『present』　　～1～

　　　　　　　present　～1～　（イメージ：松本潤くん）



　　
　　久しぶりの地元だった。

　　もう夜遅かったけど、
　　近所のおじさんや、会社帰りの兄ちゃんや、
　　いろんな人から声をかけられた。
　　普段ならちょっと苦手に感じることも、
　　地元では笑顔になってしまう。

　
　　高校卒業と同時に家を出て、一人暮らしを始めて２年。

　　何かにつけて親から呼び出されたり、友達と会ったり、
　　まめに帰ってるつもり。
　　今日は母親の誕生日パーティー・・・
　　とは言っても３日前だったけど。
　　家族全員が集まるのが大事だっていう事で、今日になった。
　　

　　
　　自宅のマンションに着いた。
　　オートロックのキーを開けて、エレベーターホールに向かう。

　　新築だったこのマンションに越してきて、もう10年以上経つ。
　　小学校入学の年だったから。

　　「そろそろ家を建ててよ～。」
　　と、母親が冗談めかしていうけど、
　　俺はこの街が気に入ってる。

　　子供の頃からずっと暮らしてきたし、気心の知れた友達もいる。
　　おばちゃんたちも昔と変わらず、
　　説教してくれたり、お菓子をくれたり（？）
　　ココロ安らぐ場所だ。

　　一人暮らしを始めてから、特に地元への愛着が増した。



　　無意識にメールボックスに向かう。
　　フリーペーパーを取って、歩きながら広げて見ていた。

　　　「あーっ！」

　　聞き覚えのある声・・・顔を上げると、そいつが口を開けて
　　こっちを指差していた。

　　　「あっ！奈緒っ！」
　　　「チョコ潤だっ！」

　　目を丸くしたまま、奈緒が叫んだ。

　　　「それ言うなって！・・・指差すな！」
　　　「久し振りだね～、チョコ潤！」

　　もう、無視して続けた。

　　　「なに、どーしてんの、最近。」

　　フリーペーパーを畳みながら訊いた。

　　　「ちゃあんとエンジョイしてるよっ。潤は？仕事あんのっ？」
　　　「はいはい、相変わらずだなっ、おまえはっ！」
　　　「な～んか久し振りだと態度でかくない？」
　　　「どっちがだよっ！」
　　　「あ～、クールな役ばっかで強くなった気になってんだ～！」
　　　「うっせー！！」

　　こいつには、どんなに怒鳴ったって効き目なし。

　　　「この辺で会うのって、何ヶ月ぶりだろうね～・・・。」

　　知らん振りで話題を変えてくる。

　　　「んー・・・、でもしょっちゅう帰ってきてるけどね。」
　　　「ばったり会うことなんて、そうないしね・・・。今日はどしたの？」
　　　「あー、おふくろの誕生日。」
　　　「プッ、おふくろだって～！似合わない～！」
　　　「言ってろっ！」

　　エレベーターが下りてきた。奈緒を先に通して乗り込む。

　　　「なんかおまえ、雰囲気変わった？」
　　　「だってもうすぐ19だよ。少しは女らしくなったでしょっ？」

　　必要以上のまばたきがうっとうしい。思わず顔をそむける。

　　　「お化粧もするし、恋もするし・・・。」
　　　「へっ？こっ、恋？お前がっ？・・・あっ、片思いか！」
　　　「ばかにすんなよっ！」
　　　「うっそ・・・、カレシできたか・・・。そのトシでやっと・・・。」
　　　「うんっ！」
　　　「ふ～～～ん・・・。」

　　つい、まじまじと見てしまった。

　　　「あっ、ヤラシイ目で見てる！」
　　　「なっ、なに言ってんだよっ！」

　　自分でも顔が赤くなるのがわかった。

　　・・・エレベーターが止まる。

　　　「あっ！行き過ぎたっ！」

　　　「ばっかだね～、バカ潤！子供の時とおんなじじゃん！」

　　友達とエレベーターに乗ると、しゃべったりじゃれたりして
　　自分ちの階のボタンを押すのをよく忘れていた。
　　奈緒の家は最上階だった。
　　
　　　「じゃあね～～・・・。」

　　ヒラヒラと手を振る奈緒。

　　ドアが閉まりかけた時、あっと思い出して、

　　　「おまえさーっ！」

　　『開』ボタンを押して、エレベーターから飛び出す。

　　　「なっ、なにっ？」

　　　「冬コン、あれ何だよ、あのうちわ！」
　　　「あ～～？・・・昔のことを～・・・。」
　　　「もうやめろよなっ！ヘンなうちわ振るの！」
　　　「くくくっ！見つけた時、固まってたよね～・・・。」
　　　「当たり前だろっ！みんなから訊かれたよ、チョコ潤って何だって！」
　　　「あ～、やっぱ、へなちょこ潤って書いた方がわかりやすかった？」
　　　「今度あんなマネしたら、出入り禁止にするからなっ！」
　　　「いいよ～、別に・・・。行けるかどうかわかんないし～・・・。」
　　　「えっ？」
　　　「やっぱ、カレシ優先ですから・・・。」
　　　「そっか・・・。」

　　シアワセそうに微笑む奈緒。
　　何でも知ってたのに、今は知らないことばかり・・・。

　　　「どんな人？物好きな奴って。」
　　　「・・・ふふっ、サークルの先輩、22歳。」
　　　「へぇ～～っ・・・。」

　　俺より年上か・・・。関係ないのに、何か引っかかる・・・。
　　嵐のメンバーだと、年上とか全然気にならないけど、
　　すごい大人のような気がする。
　　そんな男と付き合ってる目の前の奈緒も、何だか大人びて見えた。

　　　「ラブラブってやつ？」
　　　「うん！冬休みはふたりで北海道にスキーに行ったんだ！」
　　　「へぇ～～、誕生日も楽しみだな！今月だったろ？」
　　　「あ、覚えててくれてたんだ！プレゼントは受け付けるからね！」
　　　「図々しいな～！・・・でも良かったな、シアワセそうで・・・。」
　　　「潤もシアワセなんでしょ？」
　　　「・・・うん、まあね・・・。」

　　　「お互い大人になったよね～・・・、こんな話するなんて・・・。」
　　　「そだな・・・。」

　　　「おかあさん、待ってんでしょ？早く帰らなきゃ。」
　　　「あっ、うん・・・じゃあなっ！・・・あっ、たまにはメールしろよ！」
　　　「指差すなっ！・・・そっちこそねっ！ばいば～い！」
　　
　　苦笑いしながらエレベータの前に行くと、もう下りてしまっていた。
　　すぐそばの階段に向かって歩いた。
　　
　　振り返って見た奈緒の後ろ姿は、どこか知らない女の子のようだった。

　　北海道って・・・、日帰りじゃないよね。
　　当たり前か・・・。19なんだし。

　　ひとつ年上の俺に、えらそーに指図して遊んでた親分肌のおてんばが、
　　いつの間にか、ふわふわしたいい匂いの女の子に変わっていた。

　　・・・しゃべりだすと元に戻るけどね・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく　　　　20,Sep.2004

～ひとこと～
　　　　　潤くんのラブストーリーは、まだ正面きって書けません・・・。
　　　　　リアルすぎるからかな？
　　　　　恋じゃないけど、気になる存在、大切にしたい友達。
　　　　　突っ込みあいながらも、彼女を見守る優しい笑顔を思いながら
　　　　　書きました。時代設定は2004年の早春です。