From Del Rey's Kitchen

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• Be positive!

  コップのなかに、少し水が入っていたとする。「これしか水が残っていない」と嘆く事もできれば、「まだこんなに水が残っている（＝空っぽではないのはラッキー）」と喜ぶ事も出来る。同じ事実でも、受け手本人の気持ち次第で全く逆に変わる。だったら、いかなるときも前向きに、楽観的でありたい。そのほうが、断然幸せである。実は。先述した身内に関して、とても辛い事実がわかった。「5年以内に再発する可能性が40％～60％」泣きじゃくる母からの電話を受けて、「なんで？」「どうして？」と最悪のことばかり頭を駆け巡った。その人がずっと生きていることが「当たり前の未来」だと思っていたのに私が30歳になって、どんどん年を取って、陽が成人する頃になってもたまに会いに行ったり、ご飯を一緒に食べたりすることができると信じていたのに。絶望だった。けれど、私のパートナーの受け止め方は逆だった。「・・・つまり、40％～60％の確率で、再発しないんだよね？」前向きでいること、楽観的であることは、心だけでなくきっと身体も救ってくれる。どんなひとも命は限られていて、もしかしたら明日事故でなくなってしまう命かもしれない。先のことは誰だってわからないのだから、せめて明るく笑って過ごさなければ、時間がもったいない。そもそも彼はいかなるときも恐ろしいほど前向きで、心の底から「人生を楽しみたい！！！」というタイプの人だった。慎重な私は、そういう彼の態度に対して、ハラハラしたり、嫌になったりしていた。けれど、彼は正しい。「可能性」「数字」の話がでると、途端に弱気になってしまう典型的な文系人間の私だけれど、そう、そもそも見方を変えてみればいい。何があるかわからない人生なのだから…私だっていつまで生きられるのかわからないのだ悲しい顔をして辛いことばかり考えて生きるより、笑顔でいたほうがいい。それに周りが悲しむことは、今の時点では全く意味のないことだ。「強くある」ということは、いかなるときも笑顔でいるということなのかもしれない。私は「強く」ありたい。

  2006年05月17日

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• 家族の病気

  日本に住む家族の一人が、重い病気であることが判った。関係は少し離れているけれど、私にとって影響大だった人なので、本当に心配。すぐに会えない分不安はどんどん膨らんでいく。発見が少し遅かったようで、周りの家族はそれを悔いていたけれど、後ろばかり向いていても、しょうがないことなのだ。時間は刻々と過ぎていき、過去は取り戻せない。最初にその話を国際電話で聞いてから、数日は頭がぼーっとして何も考えられなかった。そしてそれから、ただ悲しくて、頭のほとんどを支配されてしまったように、その人のことばかり考えた。今痛みはあるのだろうか。病魔はどんなふうに広がっているのだろうか。夜は眠れているかしら。落ち込んで、苦しんではいないだろうか。そういうときは、テレビも見たくなかったし、パソコンも頭痛の種になった。電磁波は不安を増長させるように思えたし、いざパソコンを立ち上げても病気のことばかり調べてしまうだろうから。こういうときは、ただ祈るしかない。周りの人、特に離れた地にいる私は本当に無力以外の何者でもないけれど、、、、

  2006年05月05日

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• 幸せな休日

  夫のいなーい休日。朝はゆっくり起き、のんびり支度をしてVenice Beachへ。相変わらず賑やかだなぁと思いきや、それもそのはず。フットサルのイベントをやっていて、いつもよりたくさん見物の人やらプレーヤが集まっていたのでした…DJが音楽をノリノリでかけ、ビーチ全体がお祭りムード。その中で、陽はしこたま２時間遊具で遊んだのでした。母なぞ見向きもせずに走り回る姿は、まさに小猿。よくも咳をしながら元気なものだ。怪我をしないか目で追いながら、キラキラ輝く海と空の境界をみる。ずうっと先にある日本を。陽のおなかが空いた頃を見計らって、海沿いのレストランにはいる。ハロウィンのディナーで一度だけ来たことのあるお店だったけど、昼は違う感じがした。愛想のいいおじさんと、清潔なテラス席。私はサンドイッチとスープ。陽はミッキーの形のパンケーキを頼み、幸せ～なひと時。毎日の苛々に疲れていても、美味しいもので癒されちゃう簡単な自分…赤ちゃんだと思っていた時期は、とっくに過ぎ、いつのまにか大人席にすわる「女の子」になってしまっていた陽・・・連れ立って歩いて、「お昼どうする？何食べる？」なんて相談が一人前にもできるようになっていたのね。「そういえば」という小さいけれど大きな発見でした。

