●オーストラリア（１）

●シンガポール 　シンガポールには、何人か友人がいる。学生時代からの友人である。しかし今回は、連絡を取らなかった。オーストラリアの友人たちにも、連絡を取らなかった。 　葬儀のかわりに結婚式に出る私が、観光旅行など、できるわけがない。私がすべきことは、静かに、友人の指示に従うことだ。何もすることがなければ、静かに、家の中で、彼の帰りを待つこと。 　しかしシンガポールが、ここまで発展するとは！　３７年前に、だれが予想しただろうか。大きさで言えば、名古屋の中部国際空港の２、３倍程度といった感じだろうか。アジアのハブ空港を自負するだけあった、さすがに大きい。デスクから見たところでは、滑走路が平行して２本、走っているのがわかった。 　ハブ空港……。自転車のハブのほうに、世界中の飛行機が、ここに集まるようになっている。（それにしては、私が見ている間、それほど、頻繁に飛行機が離発着しているといったふうでもなかったが……。） 　こんな小さな国が、韓国の数倍もの、貿易黒字をたたき出している（０６年）。 ●私の人生 　私の人生は、前にも書いたが、オーストラリア留学時代に始まった。それが、結局は、その時代で終わる。少し前までは、「終わるような気がする」と書いたが、最近は、それが確信に変わってきた。 　あの時代が、暗闇を照らす灯台のように、それからの私の人生を、照らしてくれた。方向を示してくれた。今までも、何度か足を踏み外しそうになったことがある。が、あの時代が、再び私をもとのコースにもどしてくれた。 　私は根っからの善人ではない。悪人でもないが、少なくとも、善人ではない。もし私にあの時代がなかったとしたら、今の私は、大きく変わっていただろう。 　それに私は、歳とともに、ワイフのすばらしさが、よくわかるようになった。そんな私を、ワイフが支えてくれた。私のワイフは、私の心を写すカガミのようなもの。私の美しい面も、そして醜い面も、そのまま映しだしてくれる。 　私はそれを見て、自分を軌道修正することができた。 ●日本人 　少し前、日本人のことを、「極東アジアの島国に住む原住民」と書いた。この言葉を聞いて、ムッときた人もいるかもしれない。しかし世界から見れば、それに近い。 　先日も、ワイフが、「（浜松から）東京まで、飛行機で３０分！」と驚いていたが、地図で見ても、そんなもの。世界で見る世界は広いし、世界で見る日本は、小さい。これはどうしようもない事実であって、さからいようがない。 　このシンガポールから見ても、日本は、はるか北にある島国でしかない。一方、シンガポールは、インドネシアやインドとの交流も深い。東南アジアの中心部に、どっしりと自分の位置を確保している。 　すでに経済の中心は、このアジアでは、日本の東京から、このシンガポールに移動している。このことはアメリカに住んでみるとわかる。アジアのニュースは、日本のニュースも含めて、このシンガポール経由で、アメリカに流れている。東京ではない。シンガポール、だ。 ●気温２９度 　シンガポールの気温は、２９度。空港の窓のガラスに手で触れてみたが、それほど、熱気はなかった。雨で気温がさがったのか？ 　若いときは、シンガポールの異国情緒に、たまらないほどのいとおしさを覚えた。W・サマーセット・モームの小説を読んだこともある。今、その名前を思い出せない。モームは、このシンガポールにも、長期滞在している。 　そんなこともあって、ふと今、「もし、私がここに住んだら……」と考える。しかし空港というところは、一見、華やかだが、その一方で、恐ろしく孤独を感じさせる。 　私という植物の（根）が切られてしまったかのような孤独感である。たとえばこんなところで、日本の武士道を説いたら、どうなるのだろう。ニュージーランドのマオリ族がするダンスのように、思われるかもしれない。おもしろいが、それだけ。 ●インド 　今度は、横にインド人の若いビジネスマンが座った。自信に満ちあふれ、マナーもよい。