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移籍２年目でようやく…金村暁がトラ初勝利

金村暁が阪神２年目で、移籍後初白星を挙げ「素直にうれしい」と大きく息をついた。

　０－１の五回に登板。２安打を許しながらも無失点で切り抜け、直後に味方が逆転した。本人は“初勝利”を意識していなかったそうだが「八回ぐらいからみんなが僕の方を見てにやにやしていた」と表情を崩した。

　昨季は８試合に先発して０勝５敗。今季も２試合に先発したが好結果を残せず、中継ぎに回っていた。「どんな形でも、チームに貢献したかった」と安堵（あんど）した。

新井が逆転タイムリー！阪神、７カード連続勝ち越し

調子が悪いとはいえ、１失点の下柳を二回途中で早々と代えた。そこから阪神は必死の継投。０－１で迎えた六回に、打線が応えた。

　平野、鳥谷の連打で無死一、二塁。金本は一直に倒れたが「絶対に走者をかえす強い気持ちで打席に入った」と新井。内角高めの厳しい球に腕をたたみ、左翼線に引っ張った。二塁打で２者を迎え入れて逆転し、さらに２死後、浅井にも適時打。この回に５安打を集めた。「最近はつながる打線になっている」と新井も話していたが、集中打が効果的に出た。

　前半戦は先発を引っ張る試合を続けた真弓監督。アッチソン、藤川に２回ずつを投げさせるなどここにきて継投は明らかに変化し、総力戦の様相だ。「下柳は粘って（あそこから）自分の投球をするんだろうけど。シーズンも終わりやから、一戦一戦」と指揮官。残り２６試合。むちを入れる時期に入った。

　昨季の開幕時以来の７カード連続の勝ち越しで、３位ヤクルトとは２・５ゲーム差。「面白くなってきました」と新井は不敵に笑った。


阪神・下柳（１回２／３を１失点で降板）

「チームが勝ったから良かった」



阪神・アッチソン（前日に１失点したが、この日は２回を完ぺきに抑え）

「きのうは良くなかった。スコアボードにゼロを並べることだけを考えた」



阪神・浅井（六回に適時打）

「初球から積極的にいこうと決めていた」


必殺一撃！虎・新井、逆転打で燕に２．５差

キタァ～、２．５差！　阪神は新井貴浩内野手（３２）が逆転の２点二塁打を放つなどで広島を４－１で下した。これで７カード連続の勝ち越しで、３位ヤクルトに２．５ゲーム差。悲願のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ、８日から甲子園でいよいよ３位奪取ウイークや！！

執念だった。ベンチの、指揮官の、熱い思い。新井のバットに伝わった。振り切った。左翼線で打球が弾んだ。

　「絶対にランナーをかえすんだという強い気持ちで打席に入りました」

　二塁から平野が、そして、一塁から鳥谷も本塁に滑り込む。送球間に三塁に到達した新井は両手を一度、バシンとたたいた。１点を追う六回一死一、二塁。新井が逆転の２点二塁打だ。二死後、浅井の中押し打にもつなげて勝負を決めた。

　必死だった。追い込まれる前に、バットを少しだけ短く持った。カウント２－２。内角高めにバットを合わせた。「（捕手の）倉さんはインサイドが好きだし、読みというかね。（内角は）もちろん頭にありました。マークしていました」。

　いつもは２ストライク後にバットを短く持つが、逆転打の打席ではすぐにグリップを余らせた。「状況に応じてのことだから」。打てば勝つ、打たなければ負ける－。そう直感した。

　必勝へチーム一丸となった。先発・下柳をたったの１回２／３で降板させた執念の真弓采配。総力戦に応えた。先発・今井は８月２３日（京セラＤ）の対戦でも６回２安打１点と苦戦した相手だが、燃える虎の思いをバットで代弁した。

　打線は桜井に続いて、ブラゼルが左ひざの負傷でこの試合前にひと足先に帰阪した。漂う暗雲…これも振り払った。自らにかかる期待と役割を、十分に果たした。和田打撃コーチも「決めないといけない場面。大殊勲者だよ」とたたえた。

　これで７カード連続勝ち越し。上位進出のライバル・広島に再び２ゲーム差につけた。７月２８日時点で最大１３．５ゲーム差だった３位ヤクルトには、後半戦最接近の２．５差に肉薄だ。

　クライマックスシリーズ進出へ、甲子園ウイークを迎える。８日から聖地で中日・横浜との６連戦に臨む。阪神の３連勝＆ヤクルトの３連敗か２敗１分けで最短１０日にも単独３位に浮上できる。得意の甲子園（２７勝２１敗１分け、勝率．５６３。一方、ビジターは２１勝３３敗３分け、勝率．３８９で苦手）。一気に決める舞台は整った。

　「面白くなってきましたね」。新井が不敵に笑った。自身も９月は６試合連続安打で打率．４７８、５打点と上り調子。聖地の声援を力につかんでみせる。勝負の時がきた。






阪神・矢野、リリーフ陣助ける好リリーフ
５試合ぶりに先発マスクをかぶった矢野は出場５試合ぶりにマルチヒットを放ち、リリーフ陣も好リード。「中継ぎがよく頑張ってくれたよ。金村（暁）に勝ちがついてよかったよ」と白い歯をこぼした。また二回途中で降板となった下柳については、「ベンチの判断だからね。僕からは何も言うことはないよ」と静かにコメントした。