  2006年02月27日

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• 喘息デイ

  最近、いろんなところに住んでいる友人からのオメデタいニュースが続いた。目に見えないところで、いろいろなことが動き、絶えず状況が変化している事にささやかな感動を覚える。朝お弁当の支度をし、家族を送り出し、夕方になるとお買物にでかけ、夕飯の支度・・・慌しい毎日は「同じこと」の繰り返しのように思えるけれど、確実に一日いちにち、新しい日々なのだ。気持ちを切り替えて、「朝」を迎えなきゃ。※※※※※ここ数週間、イヤーぁなことが続いて、やっと気持ちも回復してきたと思ったら、週末陽が風邪をこじらせ、喘息になってしまった。Presidents'Dayで３連休だったので、「近場のワイナリーでも行こう！！」と張り切っていたのに、予定は全部キャンセル。友人一家とのディナーも中止。はぁ・・しょうがないけど・・悔しいなぁ・・ココのところ寒暖の差が激しかったから、喘息の子には悪条件になったのかもしれない。夜中絶え間なく咳をして、呼吸ができなくなってしまった。そのたびに起きて、枕の位置を変え、加湿器をたき、水分をとらせた。陽は１歳前からこんな感じで、すぐ気管支をやられてしまう。埼玉、LAと環境の悪いところばかりで育っているから。あまり薬に頼りたくはないけれど、すぐに苦しみを取り除くには、やっぱり薬しかない。食事療法とか、環境療法も長い目でみれば効果があるのだろうけど、、、どうなんでしょう

  2006年02月21日

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• stubborn!!

  ３歳の誕生日目前にして、陽が一気に情緒不安定、悪魔の子みたいに癇癪を起こすようになった。ここ一週間、我儘をいって物をねだったり、夜中突然大泣きしてみたり、我が家や大混乱…。親のほうも眠れないし、苛々は溜まる一方で、そんな自分に嫌気が差したり悪循環。親譲り！？の絶対曲げない根性で、陽は２時間ほど泣き続けることもある。「いいかげんにしてよー！」と怒鳴ってしまうこともしばしばで・・何が原因なのか、思い当たる節も無いまま、ただただ時間だけが過ぎていった感じ。子育てって、答えがでるものではないからなぁ・・・考えれば考えるほど涙が出てきた。preschoolの先生に相談すると「Hisakiは最近’wonderful’だよ。新入りの子を世話してあげたり、英語もだいぶ話せるから、会話に問題はないし」とのこと。これはいわゆる「terrible two」最後の大暴れなのか・・それとも原因がほかにあるのか・・・思えば、親の都合で２歳で全く違う環境に連れてきて、陽なりに葛藤や努力があったのかもしれない。preschoolでいい子でいればいるほど、しわ寄せで、我儘言ったりするのだろうか・・「この子は適応力があるかも～？」なんてたかをくくっていたツケが一気に来たのかもしれない。いつ止むのかしら・・・長期戦になりそうです

  2006年01月27日

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• お弁当

  陽の咳は止むことなく続き、今日はpreschoolを休ませ、小児科に連れていった。咳が気になり、夜は眠れず、昼は陽の機嫌が悪いので、ずっと相手。正直親のほうがキツい…でも身体が苦しいのはムスメだ…仕方あるまい。今朝方、陽をpreschoolに行かせようか決めかねていたので、一応彼女のお弁当を作った。結局起きてきて、あまりに咳をするので、休ませ、お弁当はそのままにし、先ほどお昼に食べさせた。陽がpreschoolへお弁当を持っていくと、かならず中身が空っぽになって帰ってきた。降るとカラカラ・・という音を立て、それを聞くと何故かほっとしたり。実は中身を詰めるのが一苦労で、色どりや栄養を考え、かつすぐに詰められるものを・・・など本当に至難の業。好きなものばかり入れると、毎回同じメニューになってしまうし、、うーん…いつもお弁当箱と格闘する毎日だった。今日。ムスメがお弁当を食べるところをはじめてみた。意外なことに。ムスメは目の前のお弁当箱を丁寧に開け、「ソーセージとぉ、ニンジンさんとぉ・・ブロッコリーとぉ・・・」と中身を確認。それからプーさんのフォークで大好物のブロッコリーを刺し、小さな口に放り込んだ。みるみるうちに、お弁当の中身は空っぽになっていった。陽はそれはそれは上手にフォークやスプーンを使って、食べこぼすこともなく口に黙々と運んだ。家では、私が脇で見ていて、「こぼさないのー」とか「○○も食べて」とか口うるさく言って、陽が嫌がったりしていたのだけど・・・お弁当を食べるムスメはちょっと違った顔に見えた。こんな顔で、こんなに上手にお弁当を食べれるんだね。ちょっと涙が出そうだった。食べ終えた陽は、満足げに麦茶を飲み、「ごちそーさま」（これもpreschoolで言っているのだろうか、、果たして）すたこらさっさと、オモチャの方に走っていった。咳はまだ治っていない。コンコーンと、狐のような声で鳴く。食欲が出てきた安心感と、それからお弁当を食べる娘の様子を知った小さな感動で、心が少し温かくなった午後だった。

