レアル・マドリードからマンチェスター・Uに加わったアルゼンチン代表MFアンヘル・ディ・マリアの移籍金は、イングランド歴代最高の5970万ポンド（約101億円）だった。一部メディアによれば、彼がバロンドールを獲得した場合、マン・Uが追加で400万ポンド（約6億8000万円）を支払う条項が含まれているとも報じられている。一躍、イングランド最高額の男となったディ・マリアだが、英紙『ミラー』によれば、彼にとって最初の“移籍金”は「サッカーボール26個」だったという。

ディ・マリアがサッカーと出会ったのは4歳のとき。入団したのは、地元のクラブ・エル・トリトというチーム。オランダ代表をモチーフにしたというオレンジ色のユニフォームをまとい、ディ・マリア少年はそこでシーズン64ゴールを挙げる大活躍を見せた。それがロサリオ・セントラルのスカウトの目に留まり、彼は6歳で名門クラブの下部組織に引き抜かれた。エル・トリトのホルヘ・コルネホ会長は、「あの年齢の子供のために移籍金を要求することができなかったので、彼らから26個のサッカーボールをもらうことで同意したんだ」と当時を振り返っている。

この夏、彼の移籍金はついに100億円の大台を越えた。目覚ましいスピードで自身の価値を上げていったか。凄まじき男よ。