先日放送された「関ジャム 完全燃SHOW」の反響が凄くて驚いています。
今回コーラスを特集したいという事でお声がけ頂き、諸先輩方よりも僕にお話が来た事でまず最初は不安しかなかったです・・・。

特に今回は男性は僕ひとりだったのですが、男性コーラス界にも大御所の方々がたくさんいらっしゃいます。
比山貴咏史さん、木戸やすひろさん、高尾直樹さん、宮下文一さん、渕上祥人さん、大嶋吾郎さん他名前を挙げたらキリが無いですが、そんな大先輩方に見られても恥ずかしくないような内容を伝えられるかどうか？
でも先輩方とご一緒することで教わった事、所作を見ながら学んだ事を僕なりに、僕らしく出来る事をお伝えしようと思い収録に向かいました。

浦島りんこさんはもう10数年前に「FNS歌謡祭」のコーラスでご一緒させて頂いた以来！
あの頃からりんさんはドリカム、久保田さんをはじめ素晴らしいアーティストのサポートをされていて、初めてお会いしたときは「本物だ！！」と感激したのを覚えています。
加藤いづみに関しては「夫婦だったの！？」という声もたくさん来てます（笑）
彼女はコーラスという仕事もしていますが、「Love Loveあいしてる」の頃から変わらず、「コーラスが出来るアーティスト」だと僕は思っています。それはこれからも変わらずいてほしいと思っています。

ちなみに、僕がコーラスとして仕事をするきっかけを作ってくれた現場は松任谷由実さんです。
「ユーミンのコーラス」が初仕事です。
僕はこの現場で本当にたくさんの事を教わりました。
あの収録ではお伝えしきれなかった部分もありますが、この収録の打ち合わせをさせて頂くなかで、今までの自分の活動を思い返してみたらユーミンコンサートでのいろんな出来事を思い出しました。
あの日、ユーミンコーラスのオーディションを受けて、こうして採用してもらえてなかったらあの場にはいないな・・・と。

先日の放送でやってた声のフォーカスだったり前後のボイスバランスは「字ハモ」の時に強く意識をしますが、複数名で合わせるコーラスの時やアカペラの時とかはまた違ったアプローチがあります。
あくまでも氷山の一角の技術です。

あの最後に予定外の流れで、悪ふざけみたいな調和しない「きよしこの夜」もたくさんの方から面白かったと言って頂きましたが、あれも見方を変えれば有りなんです。ただ大声だっただけで（笑）

「We are the World」のようにアーティストがたくさんでハモる場合は有効です。マイケル・ジャクソンがいて、シンディー・ローパーがいて、ライオネル・リッチーがいて・・・、いろんなアーティストの個性が集まるからこそできあがるハーモニーが大切だったりします。
オンエアの中で語っていた小田和正さんのコーラスへの考え方はまさにそれだと思っています。
だから声質が調和していないからダメ、とかいうわけでもないので、だからコーラスは難しいけど、やっぱり面白いんです。

コーラスって人と人の声質を合わせる事も大切ですが、個性がぶつかりあって生まれる調和もあります。だからこそアーティストの声って素晴らしいと思います。僕はそんな声に憧れていまも歌を学び、そして、僕が感じることを伝えるためにボーカルトレーナーとしてクレッセ・ミュージックスクールというボーカルスクールも運営しています。

でも今回の放送で、「コーラスって楽しそう！」
そう思って頂けた方がたくさんいてくれて、コーラスに注目してくれる人が増えてくれて、なにより「楽しかった！」とたくさんのメッセージを頂けた事が本当に嬉しいです。

関ジャニのみなさんも音楽に真摯に向き合う素晴らしいアーティストですが、FNS歌謡祭のリハーサルでもわざわざ僕らに駆け寄ってくれてご挨拶してくれたり、本当に嬉しかった。
これまでの放送も様々なミュージシャンの方が出演されていますが、そのミュージシャンへのリスペクトをさりげない気配りで素直に表現される関ジャニのみなさん、本当に素晴らしいアーティストだと思います。

そして、今回支配人の古田新太さんとは「ロッキー・ホラー・ショー」という舞台に僕が歌唱指導という立場で関わらせて頂いた事でお近づきになれましたが、あれから何度かロッキーの打ち上げでも「今井ちゃん！」「今井ちゃん！」と気さくに声をかけてくださって恐縮しながらも誇らしい気持ちでいっぱいです。

この番組に携わっているスタッフの方の愛情も打ち合わせの中でヒシヒシと感じました。FNS歌謡祭でのスタッフのみなさんもそうですし、音楽番組を真剣に作っている方々の音楽愛がこれからもたくさんの方に伝わっていくよう、そのお手伝いをしっかりやれるようにこれからも精進していこうと思います。

この「関ジャム」のおかげでいろんな思い出を反芻して、また新たな気持ちでこれからの自分の活動を自信を持って続けていこうと思いました。
本当にありがとうございました。

※個室の楽屋、嬉しいけど慣れてないからソワソワして落ち着かない（笑）