JINさんの陽蜂農遠日記

我が養蜂場のある農園の食用菊が、今年も真っ黄色な花を咲かせ、収穫時期を

迎えています。

秋の花といえば、菊の花。我々日本人にとっては、春の桜とともに、馴染み深い花のひとつ。

最近では生花や刺身のつま物の小菊など、一年を通して栽培され出回っていますが、

この食べられる菊「もってのほか」は欠かすことのできない旬の食材なのです。

独特の風味と味の良さ、美しさから、「食用菊の王様」と呼ばれているのです。

正式には「延命楽（えんめいらく）」という名の品種とのことですが、「もってのほか」

「もって菊」という愛称で広く知られおり、この一風変わった名前の由来は、

「天皇の御紋である菊の花を食べるとはもってのほか」だとか、

「もってのほか（思っていたよりもずっと）おいしい」といったことだとかいわれているとは

以前にもブログに書き込んだ記憶が...。

「もってのほか」はしゃきしゃきとした歯ごたえと、ほのかな香り、そして甘さとほろ苦さは、

秋にしか味わえない季節限定の大人の味なのです。

この日も早速妻が『酢の物』にしてくれました。

顎から花びらをむしり、たっぷりの湯に酢を少し入れてさっと茹で、水にとり

暫く晒した後に絞るのです。

酢を好みの量かけて出来上がり。

しゃきしゃきとした歯ごたえと、ほのかな香り、そして甘さとほろ苦さが、日本独特の繊細な

味・伝統の味として至福の時。日本人で良かったと、いや大げさではありません。

一本一本の花びらが、酢と触れて更に黄色が鮮やかに変化するのです。

食用菊には、殺菌作用があるので、昔のように冷蔵技術が無かった時代は、刺身を食べた

時の食中毒対策として、一緒に食べていたといわれているのです。

大根のツマや大葉なども同じ役割。

従って、現在、刺身に添えられている菊も食用ですので、もちろん食べられるもの。

美味しいかどうかは、人それぞれですが、私はこの菊はやや苦手なのです。

そして国産松茸ごはん、いや実はカナダ産なのですが、香りは負けません。