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１３年ぶり『ＪＦＫ』復活！阪神・球児「特別な思いと思い出」
特集：藤川球児



宜野座で伝説の３ショットが甦った！　左からウィリアムス氏、藤川、久保田氏（撮影・水島啓輔）

　阪神春季キャンプ（１０日、沖縄・宜野座）２人の思いも背負い、虎を日本一に導く！　阪神・藤川球児投手（３９）が１０日、昨年より１０日早くフリー打撃に初登板。圧巻の投球を見せると、プロスカウトの久保田智之氏（３９）、駐米スカウトのジェフ・ウィリアムス氏（４７）と３人で肩を組み、伝説の「ＪＦＫ」を“再結成”。現役は１人になったが「（矢野）監督の盾になる！」と誓った。

　まだまだ元気なところをみせる－。熱い思いを胸に宜野座のマウンドに立った。「Ｊ」と「Ｋ」が見守る前で「Ｆ」藤川がフリー打撃に初登板。開幕が早い影響で昨年より１０日も早い打者との対戦となったが、ボーア、サンズ、マルテ、福留を「６、７割の力」で圧倒。３０球すべて直球ながら安打性１と、まともな打撃をさせなかった。

　「オフにやってきたこと（練習）が間違いではなかった。僕は日本一になるために（矢野）監督の『盾』として、監督が使いやすい武器としてやっていきたい」

　守護神としての自負と覚悟がにじむ決意表明。その背中を押すのが、ネットの後ろから熱視線を送っていた久保田、ウィリアムス両氏だった。

　「３人の写真が撮りたい」－。藤川の要望が、ついにかなった。ウィリアムス氏が６日夜に来日も、久保田氏がプロスカウトの仕事があったため、この日の登板後の宜野座のブルペンでようやく実現した。３人で肩を組み、あの『ＪＦＫ』が１日限りの大復活だ。





　「特別（な存在）です。特別な思いと思い出もあるし、僕の人生を送るうえで、ものすごく大事な瞬間だった」

　岡田監督の下でリーグを制した２００５年に「勝利の方程式」として確立された最強トリオ。優勝を決めた９月２９日の巨人戦（甲子園）も七回からＦ→Ｊ→Ｋでリレー。戦友であり、しのぎを削って互いを高め合うライバルでもあった。

　「みんな白髪が増えたね」。２００７年３月３１日の広島戦（京セラ）のお立ち台以来、１３年ぶりのスリーショット。ブルペンの観客席で遠巻きに眺めていた約５０人のファンの前にも歩み寄り「写真を撮ってください」と再びポーズをとった。

　「昔のファンは（１９８５年の）バース、掛布、岡田の３連発を、そういう風に（伝説と）みていたと思う。今回（ＪＦＫを）同じように喜んでもらえてうれしい」

　球界に革命を起こした伝説のトリオ。同級生の久保田氏は「あの年齢で“化け物”ですよ。今こうして、同じところに３人がいるのはうれしい。球児にはユニホームを着ている間に優勝してほしい」と熱望。ウィリアムス氏は「久しぶりにいい感じ。ベリーグッド」と顔を上気させた。

　「Ｊ」「Ｋ」はユニホームを脱ぎ、今は虎をサポートする任務。現役は７月に４０歳となる「Ｆ」１人となったが、“火の玉ストレート”は健在だ。日米通算２５０セーブも、あと７－。

　「僕一人の力ではできなかった。久保田とジェフ（ウィリアムス）の存在があったから。その２人から『頑張ってくれよ』と言ってもらい、ものすごいパワーを感じた」。守護神に君臨し、虎を日本一へ導く。ＪＦＫの代表として、記録にも記憶にも残るシーズンとする。　　（三木建次）





★幻の「ＪＦＫＹ」

　ＪＦＫの“再結成”に矢野監督は「俺は入られへんかったんや。あの時代、俺はＪＦＫＹというのを勝手に作ってたんだけど。ＪＦＫ、ＪＦＫばっかり。（捕手の）俺も入れろや！！」と笑いを誘った。「力が圧倒的。３人（の球）を受けられたのは自分の自慢」。さらに「そういう投手陣を、また作っていけたらいい。（藤川、岩崎に続き）エドワーズ、スアレスがどんな競争を見せてくれるのか」と期待した。

ＪＦＫ

　２００５年の阪神優勝の象徴となった勝利の方程式、ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之の救援３投手の頭文字をとったもの。第３５代米国大統領ジョン・Ｆ・ケネディが語源。０４年に就任した岡田彰布監督がシーズン後半から形成し、０５年に確立した。スポーツ紙の見出しからネーミングが定着。同年は六回までリードしていれば勝率は９割を超えた。０６年途中から、抑えが久保田から藤川に。０９年は久保田、ウィリアムスが故障に泣き、実質０８年が最後のＪＦＫとなった。