謎のヘンベルゲル

私が以前に住んでいた場所“ルーズベルト島。”

これはカリブ諸国の中の一つの島ではない。

ニューヨークはマンハッタンの一部なのだ。

位置的には、マンハッタンのミッドイースト（中東部）と、

クイーンズの間を流れるイーストリバーの上に浮いている、

全長３マイルほどの小さな島なんです。

ここはマンハッタンでありながら、安全で自然が一杯。

公園ではいつも子供たちが伸び伸びと遊んでいる。

国連が近いと言う事で、国連関係や各国の駐在員の御家族の人達がこの小さい島の中に、

数多く住んでいるのが特徴でした。

今の国連総長のアナンさんも、以前住人だったんですよ。

そんなこんなで私は幸運にも、

沢山の国の人達と触れ合うチャンスがありました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

彼女の名は　Margaret.　

ポーランドからの移民である。

旦那さんもポーランドからの移民で、

当時、グリーンカードを申請中で、かれこれ１１年も待っているらしい。

待っている間はアメリカ国外には出れない為に、

「里帰りが出来ないからポーランドの家族に会えないのよ。。。。」

と、彼女に会う度に不満を洩らしていました。

彼女はいつも溺愛している、雪のように白い肌と、ブロンド、ブルーアイズの一人娘、

Bernadett（３歳）を連れて公園に来ていた。

初め見た時は、白髪混じりの彼女だったので、

てっきり孫を連れて来ているのかと思ったほど。（失礼！）

彼女は入れ替わりの激しいルーズベルト島では、かなりの古株で、

正に公園の主で仕切っていた。

いつも彼女の長話しに我慢強く付き合う私を、彼女はとても気に入ってくれ、
いつも話しかけられた。というより、

彼女に捕まったら最後、中々離して貰えなかった！（笑）

Margaretは、老いてから授かった子供だという事もあるのだろうか、

それはそれはBernadettを、目の中に入れても痛くない程に、

猫可愛がりしていた。

公園内ではいつでも近くのベンチに座って監視をし、

ちょっとでも砂が手に付くと、一々拭いてやったり、

他の子供がBernadettからおもちゃを奪おうものなら、

真っ先に出て行ってその子から奪い返したり。（笑）

彼女と仲良くするのは問題無かったんだけど、

一つだけ難問があってね-----、

というのは、

Margaret　はポーランド訛りが物凄く強くて、

とても聞き取りずらいんです。

チラッと聞いただけじゃあ、とても英語を話しているとは思えないほど。

だから私はいつも全神経を集中させて聞かないといけないんです。

ある日Margaretは、私にため息を付きながら言いました。

M: 「Bernadettは好き嫌いが激しくて、唯一食べる物といったら、

＆＾％＠＄＃　なのよねぇ～。。。。」

私:「？？？？？？」

私「What’s 　&^%$#　?　」

何の事だかさっぱり解らない。

Margaret　は続けて、

M：「だから、＊＆＾＾％＄＃　」

私：「う～～～～ん。。。。。。　　解らない！

ごめん、もう一回言って。」

M：「だから、＊＆＾＾％％＄＃＄。」

私：「お願い！ゆっくり言って！」

M：「＊＆＾＆＾％＄＃」

私：「全然スピード変わってないんですけどー！」

Ｍ：「へーんーべーるーげーるー！」

私：「へんべるげる？　　なんじゃそれ？？？　聞いたこと無いな～？」

するとＭａｒｇａｒｅｔはびっくりした顔で、

M:「貴方“へんべるげる”を知らないのぉ～？」

軽蔑の視線が痛く突き刺さる。

私：「I don’t know へんべるげる...........。Ｉ　ｈａｖｅ　ｎｏ　ｉｄｅａ．．．．」（しゅんとする私。）

Margaretは口角が下がりきって、呆れた顔をして私を見ている。

Ｍ：「ほらー、ひき肉を平たくして焼いて、パンに挟んだやつよ。

へんべるげる。　有名じゃないの！」

私：「　えー！？　それって、　もしかしてハンバーガーの事！？」

Ｍ：「Ｙｅｓ！　Ｙｅｓ！　Ｙｅｓ！　Ｔｈａｔ’ｓ　ｉｔ！

へんべるげる、へんべるげる！」

だめだこりゃ～～！！！　

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