第二話　邂逅

俺と梨花が神社に来てから、もう一週間経った。

梨花の容態は、とりあえず命には別状は無いとのことだが、まだ目を覚まさなかった。

そしてこの一週間、俺は龍二さんと共に生存者を救出していた。
しかしあるのは、凍りついた死体と山賊・・・

原型を留めている建物もほとんどなく、今日なんか氷が溶け始めたらしく、何処へ行っても死の臭いが鼻にまとわりつく。

　

「薫君、そろそろ休憩したらどうだい？朝から動きっぱなしだろ？」

「そうですね………」

正直な話、生きている人はいないだろう。

それに、そろそろ訓練の時間だ。

　

「氷翠」

「うむ」

「やっぱやるの？」

「面倒なら止めても構わん。その代わり貴様の心臓をもらう」

「そんな無茶な」

「どうした！集中が乱れているぞ！」

「ぐっ………！」

　

あれから、この力を手に入れてから、僕は氷翠と共に訓練を続けている。

また襲撃を受けても、自分と周りの人間を守れるようにだ。

ちなみに、『氷翠』というのは俺が契約精霊に付けた名前だ。

「ふん、好きなように呼べ」

という一言しか言わなかったが、本人もなかなか気に入っているようだ。

「何度も言っているだろう！！イメージしろ！」

氷翠の指導はスパルタだ。

「私とお前は一つだ。私の目はお前の目。私の手はお前の手。私の心臓はお前の心臓。」

氷翠はゆっくりと、流れるように唱える。その言葉の音が、空気に乗って俺の中へ入ってくる。

イメージの輪郭がはっきりしてくると、力を込めた手の周りに氷ができ始める。

　

「………ふむ。まぁいいだろう」

氷翠の嘆息が聞こえる。俺は手の力を抜き、息を切らせながら地面に座った。

「何だよ………その溜め息は」

「最初から何でも出来るとは思っておらん。」

「ひでぇ言い方。」

「………」

急に氷翠が黙り込む。それと同時に感じた。いや、少し前から感じてはいた。

氷翠の反応の後、急激に強くなっただけだ。この重圧が。

「ぐっ………」

上からのしかかられているような感覚。それは段々と強くなってくる。

「客のようだな。」

氷翠の声からは、何の感情も無いような鋭い冷たさが感じられた。

「大葉龍二さん、ですよね？」

「そうですが………どのようなご用件ですか？」

何とか立ち上がり鳥居の所まで行くと、龍二さんを見つけた。どうやら誰かと話しているようだ。

龍二さんは警戒しているようで、剣を構えている。

「私と一緒に来ていただきたい。」

話し相手は何人かの男たちだった。真っ赤な服に身を包んだ集団だ。

しかしその先頭にたつ男は、黒いシャツ、黒いジーパン、黒い靴、黒い髪、黒い目。全身が黒だった。

右手首には黒いリストバンド、左腕には黒い鎖が絡まっている。

龍二さんの髪や目も黒だが、少し違う。果ての無い闇のような、引きずり込まれそうな黒だ。

「私の名前は霜條昴。紅蓮発条（ぐれんぜんまい）の者です。」

「………なるほど。………私を紅蓮発条に引き戻そうという訳ですか。」

「理解が早くて助かります。ここにいる怪我人などの治療は、紅蓮発条が引き継ぎます。」

男の後ろで控えていた赤服集団が神社の中へと入っていく。

龍二さんは剣を鞘に収めた。

「……逃げても、無駄なんでしょう？」

「おそらく。」

「分かりました。怪我人の治療の方は信用出来そうですから。では少し荷物を整理して」

「無駄ですよ。」

それは一瞬の事だった。

龍二さんは黒服に背を向けて歩き出したのだが、黒服の男は龍二さんの前に立ちはだかる。

動きが全く見えなかった。しかも龍二さんの腰にあった剣も取られている。

「彼らにも来てもらいます。逃がすことは許しません。」

「何の、話ですか？」

生温かい風が吹く。

「私の目的は、能力者の連行。よって、暁薫、暁梨花の両名にもついて来てもらいます。」

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F.O.B

第二話 邂逅

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