今限りきっぱり心の仕切りをつけますぜ


松平江戸家老高坂格之進の手先の赤戸武兵衛は戸倉屋の彦作と隠居の彦右衛門を連れ、おたかを追っています。追いつきたいので急いでいるのですが、彦右衛門は駕籠に乗り出来るだけゆっくり行こうとしています。(伊東亮英さんの彦右衛門さんが、この作品の中でホッとする瞬間を作っています。彦右衛門さん物分かりがよくしっかりしている)
上方方面に歩いていた二人連れの鬼の小平と役者の弥吉は、高坂が手をまわしている先ぶれの三吉から戸倉屋の娘を見つけ知らせたなら500両が出ると聞き、後戻りするのでした。一癖ありそうな二人です。
半次郎は今日も行く先々でお雪のことを探し聞きながら歩いています。おたか達とまた会った半次郎は足を速めます。それを見ておたかは二人に先に行くと言って半次郎の後を追います。(ここから、少しの間、橋蔵さまと千原さんの江戸っ子のポンポンという何とも言えない会話にご注目してください) 追いついたおたかは半次郎をこのように見て、・・半次郎はこのような表情をします。
   さっさと行く半次郎におたかはついて行きます。
半次郎「何だ」
おたか「何です」
半次郎「何か用かと聞いているんだ」
おたか「いえ、別に」
半次郎「そんなら、とっとと先へ行け。行くのが嫌ならうしろへ下がれ」
　　　　　　　　　　　　　　　　
おたか「おや、とんだ言いがかりをおつけなんですね」
半次郎「言いがかりだと」
おたか「この街道はお前さんだけのもの?他の者が気ままに歩いちゃいけないとで
　　　　もおっしゃるんですか」
半次郎「へっ、屁理屈を叩きやがる」
半次郎はおたかにかまってはいられないと歩き出します。
　　　　　　　
着いて来るおたかに半次郎が話かけていきます。
半次郎「おめえ、生まれは何処だ」
おたか「江戸の神田ってとこ」
半次郎「名は何とゆう」
おたか「おけい」

半次郎「そのおけいさんが、この俺に付きまとう魂胆のほどは何だ」
おたか「分からない」
半次郎「分からねえと」
おたか「どうしてだか、自分で自分が」
半次郎「ちぇっ」　　　(半次郎、おたかにちょっと心を許したかしら・・・)
　
半次郎「女だてらに酒ばかり飲んでいやがると、どうせ末はよくねえぜ」
おたか「そうかしら」　(力なく言います)
おたかに気を許してきたのか、妹お雪の話をするのです。
半次郎「論より証拠。俺の妹のお雪とゆうのは、心の痛手を酒で消そうと日ごと飲
　　　　んだくれているうちに、ついしたはずみで悪い野郎の口車に乗り行方知れ
　　　　ずになってしまった。その頃俺は旅かけていて、どう手の打ちようもなか
　　　　ったが、過ぎて一年、今頃は何処にどうして」
おたか「わかった。お前さんの訪ねているって人は、その妹さんだったのね」
半次郎「そうよ。だから、どんな訳があろうと酒だけは飲むな」
おたか「はい、これからはけっして」
　　
おたかも半次郎に好きな人がいると思っていたのが妹だと分かり、さっきまでとは違って素直になり、仲良く歩く二人の後ろ姿です。

(大店のお嬢様でこういう性格の役は千原しのぶさんはピッタリ。橋蔵さまとも気が合い、次回作「ふたり大名」でも、橋蔵さまとの共演者が続くのです)
あとから来ていた金介が、今晩の宿は由井の菊屋だと言います。
 

由井宿に金介とおたか達の姿がありました。おたかが半次郎も必ず同じ宿に泊まるのか聞いていた金介を鬼の小平と役者の弥吉が見つけます。この三人は昔の相棒のようです。金介が連れていた中に戸倉屋のおたかがいることを知り、分け前は三人でといわれ、金介は仕方なく呑みこむのでした。
しかし、そこで草間の半次郎と言う男がついていることを金介は話すのです。強い弱いの話ではなく、半次郎に対して”八分の引け目”弱みがあると言うのです。それは、去年江戸から連れ出して、自棄になっているのをいいことにして、さんざん悪事の手先に使い女郎に売った、今は鞠子の宿にいるお雪の兄貴だと言います。鬼の小平は半次郎が明日鞠子の宿に入ってお雪にあえば面倒になる、今夜半次郎をかたずける話になりました。足を洗ったのだから片棒は担げないという金介ですが、手引きをするようになってしまいます。

菊屋に半次郎も草鞋をぬいていました。半次郎の部屋に、おたかが訪ねてきます。
半次郎は、「近くに寄るな」とおたかに言います。心の底が分からない、勘ぐれば勘ぐる程その正体がぼやけてくる・・だから気味が悪いと言います。用がなければ部屋へ来てはいけないのかと言うおたかに、用もないのに差し向かいになるほど、親しい仲ではない、と言うのです。おたかは、妹がどうして身を崩したか聞いてきます。半次郎はおたかが戸倉屋の娘とは知らずとうとう言ってしまいます。
半次郎「持ち崩したそのもとは、戸倉屋彦作だ」
おたかは、はっとします。半次郎が言います・・彦作は遊びのつもりだったろうが、お雪には心底からの恋だった。その夢が破れては自棄にもなるだろう。・・それを聞いていたおたかがうなだれているのを見て・・・半次郎は何かを感じたようです。　(ここから半次郎の言葉がきつくなります)
　
半次郎「どうしなすった、おい、おけいさん」
　　　　 おたかが顔をあげ、半次郎を見つめます。
半次郎「泣いていなさるようだが、どうしなすったね」
おたか「はい、あんまり世間が狭いもので」
半次郎「どう世間が狭いんだ」
おたかは自分も戸倉屋には恨みがあると言います。半次郎は腹が立っているように、おたかに詰め寄ります。おたかが矢場で・・・と言った時、
半次郎「待ちなせい、見たところ俺の目には、矢場女の人品とは思えねえが」
おたかは、本当に矢場にいて、戸倉屋彦作の口車にのせられ・・・と言った時、
半次郎は「いや、分かった。そのうえ何も言いなさんな」(おたかは、はっとします)
(半次郎は何かを抑えているのです。言葉がきつい。おたかに腹が立っているのかもしれない、もしかしたら、今までの行状から見ていて、気がついているのかもしれない)

半次郎、少しの間気持ちを抑えると、おたかに言うのです。
半次郎「二度とねえ折だから、男らしく打ち明けますがね、わっしは、口じゃぽん
　　　　ぽん言ちゃいるが、実のところおめえさんという旅の道連れに、けっして
　　　　悪い気持ちは持っちゃいなかった。だが、今限りきっぱり心の仕切りをつ
　　　　けますぜ」
　
引き取ってくれと言って、後ろを向いた半次郎の背中は震えていました。
(おたかに心が揺れている半次郎ですが、妹の敵とかかわりのあると見たおたか、これ以上深入りをしたくないためのきつい言葉を発したのでのでしょう)

　　続きます。