黄金の髪　ほ☆た☆る

黄金の髪　ほ☆た☆る　（超短編 Sweet Love

「う...さむっ...」
香梨は、１人こがらしの中３km先の図書館へ向かって歩いていた。両親は仕事でいない。そのうえ、道路は凍ってすべりやすくなっているために自転車も使えない。この寒い中、坂の多いこの道のりをひたすら歩くしかなかった。午前１０時にもかかわらず、気温は－５℃。風はいてついていた。
「どこかに休める処ないかな･･･」
つぶやいてはみるが、見渡すかぎり住宅。そうでもなければ林という細い道。バス停すらない。
「誰かたきぎくらいしてないかなぁ...もぅ...」
━━━━ボアッ━━━━
『━━命中！』
どこからか声がして、そばの木の葉に火がついた。香梨は、何が起こったのかわかっていない。そこえ、カラカラと音をたて、１人の少年が近付いて来た。美しい黄金の髪をしている。
「だ、誰?!」
少年はとぼけたように辺りを見回す。
「あ、あの･･･あなた以外に誰かいますか･･･？」
香梨はあきれて言った。
『･･･ほたる･･･』
「えっ？」
『俺の名前･･･』
少年はそういってニッコリ笑った。
『あんたは？』
不意にほたるが聞いてくる。
「えっ...私、香梨...」
しどろもどろに答えると、ほたるは
『いい名前だね』
とほほえんだ。しばしの沈黙。そこへ、ほたるが、
『どこへ行くの？暇なんだけど、一緒に行っていい？』
と聞いてきた。香梨は、ちょっとためらったが
「３kmも歩くし、図書館、つまらないけど...？」
と遠慮しがちに聞いた。
『いいよ。行く。』
ほたるはそういうと香梨に並んで歩き出した。
しばらく沈黙のまま歩いていたが、やがてほたるが口笛を吹きはじめた。香梨はずっと耳をすませて聴いていた。聴いたことはないが、どこかなつかしいかんじのするメロディーだった。
「ねぇ、なんて曲？」
おずおずとたずねる香梨に、ほたるは口笛をやめてさらりと言った。
『知らない...けどなんか思いついたから』
思わず香梨は笑い出していた。
（なんておもしろい人だろう）
と思いつつ...。そのうちに、ほたるも一緒になって恥ずかしそうに笑った。輝きを放つような美しい笑顔だった。
♪
━━━━━━━沈黙
不意に、ほたるが言った。
『俺、暇なんだけど』
香梨は困ったように
「だからつまらないって...」
と言いかけたが、ほたるがあわててそれをとめた。
『そうじゃなくて、この後もずっと暇なんだけど...よかったら一緒にいない？』
そういうとほたるは香梨の目をじっとみつめた。
「いい...けど...。」
と香梨は小さくこたえた。するとほたるは、ニッコリ笑って香梨の手を取った。
（どうしよう!!ドキドキがとまらないよ～）
ぽぅっと赤面するのを悟られまいと、
「ほら、図書館あそこ！疲れたでしょ？中のカフェで少し休もうよ」
と言って手をふりほどくと、かけて行った。ほたるも一緒に...。
♪
コトッ━━━━━━━━
ココアの入ったカップを置くとほたるははぁっとため息をついた。ふと目を上げて、香梨をみた。香梨はむかいがで本を読んでいた。その本には“ロンド”とある。時々落ちてくる髪を耳にかけるしぐさがなんとも愛らしかった。
((可愛いな...))
はじめは、寒そうにして歩く香梨にただ同情して声をかけた。歩いていくうちに香梨のことを色々訪ねた。けれど、答えはどれもあいまいで、ただ一つはっきりしているのは、本が好きだということだけだった。本が好き━━━そう聞いてほたるは、この“ロンド”をすすめたのだった。━━自分を知ってもらうために━━
ふと、香梨が目を上げた。ほたるを見て、困ったように笑った。そして、
「この話...寂しいね...。この、ほたるって人...」
と言った。それに答えるかのようにほたるはつぶやいた。
『それ...俺なんだ。短い命の中で、ほたるが一度だけ人間になる。そして、誰かを愛し、消えていく...。俺のことなんだ...』
「えっ...じゃあ、誰かを愛したらあなたはもう消えてしまうの？そんなのって...」
香梨は妙に悲しかった。いつも一人で本を読んでいた香梨に、一緒にいてくれる人ができた。たとえ一日だけだとしても、香梨にとってこれ以上の幸福はなかった。そして、同時に恋をしていた。離れたくない。失いたくない気がした。一緒にいると、なぜかドキドキしてしまう。少しでも良い印象をあたえたくて、一生懸命だった。それなのに━━━━━
「...もう、会えないのかな...」
香梨は無意識のうちにつぶやいていた。ほたるは言った。
『たぶん...もう会えないと思う...。俺、香梨が好きなんだ...。たった半日一緒にいただけだけど、もう何ヶ月も前から一緒にいたみたいで...』
香梨の目はぬれていた。あとから、あとからあふれてくる涙がほほを伝い、香梨の手に重ねられたほたるの手をぬらした。ほたるは、無意識のうちに香梨の長い髪をなでていた。ふと、視線が合う。ほんの数秒━━━━
お互いのくちびるが触れ合うまでに、そう時間はかからなかった。
「ほたる...」
香梨は、ぬれた目でほたるを見つめた。ほたるは、優しく笑うと、
『ありがとう...』
と言って━━━━━━━━━━━━━━━━消えた。
小さな、小さな石を、美しく輝く石を残して、ほたるは消えていったのだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　━━━━続

コメント＊
どうでしたか？真冬のちょ→スイートラブです。今回はちょっとうまくいきました。Ｙとの共同製作です。（っていってもほとんど私が書いたんですけど）これからも、どん×２超短編書きますよ。　by.永久子

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