映画・海外ドラマ・本　ひとこと言いた～い

みなさん、こんばんは。昨日の地震怖かったですね。
初代ローマ皇帝を主役に戴いた小説を紹介します。

アウグストゥス
Augustus
ジョン・ウィリアムズ
作品社

アウグストゥスとは、実は本名ではない。本名はガイウス・ユリウス・カエサル・オクタウィアヌスという、えらく長いものだ。しかし歴史上でアウグストゥスといえば彼しかいない。アウグストゥスとは尊厳者という意味だ。となれば、アウグストゥスとは、オクタウィアヌスでもあり、オクタウィアヌスでもない、独り歩きした名称になる。だからこそ、本書のタイトルにふさわしい。ここに書かれるのは、今まで誰も知らなかった男だからだ。

　とはいえ、少しは知っている。歴史は悉く勝者の記録であるから、負けることのなかった彼の生涯はローマの歴史そのものだ。養父カエサルを継いで地中海世界を統一し、ローマ帝国初代に皇帝となった。世界史に名を刻む英傑として散々語られた彼を主役に据えるのは、敗者に対してフェアではないとさえ思える。だが、どうやら彼は“勝者“ではなさそうだ。

　本書は三章構成である。第一章は目立たない若者が先駆者の陥った罠をすり抜け第一人者になる過程を側面から追った成功の軌跡になる。本書のベースとなるものだ。そしてこのベースを揺るがしていくのが、次章からだ。公的には成功者だったが、私的にはただ一人の娘ユリアしかいなかったため、皇統を継ぐ使命を課せられた彼女は何度も結婚させられる。彼女の意思は介在しない。歴史的にはオクタヴィアヌスの定めた法によって裁かれる不肖の娘であるが、本書での彼女は、男に比べてあまりに不自由な生を生きる犠牲者であり、かつフェミニストの視点も持つ現代風味付けがなされている。

　ここで揺らいだオクタヴィアヌス＝“歴史の勝者”像は、満を持して登場した第三章によって突き崩される。語り手はオクタヴィアヌス本人だから、崩すのを阻む者はいない。かつての友が次々に亡くなり、時には友を葬り、唯一の肉親もまた遠く離れた島にいる。同じ地平に立ってくれる者は誰もいない。第一人者に与えられるのは、顔を一人一人見分けられない民衆からの尊崇の念と、果てしなく続く孤独である。この両方を引き受けても尚、何事かを成そうとする者だけが、時代を越えた存在になれる。さて、そのような存在になれた者は、歴史が始まって以来何人いるだろうか。

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