Kira Kira ぱらだいす

この日は朝から目標が決まっていた。それは、ゴンドラ。
何せ、うちの長男Sは乗り物が大好き。ゴンドラを見て黙っているはずがありません。すぐ乗りたいと行ったのですが、もともとHeavenly Ski Resortという大きなスキー場に行くためのものなので、オフシーズンの10月の営業時間は毎週木曜から日曜。しかも、16日からは本格的スキーシーズンを目の前にメンテナンスのため閉まってしまう！危なかった～。つまり、観光用営業ラストの週だったんですね。

営業開始の10時から待てない長男のために並びました。いや別に特別人気で並ばないと乗れないとかいう代物ではありません。単に待てなかっただけ。で、営業開始と同時に乗る。ゴンドラ初体験のSとM。Mはやはりいまいち何が起きているのかわからずひたすらスナックを食べていましたが、Sは興奮。次々と変わる景色、どんどん高いところへ上っていき、町並みが小さくなる不思議、そして現れるかもしれない熊との遭遇に胸を膨らませておりました。私も眼下に広がるタホのエメラルドと、この日も雲ひとつなく晴れ上がった空に感動し、12分の乗車があっという間に感じられました。

（もっと写真をみたければココ）

展望台用の中間駅に到着。うっ、さ、寒い！先日の雪もたくさん残ってるし、風もある。が！景色はほんとーーーーーーーーに素晴らしい！絶景、絶景～！

ほんでもって展望台はこんな感じ。

そこを去りたい気持ちは全くなかったが、寒さに負けて、次の駅へ行くことに。子供たちはめったにお目にかかれない雪をつかんで投げたりして遊んでましたが、途中からやはり、「ママ、寒い」と言い出し、次へ行く前に売店で暖を取ることにした弱虫の私たち。

で、次の駅はまあ、行ってみれば折り返し地点。ここから上は普通のリフトとかに乗って頂上とかへいってスキーを滑るわけです。
ああ、なぜ、なぜ！私はスキーシーズンじゃないのにここにいるんだ！！自分が信じられない！とてもスキーがしたい。もう絶対昔ほど滑れないと思うけれど、こんなに広くて日本のスキー場みたいにチマチマしたゲレンデじゃないところをすべりたーい！

と、愚痴はこれくらいにして、
スキーは無理でも雪は結構あって子供たちはまた大喜び。ちょっとだけ雪合戦してみたり、雪だるま作ったりして遊びました。


それ以外にすることもなかったので、あとはまたゴンドラで降りてきました。
ちょうどランチの時間になり、今回の主役である新婦、つまり旦那の従妹の家族も前日の夜着いていたので一緒にランチすることに。新婦の妹はウエディング・コーディネータを仕事にしているので、今回の結婚式も新婦ではなく彼女がお母さんと一緒に仕切っていた。60人だけの小さな結婚式らしいがすごく凝ったものになりそう。アメリカの結婚式はとてもクリエイティブなのでいつも楽しみ。

ランチ後別れて、また家族だけになった私たち。今度は何する？ということになり、どうしてもサイクリングかハイキングがしたかった旦那のためにコースを探しに行くことに。こういうときいつも自分の力に頼る旦那は行く場所行く場所全て入場料が必要なので「悔しいなあ、無料のところないのかなー」とぶつくさ言ってたが、彼と違い、もうこれ以上無駄な時間をかけたくない私はビジターセンターに行こうといった。きっといいところを教えてくれるに違いない。

で、教えてもらっていったのは、Taylor Creek Visitors Centerというところにあるトレイル。一つがレインボウ・トレイルといって、川沿いに歩き、途中サーモンが産卵に帰ってくるところを通る。そこにはStream Profile Chamberというミニ水族館みたいなところがあり、川を断面的に見ることができる。ちょうどサーモンが帰ってきており、体が真っ赤なサーモンたちが結婚相手を探して泳いでました。動物好きのMはとても興奮し、ガラスをバンバン叩いてました。あごのすごく強そうで体も大きなオス、美しいフォルムの小柄なメス、力尽きて死に、海老に食べられているサーモンもいたりして、結構ドラマを感じました。そのトレイルは円状になっていて、回れば元の場所に帰れるとても短いトレイル。すっかり舗装されていてストローラを持っていっても大丈夫。Mも紅葉の中一生懸命歩きました。


もう一つは、名前忘れましたが、湖岸まで続く1マイルちょっとのトレイル。黄色く色づいた白樺の木立をくぐりぬけ、パーっと平野が広がったかと思うと、その先には湖が！そして、長く続く砂浜。絵葉書のようでした。

またもやそこで、湖に向かって石や砂をなげたり、砂遊びをしたりして、トレイルもたいして長くないし家族連れにはもってこいの場所でした。（駐車場もタダだしね！）気温も暖かく、ずっといても全然飽きませんでした。また、とにかく絵的に完璧なところなので、自分がなんだか天国にいるような癒される気持ちになりました。
あ～、テキサスに長く居て、こういう景色に飢えていたんだな～私。

＜10月13日に続く＞