BEST-ONE

　□三味線ＢＧＭに紅葉鑑賞／手荷物預けゆったり散策…

　今年、２度にわたり大地震に見舞われた東北地方。紅葉でにぎわう秋の観光シーズンを目前に控え、風評被害を吹き飛ばそうという地元と、国内旅行客の減少に歯止めをかけたい旅行大手が、例年以上に連携を強めている。
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　■新たな趣向

　毎年、地域を限定して「日本の旬」キャンペーンを続けてきたＪＴＢ。今年は１０月から来年３月まで、「日本の旬　東北」キャンペーンに乗り出す。しかし、地震の影響で今夏、例年比６～７割まで観光客数が落ち込んだ地域だけに、紅葉や温泉の魅力だけでは集客につながらない。

　そこで、ＪＴＢは地域と一体となって、「これまでと変わらない景観美」を、新たに展開する取り組みによって、幅広い客層にアピールしようという作戦だ。

　「日本の旬」キャンペーンには、新たな観光素材やサービスを盛り込んだ。青森県の十和田湖では、遊覧船で津軽三味線の生演奏を聴けるツアーを設定。津軽三味線をＢＧＭに紅葉を鑑賞するという、新しい楽しみ方を提案している。

　一方、岩手県の平泉でも、散策に便利な手荷物預かりサービスや、通常なら２時間で２５００円のボランティアガイドを同５００円で提供。奥州藤原氏の栄華を伝える文化財を徒歩でゆっくり見てもらおうという仕掛けだ。

　ＪＴＢはキャンペーンを通して、自社による東北地方への送客数を、地震前の昨年よりも約１１％増の１００万人とする大きな目標を掲げた。

　東北地方は地震後、観光客が３割も減っているのでハードルは高いが、同社では「個人だけに頼るのではなく、団体旅行や外国人旅行でも積極的に売り出していく」ことで、目標を達成したいと強気だ。

　ＪＴＢでは、外国語案内などが充実した宿泊、飲食、観光施設の情報を集めて積極的に提供。外国人旅行客に日本の原風景を残す秋の東北をアピールする。

　■予約率８割

　今夏の北東北の観光は地震に振り回された。

　岩手県沿岸北部を震源とする地震の落石で、渓流に沿って走る国道が一時的に通行止めとなった青森県の奥入瀬（おいらせ）渓流。復旧後も観光客の足は遠のいた。ボランティアガイドとして６年のキャリアを持つ下川原まゆみさんは、「ガイドとして歩く回数がいつもの半分」と振り返る。

　風評被害に加えて、今夏はガソリン高も追い打ちをかけた。十和田湖エリアでは、個人客の多くがレンタカーを利用するからだ。

　十和田荘（青森県十和田市）の中村秀久常務は「昨年８月に５０００人を集客したレンタカープランの宿泊客が今年は３００人」と影響の大きさを語る。

　通常ならすでに満室のはずの１０月の予約率は、まだ８割にとどまっている。だが、ＪＴＢなどのキャンペーン効果にガソリン価格の落ち着きなど、好転しつつある環境を生かし切れるかどうかが、地元にとっても紅葉商戦の勝敗を分ける。

　「十和田ホテル」（秋田県小坂町）の菊池勇咲総支配人が「食事、サービスなどのレベルアップを図りたい」と話すように、例年以上の上質感をアピールし、集客を目指す動きが活発になりそうだ。



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