  2005年10月21日

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• またERへ

  昨夜陽の容態が急変し、ERへ。夕方から熱が40度近くに上がり、ぐったり元気のない様子。そしてクゥーンクゥーンという奇妙な咳が続いていた。「やばい、また熱性痙攣してしまう・・」と急いで氷枕でリンパ節を冷やす。解熱剤のイブプロフェンもタイレノール（アセトアミノフェン）も効かず、熱は下がらない。夫に電話をして帰ってきてもらい、10時過ぎに結局UCLA系列の病院のERに連れて行くことにした。6月以来二度目のER。「今回も入院かもしれない。」と覚悟をして、色々準備をして病院に駆け込む。診断結果は「croup」（クループ・急性咽頭炎）。喉に炎症がおき、小さい子は器官が狭いので、窒息して危険な状態になることもあるのだという。ERの小さな待合室で、吸引とshot（注射）をしてもらい、しばらく様子をみた。6月と同じ部屋。壁にかかるディズニーの絵も変わらず、妙にすすけた感じで、オリのような子供用ベットもすべて前のままだった。「うーん、また来てしまったね」と夫と苦笑する。1度来ているので、こちらも色々判ってきて、医療用語なども辞書なしでわかるようになった。アメリカの病院事情にも少し慣れてきたのかな。とにかく色々説明が多いし、何もかもに「同意」「サイン」を求められる。最初の頃はオドオドしていたけど、今は少し聞く余裕も出てきた。陽はイタい注射に大泣きし、夜中だったことあって本当に不機嫌だった。でも私の膝の上でペタンとなっている姿は哀れで、早く何とかしてあげたいとそればかり願った。幸い、入院までには至らず、夜中2時過ぎにERを出る。子供の容態は急変するとはいえ、日ごろからよく見ておかないといけないんだなぁと、またまた反省。「ただの風邪」と軽く見ていた私に責任がある。陽には本当に申し訳ない・・croupの治癒には3日間程度かかるらしい。夜ひどくなる傾向があるから、今晩もまだ辛いかな・・！？子供が色々な目にあうと、そのたび「親は強くなくてはいけない」と思う。守るべきものができ、人として強くなることが、「生きる」ということ。夫も寝不足、私も寝不足。辛いけれど、もっと辛いのは陽。あとちょっとだから、がんばれ！陽！

  2005年10月20日

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• 体調改善

  L.A.は珍しく雨。長い夏の間はしばらく雨音とご無沙汰だったのに、今週に入って気温も急に低くなった。いよいよ秋。急激な気温の変化のためか、陽が風邪をひき、今日は高熱でぐったりしている。昨夜少し吐き、本人も食欲がなく辛い様子。いつものあの元気はどこへやら。甘えっこになり、私の膝の上でぼぉーっとして過ごしていた。小さい子は自分の体調の変化を素直に受け止めるから、なおさら可哀相。私も最近体が妙に冷えたり、体調が芳しくなかった。思い切って、禁酒と大好きだったコーヒーを控えることに決定。身体を冷やす豆乳も避けた。これは私にとっては一大決心。特にカリフォルニアワインを浴びるように飲み、週に夫婦で4本は確実に空けていたのだから、身体にイイ訳はない…反省…コーヒーも気がつくとついついブラックで日に4杯。学生時代からの癖で軽くカフェイン中毒気味だったのかな！？幸いなことに最近美味しいハーブティに出会い、コーヒー→ハーブティにシフトチェンジが成功☆すると足のつま先がギンギンに冷たくなる症状が落ち着いた。お酒のほうは、夫と二人で禁酒。彼の恐ろしい肝臓の値を聞き、お互い将来を考えて禁酒決行。二つともstrictだと長続きしないので、たまーにの例外を許しつつ・・・頑張ろう！アメリカ人、大のコーヒー好きで、日本のコンビニの様にcafeは至る所にある。その前を通るたび、誘惑にかられるけれど、今は我慢だ。体とは正直なもの。特に20代も後半になると、しみじみそう思う。体の内側から改善しないといけないのね。あとはオチビ姫の体調がよくなるよう、今晩は温かいものでも食べさせようかな。

