東村山グルメ日記

　お店には失礼な言い方だが、以前から「怪しい感じのラーメン屋だなぁ」と思っていたのが、今回紹介する「北海道ラーメン」だ。場所は八坂駅を出て府中街道を所沢方面に約２００メートル歩いた左側にある。



　夕方からしか開いてないんだけど、看板は暖簾だけ。何となく入りづらそうでしょ。だから私も気にはなっていたけど、「ちょっとどうだろう」と思ってスルーしていた。
　それがなぜ入ったか？
　理由はこのブログで知り合った人が、ココのラーメンにハマッていて「久米川で一番行きつけのラーメン屋さん」と言うからだ。ただ、その人はこうも言っていた。

「店の前のトンコツ臭からわかるかと思いますが、そうとう人を選ぶ味です」

　クセがあるということだろうか。メールで何度かやりとりして、こんなトリビア情報まで教えてくれた。

「あそこは実は亡きお父さんが始められたのですが、今は娘さんとお母さんが二人でやっています」
「店主（おねえさん）は、数年前まで広尾の『シェ・リュイ』に居た元パティシェです。お父さんが亡くなって店を継いだのでした。だもんでスイーツには超詳しいです」

　そしてまた最後にひと言。

「（ラーメン）二郎が食べれる人だったらまず大丈夫ですが、大変に人を選ぶ味なので覚悟して行ってみて下さい」

　うーん、覚悟が必要なのか……まあ、とにかく行ってみようってことで、私は意を決してお店に入り、「醤油ラーメン」（５５０円）と餃子（４８０円）を注文した。
　そしてついに“人を選ぶラーメン”が目の前に現れた。



　小ぶりの丼から一段と強い豚骨臭が漂う。でも私は北九州市に半年住んだ経験があるので、これくらいの臭いは平気、平気。まずはスープをひと口。ンッ!?　臭いは豚骨なのだが、味は豚骨っぽくない。でも個人的に何となくひと味足りないような……。
　気を取り直して今度は麺をズズッ。「北海道ラーメン」というだけあって、麺は緩い縮れの太麺。麺そのものはモッチリして美味しい。もやしもシャキッとしている。でも何かやっぱりひと味足りないような……。
　そこへ餃子が到着した。



　皮がパリッとして中の野菜はシャキシャキ。これはなかなか旨い。しかし今回のメインは餃子ではなく、ラーメンだからなぁ。ひょっとして私は“選ばれなかった”ということなのだろうか？
　食べながら店内を見回して、私はある張り紙に気づいた。トッピングとしてニンニクが書いてあるのだ。（そうか。ニンニクを入れたら足りなかったひと味が加わるかも）

　そう思った私は翌日、またこのお店に行き、今度は「味噌ラーメン」（５５０円）にバターとニンニクをトッピング（各１００円）してチャレンジした。
　出来上がるのを待っている時、ふと私はあることに気づいた。
（あれ、ニンニクって普通、お金払ってトッピングするもんじゃないよね。テーブルの上に置いてあったりして、適当に１サジか２サジ入れるものだよなぁ。それを１００円取ってトッピングするってことは……）
　嫌な予感が脳裏を駆け巡った。そこにタイミングよく「おまちどおさま」の声。



「ああ、やっちゃったよ」
　そこにはレンゲ山盛り１杯分はあろうかというニンニク（写真の青緑の部分がそう）。まさかこれほど乗ってくるとは……。
　山盛りニンニクを横目に、まずはそのままスープを飲んでみる。うーん。
　バターを溶かして飲んでみる。バターの香りは感じるけど、うーん。
　ニンニクを少し溶かして飲んでみる。これで少しは味が変わるだろう……と思いきや、全くと言っていいほど、スープは最初のひと口目と変わらない。
（オレ、舌がおかしくなっちゃったのかな。味が変わらないってことないだろう）
　私は思い切ってニンニクを半分溶かしてみた。信じてもらえないかもしれないが、味は変わらない。エエイッ、面倒だと全部溶かしても結果は同じ。こんなことってあるのだろうか。
　相変わらず麺は美味しい。でも私の好みの味には、あと１歩及ばない。何だろう、この１歩って。要するに私はこのお店のラーメンに“選ばれなかった”のだ。
　でも誤解しないで欲しい。マズくはないのだ。だからこそ熱狂的にハマッてしまう人がいるのである。実際、お客さんはソコソコ入ってるしね。
　近くに住んでいて、「北海道ラーメン」未体験の人は、この“人を選ぶラーメン”をぜひ食べて欲しい。そしてできれば私に「選ばれたかどうか」を報告してくれませんか？　よろしくお願いします。



【ＤＡＴＡ】
住所：東村山市栄町３－32－28
営業時間：午後６時～11時（火曜は午前11時15分～午後２時半で、夜の営業はナシ）
定休日：水曜
駐車場：３台分あり



★お店や料理に関する記述は、訪問時における管理人・マサ本人の主観によるものであり、誰が行っても同じ印象を抱くとは限りません。