発意の目を見つめると、ほとんど聞き取れぬようなかすれた声で囁いた。「……お前さえ生まれなければ、あの方はわたしを捨てたりしなかっただろうに」　そう言ったとたん、母は新発意の膝先に夥しい血を吐いて昏倒した。そして、姉が医者を連れて戻ってきた時には息はなく、血の海の中で絶命していた。　新発意の手を、血の滲むほど強く握り締めたまま……。

2007年02月20日

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かるかや　-34-

なふなふいかに母上様　さても石童丸をばの　たづきも知らぬ山中に　誰やの者に預け置き　斯く成り果てさせ給ひたぞ　行かで叶わん道ならば　さて斯う申某も　共に御供を申さんと　流涕焦がれたださめざめとぞお泣きある　母が死んだ日のことを、新発意はまざまざと思い出した。　その日の朝、母はびっくりするほど大量の血を吐いて、息も絶え絶えになってしまった。　さすがに姉も覚悟したのだろう。すぐに医者を呼びにやり、病が移るからと滅多に母の部屋へ入れなかった新発意を呼び寄せて、母の枕元に座らせた。　しばらくぶりに間近で見る母の顔は、血の色が失せて青黒くくすみ、かつての美貌の影もない程に痩せ衰えていた。母はもうほとんど意識がなかったが、ひび割れた唇でしきりにうわ言を言った。多くは父の名だった。　姉がなかなか来ない医者を催促するために家を空けた僅かな間、母はふいに意識を取り戻し、もうほとんど見えぬ目で辺りを見渡した。そして、かすれた声で呟いた。「父上の足音がした。外へ行って見て来ておくれ」　もちろん、そんな音はしない。新発意は首を横に振ったが、母はなおも耳を澄まして言う。「いや、確かにした。ほら、父上の声も」

2007年02月19日

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かるかや　-33-

石童丸きこしめし　塚の辺に倒れ伏し　のふのふいかに父御様　これは胎内に七月半で捨てられし嬰子が　生まれ成人仕り　これ迄参りて御座あるの　さてこの塚のその下からなりともよ　今一度　石童丸かよと　言葉を掛けて給われのと　流涕焦がれてたださめざめとぞお泣きある　説教の中の石童丸と一緒に、新発意も泣いた。　一度だけでも父に会いたい。そして、もう一度母を父に会わせてやりたかった。　母は日が経つに連れてだんだんと弱っていき、ある日ひどく血を吐いた。それからはもう起き上がることは出来ず、物も食べられなくなってしまった。　母が見る見るうちにやせ細って行くのに、新発意は耐えられなかった。新発意は毎日近くの鳥飼八幡宮まで行き、母の病が癒えるよう一心に祈った。　だが、母は血を吐き続け、医者も匙を投げた。近所の者も、病を恐れて寄り付かない。　ただ姉だけが、ずっと母の側にいて看病をしてくれた。母は身分のある姉の世話になることをずいぶん心苦しがったという。だが、姉は愚痴一つ言わず、最期まで面倒を見てくれたのだった。↓これが「鳥飼八幡宮」。主人公が住んでいたことにしている地行にあります。福岡で特に有名な神社というわけではないので、私もしょっちゅうその前を通りながら中に入ったことはありませんでした。でも、今回撮影のために入ってみると、意外にも境内は結構広く、古い石碑などもいろいろ残っていました。由緒ある神社だったのね。。。

2007年02月18日

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かるかや　-32-

父道心はきこしめし　我が立てたる卒塔婆があらばこそ　旅人の逆修のためにお立てあつたる高卒塔婆の傍へ連と行き　これこそ御身の父道心の御墓所と教へ給ふ　姉が言ったように、姉の実母は既に死んでしまったのだろうか。そうであるならば、未だに行方の知れない父の方も、もう死んでしまったのではないか。　父の墓へと導かれる苅萱の物語を聞きながら、新発意はそう思った。　だが、生前の母は父がまだ生きていると信じていたようだった。母はよく新発意に言ったものだ。「父上はきっと生きておいでです。そのうち行方も知れるでしょう。そうしたら、二人で父上に会いに行きましょうな」　その頃には、母は既に病が進んでほとんど起きられない身体になっていたのだが、そう言う時にはいつも新発意を励ますようににっこりと微笑んだものだった。瞳の優しく潤んだ夢見るような表情を、今でもよく思い出す。　新発意は歯を食いしばった。結局、そんな日は訪れなかったのだ。　哀れな母を思って、新発意の目に新たな涙が溢れた。

