死神ごっこ（途中ですが、読めます）

　死神ごっこ

　そも、浄化役とは、死神にも例えられる物。
　死者を弔う代わりに、黄泉へと連れ行き、心穏やかならざる者は、一所に集め、行いを正す。死者を導く仕事もまた、浄化役の仕事の内。
　暗く、寒い冥界では、家族のぬくもり無しでは、凍えて過ごす事になる。
　しかし、家族を持たざる者もいる。
　浄化役のほぼ全ての者は、家族を持たず。
　もはや、浄化役になった時点で、家族とは二度と会わぬと誓った者もいる。
　家族を、闇に引きずり込まれ、失い、浄化役としての復讐を望む者もいる。
　現世に残った家族のため、拳を振るい、剣を振るい、自身の存在を賭け、世の害悪を滅ぼさむとする者もいる。

　それで、浄化役「マコト」の話でもしてみます。

　（１）
　マコトが、蝋燭の火を、じっと見つめている。
　わずかに光で照らされた部屋には、何もない。
　ただ、燭台と、マコトが、畳の上に有るだけ。
　そっと、その行為を恐れるように、マコトが目を閉じる。
　かすかに、息が震える。
　閉め切った雨戸、閉め切った窓、閉め切った障子、閉め切った襖。
　それらが冷たい風を止めきれず、部屋の中に漏らす。
　マコトの息が、深くなる、闇に浮かんだ顔が、少しづつ、穏やかになる。
　一息、また一息、また一息、また一息、吸い込み、吐く。
　マコトの耳には、炎が呼吸するような、蝋と芯が燃える音、外を強く冷たい風が吹く音、カラスが、誰かを呼ぶような、悲しい声、彷徨うような、小鳥のさえずり、何処かで、木々が葉を揺らし、互いに話すような、響き、古い自転車の叫ぶようなブレーキ、自動車達が鳴らす、分けることの出来ない、遠い音、誰かの笑い声、誰か赤ん坊が無く声、おそらく、車の音と同じような距離から届く、金属を溶接する音、意識を近くに呼び戻す様に、時折揺れる雨戸の音、それに追従するような、ガラス窓の揺れる音、木枠の揺れる音、襖の少し傾く音、・・・・・・。
　無数の音が聞こえる。

　煩わしくも、愛しい音達。

　遠くに聞こえる音から、近く、家の中の音まで、耳に聞こえる音に意識を集中させ、頭の中を空っぽにする。
　自らの呼吸の音。しかし、心音は聞こえない。
　心臓など、無い。
　それが頭によぎり、マコトは、目を開ける。
　集中力が足りない。
　目の前で揺らぐ蝋燭は、身をくゆらせて、笑うように燃える。
　蝋燭の火を手の一振りで消し、部屋を閉ざす物を開けていく。
　雨戸を開けると、朝の冷たい空気が、流れ込む。
　朝は明けたばかりだが、さっき、既に工場が動いているような音がしていた。気のせいだろうか？それとも、聞き間違いだろうか？確かめる気も無く。
　力を抜く様に、空気を吐く。腹に力を入れ、吐き出す。
　胸一杯に空気を吸い込み、吐く。吐き出す。
　飲み込む様に、吸う。吸い込む。
　寒いが、良い空気だ。
　冬は終わり、春が来る。
　冥界の春は、人の心が、生み出す。気温が上がり、季節は動く。
　そう言う場所だ。

　（２）