  2005年10月18日

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• 久々の休日が・・

  日曜日。久々に「お休み」をいただいた。昼前から夫・娘と別行動することにしたのだ。彼らはLA ZOOにでかけ、私はSantamonicaでお買い物★チビッコを心配して入るお店を選ばなくていいし、好きなだけ自分の見たいものを見れる幸せ。子供用の軽食や水筒もないから、バックは軽いし、久々の自由は天国だった。何をしよう・・・ということで昼食を軽めにとった後、映画館へ。先週末から公開の「In Her Shoes」を観ることに決める。映画館で映画をみるなんて、本当に何年ぶりだろう。休日ということもあり、たくさんの人で映画館は賑わっている。ポップコーンのむんとした匂いも、なんだか懐かしい。映画は、なかなか良かった。キャメロン・ディアスの「あばずれ」っぷりが見事で、主人公の姉妹の感情表現もすごくきちんと描かれていた。繊細な感じ。丁寧に感情表現を追っているから、誰も憎めないし、愛らしくさえ感じる。ところが・・・映画か佳境にはいり、いよいよ・・・ってときに携帯のバイブがなる。最初は無視していたが、何度も何度も途切れることがない。。しょうがない。。と映画館を出て電話にでる。夫だ。ZOOで車のバッテリーが上がり、ヘルプを呼んだり、陽が眠くて暴れたりで、かなりお疲れだった様子。電話に出ない私に苛々しているのが伝わってきた。私は映画は途中で諦め、映画館を出、家へ向った。帰り道は、無性に悲しくて、気持ちが沈んだ。しょうがないこととはいえ、必ず一人で外出のときは夫・娘に呼び戻される。私は一日中彼女といるのに、夫はたった数時間でギブアップ。どうして映画一本見ることさえ許されないのか。半日でも預けることができないのか。多分ムスメ自身、この日が特別機嫌が悪かったわけではなく、彼女にとってみれば「いつものペース」。でもムスメと二人っきりで長い時間過ごしたことのない夫は、多分とても疲れてしまったのだろう。はぁ。せめて最後まで映画見たかったな。夫にも強くなってほしい。

  2005年10月10日

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• 

  ムスメの言葉

  10月。巷はハロウィーンカラー一色。スーパーにはいろんな種類のかぼちゃが並び、お菓子や仮装の道具まで売っている。HERSHY’Sのチョコレートもハロウィン特別バージョンでオレンジ色に変わっていた。お祭り気分でちょっとうきうきしちゃう…けれど、陽にはちょっとリアルに感じるのか、「かぼちゃん・・・（かぼちゃのこと）」と眉をしかめる。当日になれば、仮装も出来てお菓子までもらえるのだから、happy気分なのだろうけど・・・2歳8ヶ月を迎える陽。ここにきて言葉がだいぶ発達してきたのだが、日英チャンポン化が著しく、ちょっと心配。。。「バイリンガルになるね」と人には言われるけれど、母国語の基礎が出来てないし、いずれ日本に戻れば絶対に忘れてしまう。バイリンガルになるには、その後の相当な努力も必要だろう。とにかく今はpreschoolでも英語だからしょうがないけど、日本語をちゃんと教えなくては…しかも変な言葉ばかり英語でしっかり覚えてくる。「Oh!my gosh!」「No way!」「That's mine」などなど…オイオイ…

