アブダラと空飛ぶ絨毯
(ダイアナ・ウィン・ジョーンズ 作 西村醇子 訳/徳間書店)物語の始まりは、アラビアンナイトの世界を思わせるバザールの一角から。飛び抜けて空想力の強い絨毯売りのアブダラは、手に入れた空飛ぶ魔法の絨毯に乗って、美しい姫君「夜咲花」と出会い恋に落ちます。しかし駆け落ちしようとしたその時、「夜咲花」はアブダラの目の前で魔神にさらわれてしまいます。こうして、「夜咲花」を探すアブダラの旅が始まったのです。空中の城や魔神、アブダラと組む元兵士など、魅力的な仕掛けやキャラクターが盛りだくさん。それに、アブダラの住むラシュプート国では一般的な美辞麗句を連ねた回りくどいしゃべり方が、物語に独特の雰囲気とリズムを与えています。ほかにも「夜咲花」を始めとした、元気で賢いお姫様が沢山出てくるのがなんだか楽しいお話です。「魔法使いハウルと火の悪魔」の姉妹編であるこの本には、ハウルを始め、ソフィーや火の悪魔カルシファー、レティー、サリマンといった前作でおなじみのキャラクターが出てきます。そしてそして、ハウルとソフィーの間に産まれた赤ん坊「モーガン」も物語の重要な脇役として出演しているんです。ハウル・ソフィー・カルシファー・モーガンの登場の仕方はかなり意外で驚きますよ。ところで・・・物語としてはとても面白い本でした。でも、ハウルとソフィーのファンになった人にはあまり面白くない話かもしれないーと思います。なぜかというと、まずハウルがめちゃくちゃかっこ悪いからです。性格も悪いです。もともとかっこ悪い面と性格悪い面を持ってる人でしたが、今回悪い面全開です。ラスト近くで多少名誉挽回な活躍をするのがせめてもの救いかな。ソフィーは、こんなに高飛車だったっけ?と思うくらい、気の強い女性になっています。私このソフィーの性格は苦手かもーです。でも、ケンカしている二人が好きとか、カッコ悪いハウルが良いの、ソフィーは気が強くなくっちゃね、という方には楽しく読めるかもしれません(^^;)。