東村山グルメ日記

「マサさん、東村山駅東口にある和菓子屋さんって知ってる？」

　いつだったか友人にそんなことを聞かれたことがあった。スポーツセンターに向かう通り沿いに「餅萬」があるけど、友人が言うお店はそこではないらしい。一応、友人から場所だけ聞いて記憶していたのだが、そう言えばお店の名前は言わなかった気がする。

　……そんなことを先日、東村山駅東口周辺を歩いていた時にふと思い出した私。「ちょっと時間があるから行ってみるか」と私は、友人の教えてくれた和菓子店に向かった。

　確か友人の説明では、東村山駅東口を出て真っ直ぐ進み、府中街道を渡ってそのまま進み、右角にパチンコ店がある最初の信号交差点を右折。そしてすぐ左に入る路地に進むとあると言うのだが……。



　どこにもそれらしい看板がない。この道は真っ直ぐ進むと、右側に日本料理の「葉月」が見えてくる通りだ。
　あれれ？　聞き間違えたかなぁ……と思いつつ進んでみると……。



　おっ、この家、張り紙が多いし、そう言えばお店っぽく見えなくはないけど、まさかねぇ……。



ビンゴ (ﾟдﾟlll) かよ！！

　エエッ、マジですか？　いやあ、「東村山らしい」と言えば、らしいけどさぁ……ちょっとコレはビックリだなぁ。というか、このお店、ちゃんと営業してるの？

　私はガラス張りの引き戸を開けてお店に入った。
　外からは中が暗くて見えなかったけど、中にはショーケースがあり、数種類の和菓子が並べられていた。



　まず目に入ったのが、この「きんちゃく最中」（１５０円）。何だかネーミングが面白いじゃないの。



　ショーケースを見ると、意外なほど種類が豊富だ。



　こっちには「ココア饅頭」なんてものもある。
　見ていると、人の良さそうなご主人が出てきた。私は「きんちゃく最中」と「黒糖・和三盆糖饅頭」（１３０円）、そして「紅いも饅頭」（１３０円）を１つずつお願いした。
　するとご主人は、

「最中は詰めるのに５分くらいかかるから、お待ちください」

と言って奥に引き戻ってしまった。
　うーん、ショーケースにたくさん陳列してあるんだから、ここから１つ出せばいいのに……私はそう思ったが、あとでこれがご主人の心配りと気づくことになる。

「ハイ、どうぞ」とご主人に袋を手渡され、私は家に戻った。



　開けてビックリ。ナント「じゃがポックル」が入っているではないか。ご主人がおまけで入れてくれたと思うんだけど、コレって北海道限定生産のレアなお菓子だから、超うれしい。これはこれで後でいただくとしよう。



　まずは「黒糖・和三盆糖饅頭」から食べてみますか。



　軽い食感そのままに、中のあんが溶けていく感じ。これは上品な味だねぇ。甘いんだけど、サラッとした甘さ。ネットリと絡みついたりはしない。旨いなぁ。



　続いては「紅いも饅頭」をいただきますか。



　ほぉ、これは粒あんなんだ。紅いもは皮だけなのかなぁ。あんにも入っているのだろうか？　それほど紅いもの味はしない。でも、このあんこも旨いよ。

　ということで、最後は一番気になっている「きんちゃく最中」。何しろ出来上がっているモノがあるのに、わざわざ新しく詰めてくれたからね。
　袋から出すと……。



　あっ、なるほどね。確かに巾着袋の形だよ。真ん中の文字は「富」ですか。いやあ、これは福があるって感じだね。
　ではでは、口に入れてみますか……。



パリッ！！

　エッ？　しっとりとサックリ歯が入っていくと思ったら、最中の皮がパリッと割れる音が響き、続いてウニュッとした粒あんの柔らかい食感。２つを噛み合わせると……。

旨いじゃ (ﾟдﾟlll) ないッスカ！！

　いやあ、最中の皮ってシットリしているモノだと思ったけど、あれは詰めて時間が経つとそうなるのであって、詰めたばかりなら、こんな食感なんだね。いやいや、この方が旨いよ。あんこも粒が大きい感じで旨い。これはいい和菓子を見つけちゃったなぁ。縁起のいい形だし、持って行ったら喜ばれると思うなぁ。この皮のパリッと感はどれくらい持続するんだろう？　今度お店に行ったら聞いてみよう。



　ちなみにこのお店、店名は「菊屋」。お店に入るとすぐ上に暖簾がかかっているのだが、まず誰も気づかないだろう。私も気づかなくて、「あのう、このお店、何ていう名前なんですか？」と聞いて初めてわかったのだから。
　ご主人に「どうして看板を付けないんですか？」と聞くと……。

「昔は大きな看板があったんだよ。清涼飲料水（有名なアレです）の広告付きで。でも、その清涼飲料水と付き合いをやめたら、看板を外すことになってね……」

　そういうことだったんですか。最初から看板ナシだったワケじゃないことを知って、少しホッとしたけど、でもやっぱり看板はあった方がいいと思うなぁ。旨い和菓子をつくっているんだから。
　ご主人、ごちそうさまでした。それから、おまけ、ありがとうございました。こっちも旨かったですよ。



【ＤＡＴＡ】
住所：東村山市本町２－２３－４
電話：０４２－３９１－７１５０



★お店や料理に関する記述は、訪問時における管理人・マサ本人の主観によるものであり、誰が行っても同じ印象を抱くとは限りません。