大人の読書感想文

いとしのヒナゴン(下）です。

比奈町に創設された「類人猿課」で働く主人公の信子。
なかなか目撃情報が集まってこなかった類人猿課に少しずつ
ヒナゴンの目撃情報が寄せられる。そして町長のイッチャンは
備北市との合併に反対し、リコールされる前に辞任、そして
再選挙が始まる。合併吸収で名前も無くなることが見えている
比奈町を守るため、イッチャンはヤンキー時代の特攻服を着て、
そして主人公の信子はヒナゴンを探す…。比奈町の未来は？
そしてヒナゴンはいるのか…？

広島の「ヒバゴン騒動」をモデルにしたこの小説、幻の生物
ヒナゴンを探すという話が軸にはなっているものの、本質的な
テーマは「故郷、田舎で暮らす」ということであり、変革を
求められている地方自治の実態であったりする。

モデルとなっているのが広島の郊外であり、必然的に奥さんの
実家のあたりが目に浮かんでくる。のどかで、静かな土地で、
自然が多くて良い場所だと思うものの、生まれてこのかた田舎を
持ったことがない僕には、そこで生活するということをイメージ
することはあまりできない。好き嫌いではなく、そういう暮らし
をしたことが無いのだ。なので、のんきに「自然が豊かなのが
一番！」なんて軽口を叩くことは出来ない。

農村部が無理やり都市化されたり、森林が伐採されて施設が
できたりするのを目の当たりにすると、単純に「そんなこと
する必要あるのかなー」と思ってしまったりするのだが、そこで
暮らす人々の為には必要だったりすることもあるだろう。部外者
が正義感で自然保護を訴えたところで、そこで暮らす人々が豊か
な生活をすることに勝る正義など無いと思う。

もっと言っておくと、僕が勤める都内の不動産会社は、都心の
人口が増加することで将来的なマーケットが保障される。裏を
返せば、地方の人口が目減りしていくことでビジネスが拡大して
いるのである。そういう立場で、地方の土地が変化することに
どうこう言える立場では無いんだろうなぁと、気付いたりもする。

話は随分すっとんでしまったが、やはり田舎には田舎の事情という
ものがあるんだろうなぁと思う。そして、その田舎に住む人たちが
自分達の町を愛して、ずっと住みたいと思えるように町を作って
いけばいいのだとも思う。変える自由も変えない自由も当事者の
ものなんだろうな。

田舎を持たない僕が、そういうことをいろいろと考えてしまった
一冊でした。

ps.ちょっくら早い春を探しに出かけます。

GOLA