  2005年10月06日

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• こうありたいと願う

  子育て中の最大の敵は「理想論」。とりわけ、責任のない人から押し付けられる理想論は、実際耐え難いものがある。最近、夫の知り合いに子育てについて色々いわれて、思わずプーンとしてしまった。その人は「should,should」を多用し、延々と自分の理想について話をした。「独身だからなぁ。わかんないよー」と夫は軽く笑ったけれど、「そんな簡単な問題かぁ？」と私の心の中に疑問符は残った。子供を育てていくのは、決して教科書どおりには進まず、24時間365日の試行錯誤の連続。泣いて笑って悩んで、、少なくとも私の2年半はそうやって過ぎていった。20代前半で母親として生きる人生を選び、後回しにしてきたことはたくさんある。そのことがたまに辛かったり後悔したり、「～したい」「時間がほしい」と思うこともしょっちゅう。現に2年半、私は夜中一度も通して寝たことがない。けれど、誰かを羨んだり自分の辛さばかりに目が行ってしまうときは、自分がよりちっぽけに感じる。それが私は一番嫌。人生は常に前に進まなければならないものではない。娘と笑ったり泣いたりしている「今」がいとおしく感じるときが絶対にくるはず。他人にとやかく言われることに右往左往せずに、どぉーんと構えていられる、そんな人でありたい。

  2005年07月21日

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• お姫様の世界

  Disneyの’Beauty and the Beast'（美女と野獣）を観た。陽が最近Disney Princessに夢中で、お姫様の華麗な動きや色とりどりのドレス姿にうっとりとなってしまった。多分preschoolで仲良しのお姉ちゃまがたに教わってきたのだろう。オムツも「Princessの柄じゃないと履かない！」…などとませた事を言う。それで観念した夫がＤＶＤをレンタルしてきたというわけ。ストーリーはなんとなく知っているし、、と子供に付き合うだけのつもりで隣に座ってみたら…けっこう面白い。ミュージカル調でふんだんに音楽が取り込まれていて、映像もとても美しい。これでは子供たちもうっとりするに違いない。子供たちの心を惹きつけて止まない理由がなんとなく理解できた。お姫様に憧れるいたいけな気持ちを懐かしく思った。娘のお姫様ごっこにももう少し協力しようかしら。

  2005年06月27日

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• See you again! Mom &Granpa!

  この1週間、母と祖父がL.A.に遊びに来ていた。祖父はなんと80歳！磨きのかかった『シルバー』である。ひ孫見たさに太平洋を越えてやってきたのだから、その元気の良さに敬服してしまう。先週空港に大きなスーツケースを抱え現れた二人は、今日たくさんの思い出と写真を胸に搭乗ゲートに消えていった。また「さようなら」。空港から家に戻る道すがら、娘はずっと悲しそうにうなだれていた。そりゃそうだ。あれだけ愛され、蝶よ花よと可愛がられていた訳だから。空港で買ってもらった本を大切そうに抱え、陽はそのままベビーカーの中で眠ってしまった。寂しさは、眠ることで少し癒されるだろうか。家に戻ると、真っ先に目に付いたのが、祖父の飲み残したコーヒーカップだった。もう朝のコーヒーを4杯分用意することもないのだな。そう思うと、私の胸にもぐっと寂しさがこみ上げてきた。小さな喪失感。いろんなところへ出かけ、美味しいものを食べ、贅沢な一週間は終わってしまった。また3人の生活が始まり、やがて7月になる。

