ジョニーよ永遠に

今日で正式にユニフォームを脱ぎました。 本日千葉マリンスタジアムにてジョニーこと黒木知宏投手の引退セレモニーがありました。万年Ｂクラスだった低迷期の千葉ロッテを支え続けた魂のエースをマウンドで見ることはもうできません。引退セレモニーの日が近づくに連れて、ネットでも結構特集が組まれていたので、色んなサイトをサーフィンしていたのですが、そこには記録ではなく記憶に残る選手だった、というような感じの記事が書かれていました。怪我をしていなかったら絶対に記録にも残る選手になり殿堂入りしていた、と熱く語りたいのですが、もう叶わないことなのでここでは書かないでおきます。2001年頃、ジョニーが全盛期(まだ現役やれると思っているので、本当はこんな言い方もしたくはないんですが)だった頃、朝日新聞のスポーツ欄に一面でジョニーの写真が載っていたのをはっきりと覚えています。シーズン開幕戦で松坂に投げ勝った試合、一時期戦列を離れて再び戻って来た時の、復活！ジョニーの子守唄、と大きく書かれていた時、プレーオフ進出を決めた時などがあります。七夕の悲劇とかまだまだ心に残る瞬間とかあるのですが、もうこれからはジョニーのそんな瞬間に会うことは難しいんでしょうね。 引退宣言撤回してくれないかな・・・。