東村山グルメ日記

　もう２年以上も前からずーっと気になっていたお店がある。それが今回紹介する「つくし」だ。場所は久米川駅南口を右に出て久米川通りを渡り、タバコ屋と美容室の間の通りに入る。そのまま50メートルほど進んだ左側にある。



　入り口の左横には、ちょっと古びてはいるがメニューのディスプレイがあるし、入り口には主な定食メニューが書かれた紙が張られている。ごく普通の定食屋という感じで、「何だ、入りにくい外観じゃないし、気になるなら入ればいいじゃん」と思うかもしれない。でもねぇ、写真を見てもわかるように、いつ行ってもお店の電気が消えているんですよ。
　だから私は「このお店はつぶれて閉店しているんだ」と一時期思っていたんだけど、１年半ぐらい前かな、入り口に張ってあるメニューの紙が新しくなったんだよね。
「あれ？　このお店って、営業してるの？」と思い、機会あるごとにチェックしているんだけど、相変わらずいつも電気が消えている。

　で、忘れかけていた頃、秋津の寿司屋「吾妻寿司」に行った時のこと。たまたまカウンター席に座っていたおばあちゃん２人が「アンタ、東村山のどこに住んでるんだい？」と話しかけてきた。久米川駅近くに住んでいることを話すと、「久米川なら『つくし』っていうお店に行ってみるといいよ。何でも美味しいよ」と言うではないか。まさか秋津であのお店の名前が出てくるとは思わなかったので、私はおばあちゃん２人に「あのお店って営業してるの？」と日頃抱いていた疑問をぶつけてみた。
　すると「やってるわよ」と笑いながら答えるではないか。
　そうなんだ、やっぱり営業してるんだ……以来、またマメにチェックし始めたのだが、やはりお店の電気はいつも消えている。


　そして年も押し迫った昨年12月29日。仕事納めのこの日、思いのほか早く仕事が終わり、午後８時ごろ久米川駅に降り立った私は、「ちょっとあのお店、チェックしてみるかな」と軽い気持ちでお店の前に行ってみた。すると……。



　電気がついてるじゃないの！　「これは入らねば」と思った私。入り口の引き戸を開けてみた。しかし、中には誰もいない。
「すみませ～ん」と声をかけると、「は～い」と奥から声がして、優しそうなおばちゃんが出てきた。ひょっとしてもう閉店時間なのかなぁ……と何だか不安になった私は「まだ、やってますか？」と思わず聞いてしまった。
　おばちゃんは「大丈夫ですよ」とニッコリ。私はようやく安心してカウンター席に座った。

　店内はカウンター５席に２人掛けのテーブルが２卓あるだけで、とってもこぢんまりしている。私は「カキフライ定食」（７００円）を注文すると、お客が私だけという気軽さもあって、おばちゃんにいろいろと聞いてみた。
　どうやらこのお店、30年以上も前からあるらしく、以前は飲み屋として営業していたのだという。15年前に建て替えてから今の定食屋になったのだが、「あんまりお客さんが入っても、私が大変だから」と飲み屋時代の常連さんだけを相手に営業しているのだとか。お店の電気を消しているのは、普通のお客さんがお店に入りにくくするため、わざとしているらしい。
　確かに小さいお店だし、おばちゃん１人で切り盛りするのは大変かもしれないけど、まだそんな年じゃないでしょと話すと、「何言ってるの。私は今年で72歳になるおばあちゃんだよ」と言うからビックリ。いやいや元気なおばあちゃんだよ。

　明るく話しながらテキパキと手を動かし、「はい、どうぞ」と出してくれた「カキフライ定食」がコレ。

　

　ご飯と味噌汁にきんぴらごぼう、白菜の漬け物、そしてカキフライ。すでにこの構成から“おふくろの味”的な家庭料理っぽい雰囲気が漂っている。



　カキフライは普通サイズが４つ。濃いキツネ色のコロモは、義母がつくってくれるカキフライに似ていて、個人的には好みのタイプ。さてさて、気になっていたお店の味はどうなのか。早速、いただきま～す。


【コロモ】★★★☆
　カラッと揚がったコロモは、カリッとした食感で旨い。見た目だけじゃなく味も、義母がつくるカキフライに似ている。

【カキ】★★☆
　大きさは普通で、カキ汁も出てこない。ごくごく普通のカキだと思う。

【ソース】★★☆
　お皿に添えられているのはレモンのみ。タルタルソースはない。ソースをかけても、醤油をかけても旨かった。

【値段】★★★
　カキフライは４個と少ないが、７００円なら妥当と言えるだろう。

【総合評価】★★★
　これは人によって評価が分かれるだろうなぁ。このお店のカキフライは、見た目の雰囲気通り、“家庭でつくるカキフライ”って感じなんだよね。コロモはちょっと揚げすぎなくらいでカリッとしていて、中が柔らかい……普通と言えば普通なんだけど、私は好みなんだよね。


　店内の壁にはズラリとメニューが張られていて、ジックリ見ていると「焼きそば　３００円」という文字を発見。「３００円は安いねぇ」とおばちゃんに話すと、「ウチの目玉商品（笑）。これを頼んでお酒を飲む人もいるわよ」とのこと。「それじゃあ…」と、「カキフライ定食」を食べ終えた後、「焼きそば」を頼んでしまった。



　具はキャベツともやしだけなんだけど、これが結構旨いんだ。「カキフライ定食」とあわせると、値段はジャスト１０００円。いやあ、お腹いっぱい。満足、満足。

「電気が消えてても、遠慮なく入って来てくださいね」

　帰り際、おばちゃんはこんな言葉をかけてくれた。ということは、私も常連さんの仲間入りをしたってワケなのかな。気になっていたことが解決した上に、こんなうれしい言葉をかけてもらい、私はウキウキ気分で家路についた。


【ＤＡＴＡ】
住所：東村山市栄町２－10



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＊エントリーＮＯ．１「かつ秀」
＊エントリーＮＯ．２「新々飯店」
＊エントリーＮＯ．３「若松」
＊エントリーＮＯ．４「ひの食堂」
＊エントリーＮＯ．５「じゃがいも」
＊エントリーＮＯ．６「たけくらべ」
＊エントリーＮＯ．７「野島うどん」
＊エントリーＮＯ．８「あさひ」
＊エントリーＮＯ．９「中華洋食　一番」
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