あぁ……台風が来そうな山の日。
朝から空が重い。
まだ雨は降っていないけれど、空の色がいつもの夏の朝とは少し違う。窓を開けると、風がぬるい。遠くで雲が大きく動いているような気がして、これから天気が変わっていくのだと思う。
台風が近づいている。何時ころ来るのだろう。
こういう日は、できれば出かけたくない。できることなら、今日は一日、家の中にいたい。
けれど、台風が来ようが来まいが、朝はやってくる。
台所では揚げ物の匂いと、だしや醤油の匂いが混ざっている。
今日のお弁当はアジフライ。卵焼きと、ナスとピーマンの揚げびたしも入れることにした。
外の空はどんよりしているのに、台所の中だけはいつもと変わらない。
油を熱して、ナスを入れる。
すると、思ったより勢いよく油がはねた。
「熱っ」
思わず声が出る。
台風が来そうな朝に、私は台所で油と格闘している。なんだか少し可笑しい。
揚げびたしは家族のリクエストだ。
揚げた野菜は氷とめんつゆに浸しておく。急激に冷やすと、しっかり味が入る。アイラップなどのビニール袋で漬けると良い。
待っている間に卵焼きを焼く。お弁当箱を出す。
外では風が少しずつ強くなっているような気がする。
けれど、こちらはこちらで、卵焼きを焼いている。
揚げびたしのためのおかずカップの底には、いつもカツオ節をたっぷりと敷く。汁を吸ってくれるから安心できる。
こういうことは誰に教わったのか思い出せない。たぶんテレビだったと思う。
それなのに、気がつけば当たり前になっている。
昔、誰かに教わった小さな工夫が、何年も経って、自分の手の中に残っている。
最後にアジフライを入れようとして、少し困った。
今日はやけに立派なサイズだ。
お弁当箱にどうやっても収まりが悪い。向きを変えたり、少し斜めにしたり、しっぽをちぎったり、卵焼きに遠慮してもらったり。
外では台風が近づいているというのに、私はアジフライの収まり具合に頭を悩ませている。
それもまた、いつもの朝なのだと思う。
なんとか落ち着いたところで、ソースをかける。
ふたを閉める。
その瞬間、少しだけ安心する。
今日の昼には、台風はどのあたりまで来ているだろう。
雨は降っているだろうか。風は強くなっているだろうか。
家族が「揚げびたし、おいしかった」と言ってくれると、それだけで朝の油はねと格闘した甲斐があったなと思う。
そんなことで少しうれしくなるのだから、単純なものだ。
台風が来る。
そう思うだけで、いつもの一日が少し特別に見える。
外に出るのは億劫だし、風の音が強くなれば落ち着かない。何事もなく過ぎてくれればいいと思う。
それでも、朝は朝で、お弁当を作る。
今日は水分をたくさんとろうと思う。
暑い日は、まだ始まったばかりだ。
空は重く、風は少しずつ変わっている。
それでも今日のお昼、お弁当を開けたときに、揚げびたしがおいしくなっていたら。
台風が来る日の一日も、それだけで十分か、という気がしている。
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