活気ある大繁盛のパン屋

　自宅から秋津へ車で行く時、所沢街道沿いにあるパン屋の前を必ず通る。そしていつも「こんな不便な場所で商売して大丈夫なのかな？」と思っていた。それが今回紹介する「小麦工房　ラウンドハウス」だ。 　場所は車じゃないと、ちょっと行く気にならないようなところにある。一応、最寄の駅は新秋津になると思うから、そこからの道順を書いておこう。新秋津駅を出てロータリーを左に回り、そのまま線路沿いの道をひたすら真っ直ぐに歩く。１キロちょっと歩くと所沢街道にぶつかるのだが、ちょうどその道路向こうにお店がある。 　シャレた一軒家風のパン屋で、それなりに目立つのだが、何しろ駅から遠いし、大きな道路沿いとはいえ、「パンを買うためにワザワザ車で来る人はいないのでは」と思い、冒頭のように「こんな所で営業して大丈夫なんだろうか？」と疑問を抱いていたのだ。 　しかし、お店に１歩入った瞬間、そんな疑問や思いは吹き飛んでしまった。とにかく人がいっぱいで、レジには会計を待つ人がズラッと並んで、２台のレジはフル稼働。レジの裏手でパンを焼いているのだが、常にお店の人が忙しく動いていて、焼きたてのパンが次々と運ばれてくる。「ただ今、○○が焼きあがりましたぁ」なんてお姉さんの声が時々響いたりして、店内は魚河岸のように活気がある。 　私は圧倒されながらも、店内をゆっくりと回ってみた。美味しそうな調理パンにググッと惹かれたが、このお店がなぜ「ラウンドハウス」というかを考えると、「食べるならやっぱりラウンドパンじゃなきゃいけないだろう」ってことで、ラウンドパンを中心に品定め。「ラウンドパン」とは円筒状のパンで、ここでは１本の長さが約30センチ、直径は10センチぐらい。 　１本はちょっと多いので、読者の方オススメの「メープルラウンド」のハーフ（２１０円）と、「ＴＶチャンピオン」に出品したという「シーフードラウンドめんたい」（１２６円）、そして「ラウンドフレンチ」（84円）を購入。家まで持ち帰る時間が惜しいので、車の中ですぐに「シーフードラウンドめんたい」にかぶりついた。 　写真ではキツネ色に見えるけど、表面に塗られているのは朱色の明太子。これがチーズラウンドとよく合うんだ。明太子ってパンに合うんだね。知らなかった。パンは柔らかいし、すぐに食べ終えてしまった。 　続いて「ラウンドフレンチ」を取り出してガブッ。 　これ旨い。カステラに少し似た味わいがあって、ちょっとシットリしてるところなんてたまらなくいい。甘さも控えめでちょうどいい。物足りない人はハチミツやメープルシロップをかけるといいかも。また、これを土台にしてホイップクリームとかフルーツでデコレートしてケーキにしちゃうのも面白いかも。 　さて残る「メープルラウンド」だが、これは持ち帰ってカミさんと一緒に食べてみた。 　カミさんは開口一番、「美味しい！」。メープルシロップが好きなカミさんのツボを見事に突いたらしい。私もメープルシロップとシナモンのバランスいい味わいが気に入った。焼いたり、バターを塗ってみたり、いろいろな食べ方を試してみようと思っていたのに、カミさんと２人して夢中で食べて、気がついたらなくなっていた。ハーフじゃなくて１本丸ごと買えばよかったかな。 　でも食べてみて、繁盛している理由が十分すぎるほどわかった。ココは車に乗ってでも買いに行くべきパン屋さんです。まだ食べたことのない人はぜひっ！ 【ＤＡＴＡ】 住所：東村山市久米川町１－37－８ 電話：０４２－３９５－９９０３ 定休日：日曜、第３木曜