歌 と こころ と 心 の さんぽ

♪　高齢者もいまだ発展途上なり齢（よわい）忘れて過去を語らず

　大人になっても、頭は良くなりますか？
　　　「もちろん、イエス！」
　　　「年をとったほうが断然、頭は良くなる。」
　　　脳科学が専門の諏訪東京理科大学・篠原菊紀教授の答えだ。

　頭の良さには大きく「流動性知能」と「結晶性知能」があるという。
「流動性知能」とは、計算力や暗記力、集中力、ＩＱ（知能指数）などいわゆる受験テクニックに反映されるような知能のこと。この知能は18～25歳くらいがピークで、その後は徐々に落ちていき、40代以降になるとガクンと低下するという。

20歳の平均値をゼロとして、加齢に伴う知能の変化のイメージ図。

「結晶性知能」は知識や知恵、経験知、判断力など、経験とともに蓄積される知能のこと。こちらは年齢とともにどんどん伸びて、60代頃にピークを迎えるという。
　「子供の脳は“単純記憶型”で、言葉や数字の並びをそのまま覚えようと思えば、割と簡単に覚えられる。ところが、思春期以降、記憶の仕方は“自我密接型”ヘと変わっていく」自分が納得できること、役に立つこと、意味のあることが優先的に頭に入ってくるようになり、丸暗記自体が難しくなるが、筋道だって理解する力はグンと伸びるという。
　そして「ＩＱの高い人はこの発達が遅れていて、丸暗記できる期間が人より長い。だから、受験競争にも勝てたりする」とか。

周期律表

　ただし、流動性知能もトレーニングをすれば、年をとっても伸ばすことは可能だという。しかも、「やればできる！」と思っている人ほど伸びるというのも事実で、「できない」と思っていると、本当にできなくなるらしい。「大人になっても能力は伸びる」とポジティブに思っていたほうが得だそうだ。

　結晶性知能は年齢とともに伸びていくが、それは単なる知識や経験の足し算ではなく、ある時点で飛躍的に伸びるものだという。「あの情報とこの情報がつながる」とか、「そういうことだったのか！！」と目からウロコの体験が増えて、一個一個の知識が連動し始める。
　その結果、理解力が増したり、いいアイデアが生まれたり、判断力に磨きがかかったり、マネジメント能力が向上したりするという。ドーパミンという神経伝達物質の増加が、達成感や快感をもたらすらしい。出来る奴ほど楽しく仕事をしているという事になる。

諏訪東京理科大学共通教育センター教授
1960年、長野県生まれ。東京大学教育学部卒業。同大学院教育学研究科博士課程を経て、現在、諏訪東京理科大学共通教育センター教授。専門は脳神経科学、応用健康科学。学習、遊び、運動など、日常的な場面での脳活動を調べている。「私自身、受験勉強をしていた頃よりも、今のほうがずっと頭がよくなっています。そして90歳になったときにはもっと頭がよくなっているはず。その時を今から楽しみにしています」。

　年齢とともに脳細胞自体の数は減っていくが、頭を使えば使うほど、つまり結晶性知能が伸びれば伸びるほど、脳細胞の分枝が増えてネットワークが密になる。いわば、脳細胞同士が手をつなぎ、連動して動き出すのだ。これは、ドーパミンが増えるほどつながりやすくなる。やる気や面白さを感じながら頭を使うとで効率よく頭が良くなるわけだ。

　とにかく頭を使うこと。仕事だけでなく趣味や遊びも大事。将棋でもマージャンでも、読書でもなんでもいい。やる気や快感を持って取り組めるものなら何でもいい。「健康マージャン」をしている高齢者の脳年齢は、実年齢より３歳若かったという。マージャンをしているときには知的活動の中核である前頭葉や、相手の気持ちを読むことに関わる側頭頭頂接合部という部位の活動が高まるからだ。

　有酸素運動も脳にいい。特に、知的活動を組み合わせることでより発揮される。歩きながら「しりとり」をするとか、ジムで自転車エルゴメーターをこぎながら計算をするなど、運動しながら頭を使うのがいいという。
　また、食事も重要で、緑黄色野菜や魚（特に青魚）をしっかり取るといいそうだ。　　　　　　　　（日経Goodayセレクションより引用）

◆２００６年５月８日よりスタートした「日歌」が千首を超えたのを機に、「游歌」とタイトルを変えて、２００９年２月中旬より再スタートしました。
◆２０１１年１月２日からは、楽歌「ＴＮＫ３１」と改題してスタートすることにしました。◆２０１４年１０月２３日から「一日一首」と改題しました。

★ 「ジグソーパズル」　自作短歌百選（２００６年５月～２００９年２月）

☆短歌集「ミソヒトモジ症候群」円居短歌会第四歌集２０１２年１２月発行

●「手軽で簡単絞り染め」