山村留学・途中経過

東北地方の小学校へ、４月から単身山村留学している長女の話（小学４年生）。 （注※　一応書いておくが、この留学は本人の強い希望で送り出したものである） １学期を無事に終えて、夏休みに一時帰省していた長女サツキ。 このまま１年間大丈夫かな…とまた送り出したのが８月半ば。 今回は東京駅の新幹線ホームまで私が送り、そこからは一人で行ってもらうことに。 楽しい夏休みを過ごしたせいか、家族のありがたみがわかったせいか（？） 最後別れ際に、ちょびっと静かに涙していた。 それでも笑顔で出発した、はずなのだが…。 この１ヶ月弱の休みの間に、サツキとはいろんな話ができた。 山村留学での学校や友達、里親さんご家族のこと、楽しいこと、しんどいこと。 いろんなことを経験して、感じているようだった。 まぁ楽しいことばかりではないようだけど、頑張っている。 次女メイも夏休み中ずっとサツキにへばりつき、小さいケンカをしつつも お姉ちゃんのありがたみを存分に感じていた様子。 最後の夜は布団に入ってからおねえちゃんにしがみつき、突然泣き出して大騒ぎ。 あげくのぼせて鼻血大量出血(ﾟДﾟ|||) 止まるまでおねえちゃんに絵本を読んでもらって、やっと寝たのは０時…。 （別れも壮絶だった(￣ー￣°)） 家族が離ればなれに暮らすって、こういうことかぁと実感。 いろいろと思うところがある。 何はともあれ、サツキにとって良い経験になって欲しい。 で、向こうに帰って早々。 毎日夕方になるとサツキから泣き声の電話が…。 どうやら下校後、一人でお留守番することが続いたらしく、 夏休みの余韻ひきずりまくりの彼女はホームシックも相まって 寂しくなっちゃった模様。 困ったね、こりゃ！ 遅いよホームシック（でもちょっとホッとした） 平気そうに見えて実はそうじゃない。 でも言い出せないでガマンしちゃってたらしく、 私にも言い出せないまま２学期を迎えてしまったようだ。 里親さんも、サツキが弱音を吐かないので油断してたんだろうと思われる。 人なつこく、順応力も高そうだけど、やっぱりまだ子ども…。 いろいろタイミングが重なって、途端に弱気になった彼女は半分パニック。 こんなふうになることは今までなかった。 私が甘えさせないし、こちらにいる時はそれでも我慢できたのだろう。 電話の向こうで泣きじゃくりながら「帰りたい」と訴えられて、 むぉ～～～、まいった。 飛んで行けるわけでなし、途中でやめさせるわけにはいかないし…。 はてさて。 とりあえず本人には 「誰でも良いから、そばにいる大人に相談してごらん。 そちらの人たちは村ぐるみで受け入れてくださってるから、 ちゃんと聞いてくれるよ。もっと信頼して甘えてごらん？」 と説得してなんとか電話を切る。 その後、里親のおばあちゃんに電話で相談。 しかし相手はなんだかんだ言っても素人。 私もちょっと焦っていたか？ 向こうの返答がなんとなく要領を得ない感じで、不安になってしまう。 向こうでは里親に丸投げなのか？ サツキの心を察知して、積極的にサポートしてくれているのだろうか？ 夫と相談し、とりあえず土曜日にたまたまあった、長期留学親の会 （過去の長期留学経験者の親の集まり）の会議で相談してみることに。 ただ飲み会の口実にできた会かと思っていたが…(;^ω^A そこはさすが、長期留学に子どもを送り出した親たちの集まり。 私の話に真剣に耳を傾けて、一緒に考えてくれた。 本当の解決策とは何か。 問題を取り除くことではない。（そもそも問題はひとつではない） 壁があって当たり前で、子どもがそれを自分の力で乗り越えることが肝心。 個人のレベルではなく、里親も学校も地域も、こちらにいる親も親の会も、 皆でどうするのがいいか考えて対策を立てる。 誰かが孤立することのないよう、問題を共有し合う。 お互いにサポートし合う。 なんだか当たり前のことかもしれないけど、実際こんな経験は初めてだ。 結局、私たち夫婦が直接山村留学協力会に相談するのではなく、 親の会の会長が向こうの代表者に連絡をとってくれることに。 一人の子どもを皆でサポートし、見守る。 こういうこと、どうしてこっちの学校でも普通にできないんだろう。 問題が起きたら誰が原因か悪者か、 誰かのせいにすることに躍起になっていないだろうか。 疑心暗鬼の渦に巻き込まれて、大事なことを忘れてないか？ 自問。 その後もらった連絡では、学校でも地域でも長女の話を聞いてくれたようで、 だいぶ落ち着いていたとのこと。電話もこなくなった。 もちろん、問題が解決したわけじゃない。 これからも大変だろうなと思う。 でもまわりがこうしたサポートをしてくれるということがわかると、 親としては本当に心強い。 あとサツキがこの壁を自分でぶち破れるかどうか。 そして、親の私もジッと堪えて黙って見守れるかどうか（笑） とりあえず今回は夫がサツキに手紙をかいた。 どんな形でも、今のサツキは私に突き放されることが一番怖いと思うから。 かーなーり、切ないです。 密着母子解消のチャンス。 頑張ります。 あんたサツキも頑張れ！ あー、長ったらしいまとまりのない文章ですみません…。