◆追記：心の持ちよう◆

私の住んでいる周辺に、最近アジア系が多く引っ越してくるようになった。 ８年位前は殆ど白人で、居心地が悪いと感じる経験は何度もした。　　 プエルトリコの人達みたいにジロジロ見られるのではなく、完全無視をされるのだ。 息子の通うナーサリーのお母さん達と、すれ違いざまに挨拶をしても無視。見向きもしない。 完全に透明人間状態。 中には普通に接する人も居て、全員がそうであったわけではないけれど、当時人種の坩堝のＮＹから引っ越して来たばかりの私には、相当ショックなことだった。 私が住んだＮＹ（Roosevelt Island）や、ロングアイランド（Long Island）では、人種と言う言葉を感じた事は無かった。 皆が肌の色に関係なく、当たり前のように普通に接していたから、 この違和感は異様だった。 特にRoosebelt Islandは、日本人の駐在員家族や国連関係の人が多く住む場所だったので、 大抵２，３年、長くて５年ほどで入れ替わってしまうので、皆友達を作ることに飢えていたので、フレンドリーさも普通ではなかったように思う。 今思えばアメリカで暮らしていて、差別を感じなかった方が不思議だったのかもしれない。。。 今住んでいる地域に越して来て、“存在自体無視”と比べると、ジロジロ見られる方が未だ良いと思った。 ショックでナーサリーへの送り迎えが苦痛に感じたんだけど、 そんな時に、大和撫子魂が黙っちゃいなかったのか、 どんなに無視されても挨拶をし続けよう、と心に誓ったのでした。 翌日も、挨拶をしても無視されたんだけど、 もう一度大きな声でにこやかに、 「ＨＥＬＬＯ！！」 と声を掛けた。 すると相手は、 「あら私、今気が付いたのよ！」 と言わんばかりの演技で、 急に人が変わったように、とってもフレンドリーに、 「Ｏｈ，Ｈｉ！」 等と言って、バツが悪いのかベラベラ喋り出す人も居た。 自分自身、ちょっとしつこいかな？とか、嫌味な女だな、とか アジア人が嫌いなんだから放って置けば良いじゃん、何て色んな事を思ったけど、 このまま黙って、悔しい思いをして引き下がるのが嫌だった。 日本人としてのプライドもあったし、 人種差別に押し潰されてたまるか！　って思いもあった。 でも、何よりも子供達の為に踏ん張ろうって思った。 というのは、 引っ越して間もない頃に、とても嫌な思いをした事があったからなんです。 夏休みに入り、隣近所合同のＢＢＱパーティーが催された。 道路を塞いで、椅子やテーブルをセッティングし、大きなスピーカーまで持ち込まれ、皆手に手に料理を持ち合い楽しそうにしていた。 勿論私達家族は、そんな催しがあろう事など知りもしなかったし、 当然お呼びも掛からなかった。 私達の家は、パーティーが行われている区域のちょうど真ん中にあるので、音楽はガンガンで話もろくに出来ない。 パーティーのど真ん中に位置しているので、窓越しに皆の様子が見えるのだ。 子供達は恨めしそうに、玄関の脇のガラス越しに外の様子を眺めていた。 「マミー、私達もあそこに行っていい？」 「皆楽しそうだよ～、僕も行きたい！」 「これはファミリーパーティーかなんかで、私たちには関係ないから、勝手に参加は出来ないのよ。。。」 こう説明する事しか出来なかった。 うち等家族だけ呼ばれなかったなんて、言えるわけもないし、 そんな事実を認めたくも無かった。 「ふ～～ん。。。。」 子供達は納得が行かない風で、窓越しから外を眺めていた。 子供達の後姿を、悲しい気持ちで見つめると同時に、 なにくそ！っていう思いも込み上げて来た。 パーティーは深夜まで及び、窓に恨めしそうに張り付いている子供達に、 「見るんじゃないの！」 と注意をしながらも、内心泣きたい気持ちだった。 　ふと別の窓を見ると、 何と、我が夫（プエルトリカン）まで、恨めしそうに窓に張り付くようにして外を眺めていた。 「いいなぁ～、飲んで騒いで楽しそうだな～。 今だったら皆酔っ払っているだろうから、何気に参加しちゃおうかな。 ねぇ、マジで参加しちゃおうよ。」 「はぁ～～！？」 冗談なのか本気なのか、この旦那の一言に救われた気がした。 その後、家の斜め向かいに住んでいる老夫婦が、 外で芝の手入れをしている旦那に話し掛けてきた。 暫く話をしてから、旦那が家に入って来て、 「近所の人達、どうやら僕はメキシカンで、君はフィリピーナだと思っていたらしいよ。」 「は！？」 どっからそんな話が出て来たのか知らないけど、思わず笑ってしまった。 「妻は日本人だといったら、びっくりして喜んで、家の息子は日本人と結婚したんですよ、と言ってたよ。１週間後に息子夫婦が家に遊びに来るとも言ってた。」 それでその時に知り合ったのが、今でも交流のある日本人妻のＭちゃん。 彼女はアリゾナ在住なんだけど、時々旦那さんの実家に遊びに来るので、日本語でお喋りしたい彼女は、可愛い娘を連れて我が家に入り浸りになる。 