  2005年06月22日

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• 入院生活その３～3日目の朝・退院

  病院で向かえた3日目の朝。前の夜、陽がパニックになって、病院の小さな鉄格子のベットの中で大暴れした。私もほぼ眠っていなかったので、立っているのさえ辛かった。けれど、必死に暴れる娘を抱きかかえ、静まり返った病室をただただ歩き回った。「お家に帰りたい。パパに会いたい」腕の中で娘はそう行って泣いた。切ないし、苦しかった。心拍のモニターは泣くたびに早くリズムを刻み、苛々を増長させるよう。赤い数字とリズムが、心から憎たらしく思えた。長い、長い夜だった。結局私はまるまる3日眠れず。身体に力は入らず、生唾が喉の奥から込み上げて来る感じがした。とにかく家のベッドに横たわりたい。深く眠りたい。そればかり考えてしまった。「咳もおさまったし、熱も落ち着いたので、おそらく今日退院できますよ」朝一番の検診で、若い研修医の先生がそうおっしゃったときは、本当に涙がでそうだった。そして、迎えに来た夫と、紙袋に荷物を詰めて無事病院をでた。娘もほっとしたような笑顔をみせ、車に乗ったとたん、安堵の表情を浮かべ眠りについた。3日間とはいえ、どんなにか苦しかったことだろう。肺炎は、完治には2週間位かかるとのこと。しばらくは抗生物質を投与しなければならず、あまり過激な運動も控えなければいけない。この1週間は外出禁止。これは親子ともども本当に厳しかったけれど、娘の完治の為、止む終えない。今回、3日間の病院での体験は、いろんなことを私たちに教えてくれた。海外での生活がいかにハイリスクであるかということ。言葉（英語）が必要な訳。言葉だけでなく、習慣・文化の違いが確固としてあること。そして、もちろん子供のこと。よく様子をみておかないと、あっという間に体調が悪化してしまう。親が気づいてあげなければならなかったのだ、本当は。ここ、アメリカで生きていくには、打たれ強くなければならない。しぶとく、きちんと主張をしなくてはならない。「外国人だから～」とか「文法が～」とか言い訳は、実践の何の役にもたたない。今回、夫が保険のことを保険会社・病院の会計にずっと交渉してくれた。待たされる・たらい回し…アメリカ社会では当たり前のように行われていることだけれど、さすがに夫もキレて、しつこく何度もトライしていた。おまけに、点滴ひとつ気になってしまう理系人間なので、いちいちナースやドクターに効用・時間・副作用などなどを聞いていた。私よりはるかにアメリカに適応している気がした。傍らで、私にはそんなガッツもなく、ただただ説明を聞くばかり。外国で暮らしていく、、というのは、想像以上に困難だった。決して綺麗事ばかりではない。特に子供を抱えてだと、リスクもそれなりにあるし、覚悟もいることだ。まだしばらくある滞在の中で、これからも困難に何度もぶち当たるだろうけど、ふてぶてしくも柔軟に対応できるようにしなければならない。流れにながされたまま、なんとなく…生きていけない、シビアな世界だった。

  2005年06月12日

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• 入院生活その２

  病院の個室で朝を迎える。白い無機質な感じの小部屋だけれど、トイレやなんとシャワーまでついていて、小綺麗な印象だった。ERから病室に移るまで、娘はぐったり目もうつろだったのに、薬のせいか、明け方突然目を覚まして、おしゃべりを始めた。目覚めた途端、窓の外の夜景の光を見つめ、「♪twinkle,twinkle,little star～」と歌い始めたので、仰天。お陰で付き添いの私は身体を休める間もなく、娘の傍らで共に歌を歌い続ける羽目になった。こうして病院で朝を迎えるのは出産以来。病院の朝は、空気の流れががらっと変わる、その瞬間に立ち会えるような感覚がある。夜勤のナースは帰っていき、新顔のスタッフがにこやかな笑顔で仕事を始める。人が変わると、そこの空気もすうっと色を変える。アメリカの病院でびっくりしたこと。食事がオーダー制だということ。ちょっとしたレストランのようなメニューが置いてあって、自分で内線をかけてオーダーする。中身もサラダからシリアルから、サンドイッチ（パンの種類や中身まで選べる）、メインディッシュ、デザート、、、などなど。病院食とは思えない。そして、きちんと正装したウェイトレスさんがトレイに載せて運んでくれた。味もしっかり美味しかった。どうも病院で食べると味気なく感じるし、徹夜明けは体自身が麻痺している感じだったけど、、ほかにもオレンジジュースや、クラッカー、なんとコーラまでナースがくれたりした。夫は喉が渇いて、コーラをもらって驚いていた。日本ではそんな身体に悪いもの、考えられない。。アメリカ人のコーラ好きはここまで浸透しているのか。朝の検診の結果、陽の肺炎は思った以上に広がっており、もう一泊病院に入院することが決まった。昨晩2時過ぎに一旦家に戻った夫は、娘と私の着替え、おもちゃ、そしてstarbucksのコーヒーをおみやげに病室に現れた。口に馴染んでいるはずのコーヒーは、普段より苦く身体に染みる。もう一泊。可哀相だけれど、こうなったら病気をきちんと治すしかない。昨日の元気のなさから一転、娘は病棟ではりきって走り回った。右手には点滴をぶらさげながら。小児科病棟にはplayroomがあって、おもちゃが山のように置いてあった。娘は狂喜乱舞で、その部屋に入り浸り、これが肺炎患者かと思うほど喜んで遊んでいた。昼。ママ友達の一人が、ドーナツ・果物を山のようにもってお見舞いに来てくれた。彼女は2人目の赤ちゃんを妊娠中で大変な時期。その気持ちに、本当に胸がいっぱいになった。彼女は、実は前の日ERにも来てくれていた。在米3年でもうベテランさんで、何でも一通り知っているので、本当に助けられた。きちんと行き届いた人で、頂いたバックの中に果物ナイフまで入っていて、その心遣いに感動した。こういうことができるのは、すごいことだ。「こういうとき、人の優しさの意味がわかるね」夫とそう話しながら、グレープフルーツを剥く。しゅわっとした柑橘の香りが白い病室に広がる。娘は2つ目の点滴が終わり、遊びつかれたのかベットでうとうとはじめた。もう一日。そう思うと、気が遠くなりそうで、心から家のベットが恋しかった。肺の黒い影がにくたらしい。徐々に小さくなってくれ、、と点滴を祈るような気持ちで見つめた。

