花と野菜とクラシック音楽と...～松江市の農家より

　いろいろあるナス科野菜の中でも、ピーマンは比較的寒さに強く、長く収穫することが
できます。この秋は暖かい日が続いているので、なおさらです。
　今年は全く台風が来なかったので、助かっています。

　手前はししとう。奥がピーマン。


　以下、相馬暁著『野菜学入門』～抜粋させていただきます。

　　　ピーマンの履歴書
　細長くて、真っ赤に色づくトウガラシと、グリーンのほうずきのようにフックラと膨らんだ
ピーマンでは、まるで違います。しかし、ピーマンは紛れもなく、トウガラシの一種なの
です。トウガラシの辛くないのがピーマンなのです。
　ピーマンを含めてトウガラシ一族の古里（原産地）は、中央アメリカから南アメリカの
熱帯地方と言われています。ペルーでは、実に２０００年以上も前の遺跡から
トウガラシのカケラ（遺片）が見つかっています。もう、その頃から栽培されていたのです。
　このトウガラシを、コロンブスが１４９３年に、トマトやジャガイモと一緒にスペインに
持ち帰りました。それにより、ヨーロッパに辛いトウガラシが広がったのです（１５世紀）。
そのため、トウガラシの別称をスペイン胡椒とも言っています。そして今でもスペイン

ばかりではなく、ハンガリーなどでも辛トウガラシの栽培が盛んです。
　その後、ポルトガル人やイギリス人によって、インドに伝わり、ここも一大産地となり
ました。ここではインド胡椒と呼ばれ、今ではインド料理の香辛料として、欠かせぬ
物となっています。
　中国には、このインドを経て、１７世紀に伝わり、キムチの国・朝鮮には中国経由で

普及したようです。
　トウガラシの日本への渡来については、いくつかの説があります。
１５４２年（天文１１年）にポルトガル人によってもたらされたとする説（佐藤信淵ら）
秀吉の朝鮮出兵（１５９２～１６００年）の際に持ち帰ったとする説（貝原益軒
　　『大和本草』）
慶長年間（１５９６～１６１４年）に南蛮より入ったとする説
江戸時代に中国から渡来したとの説、
などがあります。恐らく１６世紀から１７世紀にかけて、何回かにわたって渡来した
のでしょう。
　どちらにせよ、１００年足らずの間に、コロンブスが新大陸から持ち帰った
トウガラシが、はるばる日本までやって来たのは歴史上の事実です。
　一方、今、食べられているようなピーマン（甘トウガラシ）は、辛トウガラシから、

米国で品種改良によって生まれてきた産物です。
　ピーマンの日本への上陸は遅く、本格的に栽培が開始されたのは明治以降です。
　　　ピーマンの効能
　ピーマンは、トマトと同様に、太陽の光をタップリ浴びたものほど、ビタミンCが多く、
夏が旬の野菜です。ピーマンはビタミンC、A、Dをバランスよく高濃度に含んだ
緑黄色野菜で、夏のスタミナ源として、食卓には欠かせない野菜です。ビタミンCの
含有量は、大きめのピーマン１個でレモン１個分もあります。そのため、夏の
ピーマンはメラニン（皮膚の色素）代謝や脂肪代謝を促進し、シミ、ソバカス、
かぶれや吹き出物に効果があります。また、脂肪の代謝をスムーズにする効果が
ありますので、高血圧や動脈硬化の予防ばかりか、肥満防止にも役立ちます。
　また、カロチンやビタミンCが身体に抵抗力をつけて、夏バテを防いでくれますし、

血液の浄化作用もありますので、皮膚に張りが出て、髪や爪も色つやがよくなります。

まさに、美容食としても最適です。子どもばかりでなく、大人達も大いに食べたい
野菜です。