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いじめ被害を題材にした絵本「わたしのいもうと」（偕成社）は約２０年にわたり、学校などで読み継がれてきた。
被害者がどれだけ深く、そして長く、心に傷を負うのかを伝える本だ。
作者で児童文学作家の松谷みよ子さん（８０）は「相手の気持ちに気づかない限り、いじめは続く。本当はいじめがなくなって忘れ去られる本になってほしい」と語る。
　

「わたしのいもうとの話を聞いてください……」。
二十数年前、「ちいさいモモちゃん」などを書いた松谷さんに、少女から手紙が届いた。
妹がいじめに遭い、家に引きこもり心を閉ざしてしまったとの内容だった。
　

手紙は「わたしをいじめたひとたちは、もうわたしをわすれてしまったでしょうね」という妹のメモにも触れていた。
松谷さんは「いじめている方は、すぐ忘れても、いじめられた子には深刻な問題だ」との思いで、手紙をもとに絵本を書いた。
　

一家が７年前に引っ越してきたことから始まる。小学４年生の妹は、転校した学校で「言葉がおかしい」「くさい。ぶた」といじめられる。
給食を配ると受け取ってもらえない。
誰も口を聞いてくれなくなり、遠足に行った時も独りぼっち。
やがて学校へ行かず、ご飯も食べず、部屋に閉じこもるようになる。
　
やせ衰え、「このままでは命がもたない」とまで言われたが、母親の必死の看病で、命だけはとりとめる。
やがて、いじめた子たちは中学生になり、さらに高校生になる。
笑いながら窓の外を通り過ぎて行くのを妹は見つめるだけ。

そして、ある日、ひっそりと息を引き取る。
　

妹を描いた絵は、うつむいていたり、後ろ姿で顔は一度も出てこない。
そして、最後に手紙につづられたメモが描かれている。
　

８７年に初版６０００部で出版された本は、道徳の授業などで使われ、４４刷まで版を重ね、１４万７０００部が世に出た。
出版社には、親や教師からだけでなく、加害者の子どもからも感想が寄せられている。
栃木県鹿沼市立北押原中学では先月、「いじめは命にかかわる大きな問題だと気づかせたかった」（３年の学年主任、鬼頭真教諭）と絵本を題材に道徳の授業をした。

生徒からは「助ける人が必要で、周りも行動を起こさないといけない」という意見が相次いだという。




●わたしのいもうと