  2005年06月11日

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• 入院！

  実は娘が突然入院した。日曜午後、いつもより少しおとなしかった娘の熱を測ると、40度。夫が市販薬を買いに出かけている間、痙攣を起こし泡を吹いたので急遽ERに連れて行った。検査の結果は、肺炎。2週間ずっと咳をしていて、「今回の風邪は随分長いなぁ」なんてのんびりしていたら、事態はずっと深刻だった。小さな体は病気と戦っていたのだった。なかなか入院させてくれないことで有名なアメリカの病院。それなのに、陽は結局2晩入院し、昨日やっと家に戻ってくることができた。私も付き添いで3日間病院に缶詰。親子ともども、戦いの3日間はようやく終わった。アメリカと日本の医療システムがあまりに違うので、今回ばかりは本当に参ってしまった。なにはともあれ、娘の容態が落ち着いたことだけが救い。

  2005年06月08日

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• 初・登園

  5月最初の月曜日。陽の初preschool登園日。小さくカラフルなお弁当箱とwaterbottle、オムツ2枚をリュックサックに詰めて、私と手を繋ぎ、門を叩く。「さよなら」の時におお泣きすることを覚悟していたのに、陽はお友達の輪の中に飛び込んだきり、私の存在はすっかり忘れ、知らん振り…ががーん。先生に挨拶をし、外にでたものの、なんだか気になって落ち着かない。でも思っていたよりも、娘が大人になっていて、じぃーんとしてしまった。頑張れ、娘よ。一人で飲むコーヒーの味は、妙に苦くて味わい深く感じた。子供と一緒に飲むときは、忙しなくて、ゆっくり味わうことなどできなかったから。がらんとした部屋が白く、空気が少し冷たく感じた。3時間後。お迎えの時間がきて、ドキドキしながら再びpreschoolへ。泣いて迷惑をかけているのではないかしら、、寂しがっているかしら、、私の顔をみた先生が「Hisaki、mommyがきたよ」と娘を呼んでくれた。「あー、ママ～」ニコニコ笑顔の娘が走ってくる。「Hisakiはとっても良かったわよ。ただオムツを替える時間に、何をされるのかわからなかったようで、怒って叫びだしたの。でもYotaが『ママ・来る』（日本語）となだめてくれたら落ち着いたの」Yota君は同じ日本人の男の子。やはり陽も日本語をすんなり理解できたらしい。あ～ぁ、やっぱり叫んでしまったか。陽の絶叫は、知らない人が聞くとびっくりする感じだから、とても心配していた。けれど、先生もさすがに慣れているようだ。お弁当もご飯とブロッコリーだけ綺麗に平らげて、ちゃんと片付けてバックにしまってあった。先生に心から感謝。ご機嫌の娘は家に帰るなり、すぐベットにもぐりこみ眠ってしまった。とても疲れていた様子。そばによって見ると、陽に幼稚園の匂いが染み付いていたので、不思議な気がした。どんな3時間だったのだろう。大きな第1歩。初日は平穏に終わった。