2007年02月17日

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かるかや　-31-

　姉はしばらく昔を思い出すような目をしていたが、新発意が姉の実母のその後を問うと首を振った。「母上がその後どうなったのかは誰も知らぬ。江戸の伯父上の元へもお出でにはならなかった。伝手のある限りいろいろ探したが、結局行方は知れない。わたくしはもう母上はこの世の人ではないと思っておる。あれほど誇り高かった母上じゃ。おそらくどこかで自害して果てられたのであろう。父上への抗議か、自らの行く末を悲観してか……母上のお心はわからぬが、これほど探して見つからぬなら、そう考えるしかあるまい。それにわたくしは時々母上の夢を見ることがある。いつものように髪に一筋の乱れもなく地味な小紋の小袖を着て、じっとわたくしを見つめておられた。だが、わたくしには母上がどこか別の世界におられるのがありありとわかるのじゃ」　そういう姉の顔は、ひどく気味が悪かった。その上、暗い灯火の元では本来の色の黒さが増し、とても美しいとは言えない。醜女であったという姉の実母はこんな顔だったのだろうか……。

2007年02月16日

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かるかや　-30-

　そこで、姉はふっと眉を寄せた。寂しげな陰が、その額をよぎる。だが、姉はそれを振り払うかのように新発意をきっと見つめると言った。「そこへ、お前の母が現れた。母上は相変わらず落ち着き払ったままであったよ。父上との間には娘のわたくししかおらぬ。嫡子をもうけるために側室を置くのも世間ではよくあることと、お前の母に離れを与えきちんと世話もしておった」　姉の瞳にいつも暗い陰が宿る。「だが、父上のお振舞いは常軌を逸しておった。夜も昼もお前の母の部屋へ入り浸り、病気と称してろくにお城へも出仕なさらない。母上のお立場も考えず、親戚の諌めにも耳を貸さなかった。わたくしはその頃まだ八歳であったが、あの頃の我が家の有様をよく覚えておる。表立って諍いの起こることはないが、家の中はいつも澱んだ皆の煩悩や怨念で満ちているようであった。父上がほとんど狂気のようにお前の母にのめり込んで行けば行くほど、母上はますます立派に振る舞い、何を言われても押し黙ったままでの。何を考えておられるのか全くわからなかった。でも、やはり母上も腹に据えかねたのであろう。ある日突然、家を出てしまわれた。父上は母上の文机の上に江戸詰めの母上の兄を頼って家を出るとの書置きがあったと申されたが、実家におられた実母のお祖母様にすら何も言わずに出奔されるとは奇妙なことだと、城下でもずいぶん評判になったそうじゃ」

2007年02月13日

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かるかや　-29-

父道心はきこしめし　問うまいものを悔しやな　見れば我が子の不便やなと　忍涙は塞きあゑず　石童丸は御覧じて　のふいかにお聖様　さて某がこの山で七日の間尋ぬるに　御身のやうに心の優しき　涙の脆きお聖に会ふたが今が初なり　御存ぢあつたは一定なり　御存じありて候はば　教へて給われ　お聖様　姉はいつか、姉自身の母のことも話してくれた。その口調にも、どこかひどく辛辣な響きがあった。「わたくしの母上は、確かに立派なお方ではあった。千石取りの大組（注）の家に生まれ、女子としての教養も嗜みも申し分ない。下々の者にも慕われ、家の切り盛りも上手いと評判じゃった。だが、あまり美しい方ではなかった。わたくしの色の黒いのも、母上からのお譲りよ。そのせいか、なかなか嫁入り先が決まらず、ようやく父上との縁組が整った時には、母上は既に二十四歳にもなっておられた。父上は母上より四つも年下での。その上、家禄も母上の実家の半分しかなかった。それでも、父上は藩内での評判も良く、その美貌が噂になるほどのお方であったから、母上は満足しておられたのかも知れぬ。わたくしの目から見ても、それは甲斐甲斐しく父上に仕えておられた。まあ、母上の本当の心持ちはわからぬがな。母上はいつも落ち着き払ったお振舞いを崩さず、ご自分の気持ちを表にあらわさぬお方であった。わたくしもよく世話はしていただいたが、可愛がってもらった覚えはない。お膝に甘えたり、子守歌を歌っていただいたりしたこともなかった」＊注「大組」…福岡藩では、千石くらいから上のクラスの武士をこう呼んでいました。住んでいたのは現在の大名や天神辺り。この辺は今では福岡一の繁華街ですが、明治頃まではまだ大きな屋敷があって、結構静かな場所だったのだそうです。