これも３７年前には考えられなかったことだ。 　インドの経済発展は、すさまじい。やがては中国以上の経済大国になるかもしれない。もともとイギリスの植民地だったところだから、身のこなし方も、どこかイギリス風。彼らは、「紳士」の見本を見て育っている。 　で、気になるのが、６か国協議。今ごろ北京では、その６か国協議が行われているはず。あの金ｘｘは、たったの２８億円にこだわって、昨日は、会議そのものを、ボイコットしてしまった。 　今ごろは、どうなっていることやら？ 　だいたいにおいて、あの金ｘｘが、核開発を断念するはずがない。核兵器は、まさに彼の力のシンボル。本尊。核兵器あっての、Ｋ国である。今の今も、核兵器がなかったら、だれがあんな国など相手にするか？　金ｘｘも、それをよく知っている。 ●英語 　英語というのは、不思議なものだ。私のばあい、外人の顔を見たとたん、頭の中が英語モードになってしまう。 　よく地方の郷里に帰ると、その地方の方言で話すという人がいる。私も、若いころ、それを経験した。しかし同じ日本語ということもあって、４０～５０歳をすぎるころからは、郷里の岐阜に帰っても、浜松弁を話すようになった。 　少し無理をすれば、岐阜弁を思い出すことはできる。が、最近では、違和感を覚えることのほうが多い。 　が、英語はちがう。一説によると、日本語は、左脳に格納されているという。一方、英語は、右脳に格納されているという。使っている脳みそそのものが、ちがう。 　そう言えば、このところ、英語を日本語に翻訳するのが苦痛になってきた。これは右脳と左脳をつなぐ、脳梁（のうりょう）の機能が衰えてきたためかもしれない。 　多分、友人のＤ君に会ったとたん、私の脳みそは、１００％、英語モードになるはず。言葉だけではない。ジェスチャも、発想も、そしてジョークも。 ●心を許す 　このことと関係があるのかもしれないが、私は、日本語で話している間は、その人に対して、心を開くことができない。 　しかし英語だと、心をそのまま開くことができる。たとえば違法駐車した人がいたとする。相手が日本人だと、こちらのほうが緊張してしまい、うまく、それを注意をすることができない。 　しかし相手が欧米人だったりすると、ごく自然な形で、つまり相手に不快感を与えないような言い方で、それを注意することができる。相手も、ニッコリ笑って、それに従ってくれる。 　これは私が留学時代、彼らの世界に、何も考えずに飛び込んでいったせいではないか。私はすべてをさらけ出し、彼らの世界の中に、飛び込んでいった。もちろん自分が日本人であることさえ忘れた。 　今、そういう意味で、私が心を開ける相手は、少ない。私のワイフのほか、数人の友人でしかない。友人というのは、オーストラリア人である。 　彼らなら、言いたいことがそのまま言える。彼らも、言いたいことをそのまま、言う。Ｄ君は、大学の教授職にありながら、私のことをいまだに、「Ｆｕｃｋ　ａｎｄ　Ｂｌｏｄｄｙ　Ｂａｓｔａｒｄ」（こんちくしょう）と呼んでいる。彼にしても、ほかの世界では、めったに使わない言葉である。 ●空港 　空港で見る世界は、まるで別世界だ。以前。アメリカのヒューストン空港で、こんなことを感じたことがある。「ここはまるで、スターウォーズの世界だ」と。 　その空港よりはまだよい。しかしどの人も、それなりの服装で身を飾っている。ときどき、ハッとするようなスタイルの女性を見たりする。「これが私と同じ人間か」と思うと同時に、自分の姿を横に想像して、落胆する。 　しかし空港は空港。横にいる若いインド人にしても、ここで別れたら、二度と会うことはないだろう。午後８時の便で、インドへ帰るという。昨日まで、香港で、電子部品の商談をまとめていたという。 　が、もし私が今、２０代なら、すぐ名刺を交換して、何らかのビジネスに話をつなげたかもしれない。が、今は、もうその元気はない。ないというより、これから先、何ができるというのか。