  2005年05月02日

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• 初preschool

  日本では桜が咲いているという。遠くから桜の便りを聞くと、あの色や匂いを恋しく思う。華やかな桜色は、心で思い描くことはできても、ここでは実際に目に映すことはできない。今日は陽のpreschoolの体験授業一日目。ここは前に登録していた所とは別で、家から遠く、規模も小さい。先生がスリランカ出身の方で、子供たちもアメリカ人だけでなく国際色豊かだ。家から歩いて30分だし、ちょっと迷っていたのだが、一度話を聴きに行った時の延長先生の人柄の素晴らしさに引かれ、入園させることに決めた。多分私のファースト・インプレッションは正しい。この二週間はオリエンテーションということで午前中30分だけの体験授業になる。朝寝坊の娘を無理やり起こし、30分の長い道のりをベビーカーでダッシュ。園に着く頃は、額に汗がびっしり。はきなれないサンダルで、足が赤く腫れ上がっていた。園の中には小さな2歳児クラスのベビーが10人ほど、toyで遊んでいた。陽は最初、所在無げで不安そうだったが、5分もすると私の存在などほったらかしで遊び始めた。切り替えの早さにちょっと唖然、、多分私が思っているよりも、この子は大人なんだなぁ。少しずつ少しずつ、距離を離していくんだな、、と思うと、少し寂しくもなった。30分はあっというまで、初日終了。もっと遊びたがる陽をまたもやベビーカーに無理やり乗せ、再び30分の道を帰る。往復一時間、、。仮に陽を3時間預けたとしても、私の自由時間は2時間。そう考えるとあまり意味のないようにも思えるが、子供の社会勉強だと思えば、時間の長さは問題ではない。そして、2時間といえども、自分ひとりになれる時間は貴重。道のりは長い。

  2005年04月15日

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• 言葉の発達

  陽が最近言葉にずいぶん興味を示している。絵本を読みながら「これは何？」「これは何？」と指差す。特に色が気になるようで、「青のバス」「オレンジの手」（アメリカの信号）、「ピンクのタオル」など、喋る喋る。あまりの質問攻めに、こっちがくたびれてしまうけれど、子供の興味は無限で果てしない。2歳2ヶ月にして、やっと会話もできるようになってきた。「パパ会社いっちゃったねぇ、ひぃも会社いく」などと言って、パパを感動させたり…英語はまだ片言。Thank you, See you. Bye. 程度。短期の滞在では、英語を身につけるなど到底無理だし、まず母国語をしっかりさせたい。そう私たち夫婦で話し合って、家ではなるべく日本語を使うようにした。ただ、こちらで友達を作るときなどに不自由はさせたくないので、最低限の挨拶程度はできればいいけれど。。早期教育がどれだけの成果につながるか、私は全くわからないが、あまり期待せず、自然にまかせて育てようと思う。夕方お散歩の帰りに陽が空を指差して「オレンジのmoonきれい」と言った。本当に美しく大きな満月。オレンジの月、日本では何色に見えるのだろう。

  2005年04月01日

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• toddler gymでため息

  昨日の雨がまだ残っていて、空はねずみ色、時折ぽつぽつと雨の粒が降ってくる。玄関を開けたとたん、ひやっとした空気に驚いた。暖かくなったり、寒くなったり、思っていたよりも寒暖の差があるようだ。今日、陽のtoddler gymに体験レッスンを受けに行った。家からわりと離れているところにあって、歩くと一時間くらいかかる。Abbot Kinny Blvd.の奥にあり、元オリンピック選手が開いたgymだという。私が想像していたよりもはるかに本格的で、「二歳児のお遊び」というよりも「体操教室」という感じだった。45分の2歳児クラスのレッスン。ひどかった。。。生徒は陽と黒人の男の子の二人だけ。レッスンが始まると、あまりの陽の活発ぶりに、先生も男の子も唖然。陽は先生の言うことも聞かず、自分の思うまま走り回ったり飛んだり。。元々活発なほうだとは思っていたけれど、それに加えて集団行動ができないものだから、ひどかった。追いかけまわしながら、私は間違った躾をしていたかもしれないと、カナシくなってきた。確かに陽はまだ英語が理解できない。けれど、先生はゼスチャーを交えて教えてくれたし、とても簡単なことだ。現に、もう一人の男の子はちゃんと習っていた。そういえば、埼玉でも体操の教室でマイペースぶりに参ったんだったっけ。授業が終わるころには、私は足が棒のように疲れきり、何度「I'm sorry.」を繰り返したかわからない。先生は「気にしないで」とおっしゃって下さったが、ちょっと通い続けられる状況ではない。子供の意思を尊重したいと願ってはいるけれど、あまりにマイペースに育ちすぎるのも心配。躾って難しい。うちのオテンバ娘、どうしましょう…

  2005年03月24日

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