2007年02月10日

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かるかや　-28-

「そのことは母上から聞いた。でも、母上は父上が迎えに来てくれたと……」　新発意が言い返そうとすると、姉はせせら笑うような嫌な表情で遮った。「何が迎えに行ったものか。父上は祝言の挨拶に来たお前の母の美貌に目が眩んだだけよ。それで、身分の低い奉公人の妻なら自分の好きなように出来ると、若党の家へ押しかけて無理矢理屋敷へ連れて来た。それも、自分を慕っておった若党の好意につけ込んで、お上へ訴えもさせずわずかな見舞金をやっただけで黙らせてしまった。まあ、父上は武士の身分を鼻にかけておられたし、元々下々の心のうちなど気にも留めぬお方じゃ。若党が唯々諾々と自分に従うのが当然と思っていたのであろう。それに、あの若党も腰抜けでの。妻を主人に奪われながら、まだ我が屋敷に仕えておった。父上が出奔した後、暇を取ってどこかへ行ってしまったがな。わたくしもまだ覚えておるが、どこかおどおどとした冴えぬ男であった」　姉は薄く笑った。暗い灯火の下で奇妙にゆがむ姉の顔は、意地の悪い物怪のようだった。

2007年02月09日

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かるかや　-27-

　でも、新発意は自分の両親のことをそんな風に思いたくはなかった。それで、親戚の者や近所の口さがない連中のそんな言葉を聞く度、新発意は思わず耳を覆ったものだった。　だが、いつも側にいる姉の口からは、そう度々逃れることは出来ない。親と子の機縁・契の深きよの　石童丸はたち帰り　父道心の衣の袖に縋り付き　のふいかにお聖様　物が問いたう御座あるの　この山に道心聖や御座あるの　御存じありて御座あれば　教へて賜れ　お聖様　新発意とて、父や母のことを知りたくないわけではない。他の、もっと思いやりのある優しい口からならば、両親についての物語を聞いてみたいと思ったことはある。　だが、姉はいつも暗い眼差しで新発意を見つめながら、棘のある囁きを繰り返した。「父上は本当にわがままで、人を人とも思わぬ傲慢なお人柄だった。もちろん、たいそう人好きのする方だったと言う者もおるがな。わたくしは信じてはおらぬ。そのようなお方だったのなら、あのような非道が出来るわけがない。我が家に代々仕える若党から、祝言をあげたばかりの許婚の妻を奪ったのじゃから」

2007年02月08日

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かるかや　-26-

父道心は　奥の院から花を肩に打ち担げ　奥の院より御下りあると　石童丸の御上りあると　行と戻の無常の橋にて　行き違ふてお通りある　親が子ともお見知りなし　子が又親ともゑ見知らず　行き違うてぞお通りある　高野聖の語りは、佳境に入っていた。　時折手に持ったササラを叩きながら、目を閉じて熱心に語り続ける。聞く者といえば、ちっぽけな新発意ただ一人なのに。　だが、その哀感を込めたもの寂しい調べは、確かに新発意の胸を打った。　新発意の瞳から涙が零れ落ちる。新発意は袖口でそっと涙を拭いながら、父と母のことを考え続けていた。　世間の人は、父と母のことをずいぶんひどく言う。　父のことは、女子にうつつを抜かして不義理を尽くした挙句、君恩も省みず脱藩した上、代々続いた名家も潰した、武士の風上にも置けぬ男。　母のことは、一度嫁しながら、別の男の元へ走った恥知らずな女。その上、その男の順風満帆だった人生を狂わせ、終いには破滅させてしまった妖婦とまで言われている。

