今にして思えばロナウジーニョの全盛期は2005年前後のバルセロナ在籍時だった。ACミラン移籍後はどうも今ひとつの感があり、昨年度のプレイを見ていても往時の6割から7割程度の力しか発揮しておらず、見方によっては物足りない面も多々ある。対チェルシー戦でCBテリーをぶっ飛ばしたフィジカルの強さや、巧みなフェイントでリカルド・カルバーニョが一歩も動けずに目の前でゴールを決められた場面が目に焼き付いている人間としては少々残念だが、考えてみれば往時の6割程度でも未だにトップクラスの実力は兼ね備えていると言っていいだろう。

そのロナウジーニョの有名な動画がこれだが、Wikipediaによると『ナイキのCMにも多く出演しており、主にその華麗なボール捌きを題材にしている。特に、ボールを一度も落とす事なく4連続でクロスバーに当てると言う映像は、実際のプレーなのか合成映像なのか論争になり、現在も真偽は不明だが本人は合成であることを否定している。ナイキジャパンのスタッフで、現地にいた人間は「あれは実際にやったプレー」と証言している』

●Ronaldo Cross Bar(2分45秒)

見た当初はさすがに合成だろうと思っていたが、その後YouTubeでサッカーのいろいろな動画を見ているうちに、まず間違いなく本物だろうと考えが変わってきた。というのもアルゼンチン・ブラジルの嘱望されている若手の選手は、バスケットボールのゴールボードに向かって蹴り、その跳ね返りを拾って、すぐにゴールボードに向かって蹴る練習をしているからだ。もちろんその間、地上にボールが落ちることはない。だとすれば、ロナウジーニョの実力を持ってすればクロスバー4連発など簡単なこと、わざわざ合成動画を作るまでもないんじゃないかと思っていたら、それを補完する記事を見つけた。

雑誌ナンバー7月14日臨時増刊号『日本代表、ベスト16の真実』98頁に興味深い事実が掲載されていたのだ。イタリア代表にすべてを捧げた男と称して、ロベルト・バッジョを取り上げた宮崎隆司さんのノンフィクション物語である。以下引用すると・・・・・

2004年9月。イタリア北東部の片田舎、カルドーニョで、あるパーティが開かれた。引退した希代のファンタジスタ、ロベルト・バッジョを労う会である。集まったのはバッジョの中学時代のクラスメートや、バッジョが初めて所属したクラブ「USカルドーニョ」の監督や当時の仲間、それにカルドーニョの町長や町の長老などを加えた総勢40～50人。僕もそこに招かれる幸運に恵まれた。東北弁に似たアクセントの方言で、酔いの回ったバッジョが連発する下手な冗談を聞いていた。夜も更け、宴もたけなわとなった頃、バッジョが声を上げた。

「グラウンドに出ようぜ!」

すでに赤ら顔のバッジョは、自ら倉庫にボールを取りに行き、リフティングを始めた。右手にはタバコがある。そして、ボールをゴールから16m、つまりペナルティエリアのライン上に置くと目を閉じた。

「見てろよ」

バッジョの右足から放たれたボールは、クロスバーを直撃した。信じ難いことに、それを7回連続で繰り返した。その7本目のボールが転がってきたところを、右足のラボーナで捉えてゴールの天井に乗っけてみせた。

あまりの驚きで、見守った者たちは声を出すことすらできなかった。その静寂も束の間、割れんばかりの喝采が、この日の主役を包み込んだ。

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