年齢とともに想像する力も衰える

Ageing makes the imagination wither 年齢とともに想像力が衰える Memory decline in old age may also mean a less vivid imagination. 高齢になると記憶力がおとろえ、想像力もぼやけてくる Old age does more than stealthily steal away our most cherished memories: it also seems to diminish our ability to imagine things. 年齢を重ねるごとに一番大切な思い出も徐々に消えていくけれども、さらに悪いことに物事を想像する能力も消えていくらしい。 This finding, detailed in the January issue of the journal 1, supports the ‘prospective brain’ hypothesis, the idea that imagining the future and remembering the past rely on the same neural machinery. Psychological Science誌１月号に発表されたこの発見は、未来を想像し過去を思い出すというメカニズムは同じ神経機構に依存しているという「予想される脳」仮説を支持するものだ。 “One implication of this study is that imagining is quite closely related to, and dependent on, remembering, perhaps more so than we previously realized,” says Dan Schacter of Harvard University. 「この研究で分かることは、想像力は記憶力と非常に密接に関連または依存している。おそらく我々が理解していた以上にそうなっている」ハーバード大学のダン・シャクター博士は述べる。 In the study, Schacter and his team asked groups of young and old participants, with average ages of 25 and 72, respectively, to recount a personal episode from their past or imagine a personal experience in their future in response to cue words. この研究で、シャクター博士と彼のチームは平均年齢２５歳の若者のグループと平均年齢７２歳のお年寄りのグループに、ある言葉を手がかりにして、過去の個人的な思い出を思い起こしてもらったり、将来の自分を想像してもらったりした。 Details in the participants’ narratives were categorized as either 'internal' or 'external'. Internal memories are similar to scenes from a movie: they contain specific subjects and take place in particular settings and time periods. External memories consist mostly of general facts about the world, such as 'the sky is blue'. 参加者の話の詳細は「内的なもの」と「外的なもの」に分類された。内的記憶は映画のシーンに似たような記憶で、特定のものを含み、特定の設定と時間内に起きるものだ。外的記憶は「空は青い」というような世界についての普遍的事実から成り立っている。 As expected, results showed that the past accounts of the older participants’ tales contained fewer, and less detailed, internal memories than those of the younger group. This deficit also extended to their future imaginings. 予想したとおり、結果を見るとお年寄りの過去の話は、若者達の話よりも情報量が少なく、詳細に欠け、内的な記憶だった。この能力の欠落は未来の想像でも起きた。