2007年02月07日

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かるかや　-25-

御台この由きこしめし　さて自らは　それならば　ゑ上るまいかの　悲しやな　あの子壱人上さうか　さりながら　あの子はの　母が胎内に七月半の御時に捨てられし嬰子の事なれば　現在父に尋ね会ふたりとも　ゑ見知るまいの　悲しいやな　あの時、母は新発意を腕に抱き、哀れむように呟いた。「たった三つで父上と生き別れて、そのお顔もおぼえて覚えておらぬとは。もし道で行き遭うても気付くまい……」　新発意は母の傍らにあった鏡を取り上げて、覗き込みながら聞いた。「父上に、似てる？」　母は新発意の髪を撫でながら言った。「お前は父上にはあまり似ておりませぬ。濃い眉の辺りと手の形が少しだけ。後はどこもかしこもわたしに似ている。ほら……」　母は後ろから一緒に鏡を覗き込んだ。鏡の中には、良く似た顔が二つ並んでいた。色白で細面の、どこか寂しげな面輪。　新発意は今でも辛い水仕事に耐えきれなくなると、しばらく手を休めて水鏡に見入ることがあった。　暗い水面に、ぼんやりと母の顔が浮かんでいる。だが、その面影は、恋しさが募って思わず零れ落ちた涙で、歪んで消えた。

2007年02月06日

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かるかや　-24-

　母は少し考えた後、優しく微笑みながら答えた。「奥方様はご立派な方で、わたしをいじめたりはせず、いつもやさしく接してくださいました。物静かで、何事にも控えめで、それでいて賢くしんが強くて。だれからもしっかりした奥方だと慕われておいででした。でも、ある日突然姿を消してしまわれた。わたしもどうしてなのか知りません。父上は、あれは自ら身を引いたのだと申されましたが……おそらく、辛いお気持ちを胸に秘めておられたのでしょう。わたしも同じ女であればわかります。でも、どうしてまだ幼かった姫様まで残しておいでになったのか……」　母はふいにぎゅっと新発意を抱きしめると、奥で洗い物をしている姉の方へ憐れむような目をやった。「でも、よほどの事があったのでしょう。思えば、奥方様がいなくなってから、父上もすっかり変わってしまわれた。わたしには相変わらずお優しかったけれど、いつも何かに気を取られているように落ち付かず、すぐに苛々として周りの者を叱ったり。特に、姫様には辛く当たられることがあってお可哀想でした。奥方様の身内ばかりか、ご自分の親戚中の者たちから責められて、お城の上役の方々からもずいぶん御叱りを受けたそうですから、父上もお辛かったのでしょう。結局、父上まで姿を消してしまわれたのも、無理もないことなのかもしれませぬ」　母は寂しそうに笑った。

2007年02月03日

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かるかや　-23-

「あれを初恋というのでしょうね。わたしはそれまで殿方のことを愛しいと思ったことがなかった。それに恋がこれほどまでに激しく苦しいものだとも。でも、親の決めた縁を拒むことは出来なくて、わたしはとうとう許婚の元へ嫁いでしまいました。哀しくて、辛くて、夫となった人には申し訳ないと思いながら、思い切ることが出来なくて……。でも、父上はわたしを迎えに来てくれた。それがどんなに嬉しかったか。わたしはもう何もかも捨てても良いと思った」　母はしばらくの間目を閉じ、胸にそっと手を当てて、思い出を懐かしんでいた。「それから、わたしは父上のお屋敷で暮らすようになったのですよ。もちろん、父上には奥方がおられることも知っていたし、妾の身分でいるしかないこともわかっていました。でも、父上と一緒に暮らせるだけで、わたしは幸せだった。わたしは屋敷の離れにお部屋を頂いて、父上は時間がある限り私に会いに来てくれました。わたしもとても離れていることは出来なかった」「母上が父上のところへ来たから、姉上の母上はどこかへ行ってしまったの？」　姉の母が失踪していることを聞いていた新発意は、そう無邪気に問うた。

2007年02月01日

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かるかや　-22-

　母はそう言うと、夢を見ているような優しい眼差しで、一つ二つと花びらを散らしている桜を見つめた。「今でもはっきりと、あの時の殿のお姿を思い出します。まだお城から下がったばかりで、縹色の麻の裃をお召しになっておられた。わたしたちが庭先に跪くと、縁の端まで出て来られて、にっこりとお笑いになって……世の中に、こんなに凛々しく美しい方がおられるのかと、わたしはもうびっくりしてしまって。わたしがはかばかしくご挨拶も申し上げられないでいると、お前の父上は優しく笑って縁を下り、庭に咲く桜の見事な一枝を折り取ってわたしにくだされたのです。祝儀だとおっしゃって。あの時からわたしは、もうお前の父上のことしか考えられなくなってしまったのですよ。許婚のことが嫌いになったわけではありませぬ。あの人のことはずっと兄のように思ってきたし、今でも懐かしく思っています。とても優しくて良い人で、私を大事にしてくれることもわかっていた。でも、父上へと心が奪われていくのを、わたしはどうしてもとめることが出来なかったのです」

