風来の森いろいろ日記

夏の騎士
百田尚樹　著
新潮社

あの夏、僕は「勇気」を手に入れた。
昭和最後の夏に経験した、謎をめぐる冒険、友情、そして小さな恋。

百田さんが、小説家としての最後の作品だとうたっていましたので、ネットで予約。
７月１８日到着したのでさっそく読んでみた。
冒頭で「あれから31年の歳月がながれたが・・・・」という感じで、回顧録のような形で語られていく。
一人称のとても読みやすく、感情移入もしやすい作品。
百田版「スタンドバイミー」である。
​
◆◆夏の騎士 / 百田尚樹／著 / 新潮社​

小学生の主人公が、臆病な性格を直したいという思いで、友人二人とともに騎士団を結成する。
騎士はレディに愛と忠誠をささげるもの。
そこで彼らは、クラスのマドンナ的な存在である有村由布子を「レディ」とし、忠誠を誓うと宣言する。
また一方で、かつてこの地域で起こった女児殺人事件の調査に乗り出す。この辺りから、物語に危険な香りが漂い始め、スタンドバイミーのような冒険を予感させるとともに、ミステリ色も感じられいっきに話に引き込まれていく。

主人公らは、クラスの中でも落ちこぼれである。騎士団の存在も、クラスメイトたちからは嘲笑の対象でしかない。
なかでもクラスの嫌われ者である壬生紀子は、なにかと主人公につっかかってくる。なんだか気になる存在だ。
そんなあるとき、レディが騎士団に、自分への忠誠を試すためにある要請をしてくる。それは中学受験につながる模試を受け高順位をとるというもの。
騎士団は落ちこぼれの集まりなので、到底無理な話。勉強すると誓うも、結局誰一人として実行するものはいない。
そんな彼らに思いもよらぬ協力者が現れる。
これ以上は詳しくは書かないが、ここに文化祭というイベントが加わり、まさに青春小説の装いだ。
もちろん冒険、ミステリの核となる殺人事件の犯人捜しも続行してるわけだが、恐怖は突然意外な形で主人公に襲いかかる。

おそらく半分読んだら、途中でやめることはできないだろう。
しかし思わせぶりな描写から、とても悲惨な展開を予想してしまい、正直読むのがつらくなったりもした。
いや、もういい加減にしておこう。これ以上は書かない。
とにかく面白かった。作者としては、じっくり読んでほしいと願っているのかもしれないが、一気に読まずにはいられなかった。
読書感想文にはいいかもしれないけど、性的な描写もあるので小学校では扱いづらいかな、とも思う。

本当にもう小説は書かないのだろうか？だとしたら残念だ。

夏の騎士 [ 百田 尚樹 ] 価格：1512円（税込、送料無料) (2019/7/19時点) 楽天で購入