彼女と知り合って話の中心になったのは、やっぱりこの人種差別だった。 当時は、学校の卒業アルバムを見ても９９％は白人、という位の白人居住区だったので、彼女も遊びに来る度に肩身の狭い思いをしていたらしい。 何度もくじけそうになったけど、 しつこく挨拶をして、勤めて明るく振舞う内に、 半年後には無視は殆ど無くなった。 時々一緒にエクササイズやショッピングをしたり、お茶をする友達も出来た。 でも、中には変な奴だと思った人も居たかも知れない。 それでも、 内心勝ったと思った。 未だに硬い表情のままツーンとしている人は二人居た。 そんな時は、自分達が一番とばかりに嫌な態度をとられ様が、 可哀相な人達だなと思いつつ、挨拶だけはきちんとした。 こんな人達と、同じ土俵で相撲は取りたくなかった。 心の中で、 相手をリスペクトし続ければ、 いつかは彼女も気が付き、リスペクトしてくれるだろう。と願いながら。。。 これらの経験から、 人を変えたければ、唯文句を言ったり、仕返しをしたりするのでは何も変わらない。かえって状況を悪化させてしまうだけ。 自分は、相手の態度に振り回されずに毅然として、信念を貫かなくてはならないと思った。 そして、自分がして欲しい事を相手にもすれば、いずれは通じる。と言う事も身をもって学んだ。 そうそう、こんな事もありました。 この白人だらけの地域に、メスを入れてやろう！ アジア人に免疫が無いんだったら、このツラ晒して免疫つけたろか！ ってな感じで、 子供達に浴衣や甚平を着せて、Ｗａｌ★Ｍａｒｔやドラッグストアへ買い物に行った事もあったっけ。 面白いのは、人々の反応。 大人は見ないようにして見ているんだけど、 露骨には見ないんですよ。あくまでも平静を装って見ない振り。 子供達はジロジロ見るし、不思議そうな顔をして寄って来て浴衣に触る子も居ました。 好奇心一杯で、天真爛漫な笑顔で話しかけて（質問攻め）来る子も居た。 こういう無垢な心に、大人達が悪い色を着けて行っちゃうんだよね。。 今思えば、自分でも随分大胆な事をしたなぁ。。って思うけど、 それだけ当時は、差別されるって事に対して、 “この野郎！”って思ったのかも知れない。 その時の写真。　町に繰り出す前に撮った。 プエルトリコへ駐在になって、３年後に帰って来て驚いたのは、 家が立ち並んで、この辺の人種が多様になった事。 特にインド人やアジア系が増えた。 子供達のスクールバスへの送り迎えに、中国人のお爺ちゃんとお婆ちゃんが、孫と共に毎朝犬を連れて来る。 英語が殆ど喋れず、唯ニコニコしながら皆が固まってお喋りをしている所から、ちょっと離れた場所に立って居る。 皆から殆ど相手にされないのに毎朝来る。 これは、孫を送り迎えしなくてはならないから来るのだろうけど、 とにかくいつもニコニコしていて、誰からも相手にされないからと言った暗さも無い。 私には、そんな中国人の老夫婦が輝いて見える。 お爺ちゃんのシワとシミだらけの横顔を見ながら、 （精神が）強いな～～って思った。 そしていつの間にか、自分の両親とダブらせた気持ちで見ている自分に気が付いた。 どことなく懐かしくて、特にお爺ちゃんは私の亡き父親とダブって仕方が無い。背丈も雰囲気も何となく似ている。 老夫婦とは、コミュニケーションが殆ど出来ないのだけれど、 目が合う度に老夫婦に向かって手を振っている内に、 毎朝私と目が合うと、お互いに手を上げて挨拶をするようになった。 コミュニケーションが取りたくて、小さいノートブックを持って行き、老夫婦に漢字を書いて見せてお互い盛り上がったりした。 私もこの中国人の老夫婦のように、アメリカで強く逞しく生きて生きたい。 そして子供達にも、そうあってもらいたい。。。。 ＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊ 追記： ちょっと前に次女のＮｉｃｌｅから、何？？？、と思う話を聞いた事を思い出したので付け足しておきます。 Ｎｉｃｏｌｅ：　「マミー、“Ａｓｉａｎｐｈｏｂｉａ（エイジアンフォビア）”（これは造語です）ってあるの知ってる？」 顔をしかめている私に、 「アジア系の人達やその文化が嫌い、（苦手）な人って居て、“Ａｓｉａｎｐｈｏｂｉａ”って言葉を使っているのを聞いた事があるよ。」 嘘でしょう！？と思って調べると、 “Ａｓｉａｎｐｈｏｂｉａ”と言うのはなかったけど、 Ｓｉｎｏｐｈｏｂｉａというのは出て来た。 これは主に中国人やその文化、又は中国政府に対する嫌悪、差別の事をこう呼ぶらしいけれど、中には、アジア人全体を指してこの言葉を使う場合もあるようです。 一概にこの言葉がアジア人全体を指しているとは言えないけれど、 こういう差別を意味するような言葉自体、存在しているんですね。。。 ふざけんな、と思いました。