2007年01月31日

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かるかや　-21-

　そう言えば、あの時も今のように桜が咲いていたっけ。　ある春の日、母は荒戸の屋敷から移り住んだ地行の小家で、隣のしもた屋の軒下に咲くみすぼらしい痩せ桜を眺めながら、父との初めての出会いの話をしてくれたのだった。「わたしが初めてお前の父上にお会いしたのは、このように桜の花の咲く頃でした。あの時のわたしはまだ十六になったばかりで、世の中のことなどまだ何も知らず、武家のお屋敷へ伺ったのもその時が初めてでした。わたしはその時ある人といっしょで……」「ある人って、だあれ」　新発意が聞くと、母は困ったようにちょっと微笑んで、少し考えた後言った。「わたしには許婚がいたのですよ。わたしの家は博多で商いをしていたのだけれど、父がさる武家奉公をしている人と昵懇の間柄で、その人の息子との間に、わたしが生まれた時から約束があったのです。わたしが十六になったら一緒にすると。息子の方も父親の後を継いでそのまま武家奉公をしていたので、ご主人様へ祝言の挨拶をするために二人でお屋敷へ伺ったのです」「そのお屋敷が父上の？」「そう……」↓福岡藩の武士の多くは、中級クラス（馬廻など）が荒戸に、下級クラス（足軽など）が地行に住んでいました。（他にも住んでた地域はありますが）地行のバス停の近くに、こんな石碑が建っています。福岡にはあまりいない勤皇の志士である平野国臣という人の記念碑です。彼は足軽の家の出で、この場所に実家があったのだとか。薩摩の西郷さんといろいろ関わりがあった人（西郷さんが一度自殺未遂をした時に一緒にいましたね）ですが、その邪気のない変人っぷりが私は結構好きです♪

2007年01月30日

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かるかや　-20-

与次殿この由きこしめし　のふいかに旅の上臈様　この山の大法を　御存ぢありてお申あるか　御存ぢのうふてお申ある　さてこの山と申は　帝去つて四百里境　女人結界の御山なり　高野山には、女は足を踏み入れることが出来ないという。それは、女は男を魔道へ突き落とすとても罪深い生き物だから。　でも、新発意にはそんなことは信じられなかった。あの優しく清らかだった母に罪などあろうはずはない。　新発意の目蓋の裏に、母の美しい顔が甦った。　母は何度か父の思い出話をしてくれたことがある。それはきっと、父親の顔も覚えていない幼い我が子を憐れんで、ほんの少しでも父の面影を伝えておきたかったからだろう。　父のことを語る時の、母の薄っすらと頬を染めた美しい顔を、今でもよく覚えている。新発意は母の語る父の話が好きだった。

2007年01月27日

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かるかや　-19-

　新発意は、時折姉の口を突いて出た言葉の数々を思い出した。「わたくしがお前の世話をしてやるのは、仕方のないことだからじゃ。幼いお前をほおり出しておけば、近所の者に何と言われる？　それに、わたくしが誉められるのは、しっかりものの娘よと言われる時くらいじゃからの」「わたくしは自分が美しくはないことをようく知っておる。その上陰気で無愛想で、人には好かれぬ娘じゃということもな」「父上は、はじめからわたくしのことなど、可愛くはなかったのよ。わたくしは父上には似ておらぬ。どこからどこまで、母上似じゃ。せめて、顔くらい美男の父上に似ておれば良かったものを。そうすれば、少しは可愛げのある娘じゃと思うてくれたかも知れぬ。だが、父上はわたくしの顔を見るのさえ嫌な風じゃった」「父上はお前をそれは可愛がっておられた。目に入れても痛くないほどにな。お城からの帰りに、よく馬のおもちゃだの小さな太鼓だのを買ってこられたものじゃ。わたくしはそんなお土産などもらったことはない」「母上はわたくしをこの家に置き去りになさったのじゃ。お供も出来ず、お別れすら言ってもらえなかった。母上はわたくしなどどうなろうと構わなかったのであろうな。あまり愛らしくもない娘じゃもの」　姉の言葉にはいつも何かしら棘があった。そして、その棘は、たいがいは父に、時には自分の母にも向けられていた。だが、もしかしたら、本当にその棘を向けたかったのは……。

2007年01月26日

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