あさりのパスタと白ワイン

あさりのパスタと白ワイン

　僕の彼女はカンがいい。今日の昼のメールはこうだ。
『今日のお昼は社食でカレー。これからたべるよ～　タカちゃんもお昼はカレーでしょ！』
　僕は今日は外回りで、早めの昼メシを食べ終わった後にメールを見た。カレー屋を出たところで。念のため、タカちゃんというのは、僕のことだ。
　出会った時には、三つ上の姉が僕のことをタカちゃんと呼んでいることとか（年齢まで当てた！）、男子高だったこととか、趣味が散歩とか、なんでそんなことが分かるんだろうかと驚いた。
　一度なんで分かるのか、真剣に聞いたことがある。僕からなんか出てるの？　と聞くと、彼女いわく、顔に書いてあるらしい。でも、今日のカレーのこととか、顔には書いてないし、見えないんじゃないんだろうか。
　とりあえず、報告しておこう。
『外回りで早メシだよ。さっき、カレー食いおわったよ。あのさ、今度の金曜日、うちに来ない？』
　最後のは、ほんと、関係ないけど、脈絡ないけど。初めて彼女をうちによんでみる。

　惚れた弱みというヤツか、彼女を誘った後、メールがさっぱり入ってこなくて正直焦った。ぐるぐる考えて、嫌われたかとか、どんどん悪い方向に考えすぎて、胃が痛くなる。残業の後、電車の中でもポケットの中の携帯を意識して、駅を出てから歩いている間も握りしめて。自分でも、ほんとバカだ。
　うちに着いて、考え考えようやく携帯を手放して置き、着替えている時に携帯がなった。慌てて携帯をとって通話ボタンを押すと、彼女の声が聞こえた。
「タカちゃん？　うちに着いた？」
「うん。さっき着いたよ」
「ごめんね。お昼にメールもらったあと、返事したと思ってたら保存しただけだったの。メール送り損ねちゃってたんだ」
「あ、そうだったんだ。忙しいのかなーって思ってたよ」
　内心、どきどきだ。ほっとしていいのかな。
「うん、ちょっと忙しかった」
「そっかー」
　僕からはなんとなく、切り出せない。
「あのね、金曜日だいじょぶだよ」
　優しそうな、恥ずかしそうな彼女の声が聞こえた。
「う、うん」
　僕はロクな答えができない。
「それで…わたし、ごはん作ってもいい？　パスタとかどうかな？」
「おー、いいなー。最近、まともなもの食ってないから、楽しみだな」
　余裕な声で言ってみる。でも、内心めちゃくちゃ嬉しい。
「うん、じゃあ、何作るか考えとく」
「うまいヤツね」
　その後は、彼女は実家暮らしで料理は土日にしかしたことがないとか、僕が自炊をあまりしないこととかを話して、じゃあ金曜日に、と言って電話を切った。

　金曜日はいつもよりは少し早めに上がれたので、デパートの地下でワインとチーズを買ってみた。デパートで、の前に、ワインは買ったこともないので、店員に聞いて勧められたのを買ってみた。彼女が気に入ってくれるといいんだけど。
　待ち合わせは、僕の最寄りの駅にした。メールでは、彼女は僕よりも二本後の急行で着くらしい。改札を出たところでしばらく待っていると、たくさんの人の中から彼女が現れた。
「お疲れ様。あ、ワイン買ったの？」
　歩きながら、彼女はワインの入った紙袋を見た。
「お疲れ。ワインさ、何買っていいか分からなくて。店員に聞いちゃった。これおいしいといいけど」
「タカちゃんて、そういうところ素直だよね。僕が選んだって、言っちゃえばいいに」
「一回だけだったら僕だって言うよ。絶対次でボロが出るからだめ」
「ふーん。あ、そういえば、いろいろ聞こうと思ってたんだ。買い物しながら聞いていい？」
「何を？」
　少しどきりとして彼女を見た。部屋は昨日、掃除したはずだ。
「鍋はありますか？　から始まるんだけど」
「え、そっからくるか」
「だって、自炊しないって、言ってたじゃない」
「ラーメンぐらいは作るから、鍋はあるよ！」
「ほら、立ち止まらないで、買い物行こう」
　彼女は僕の腕を引っ張って、スーパーに向かった。
　彼女は、スーパーの売り場のあちこちで僕を質問した。さすがに、塩とコショウはあるよ！　と言うと、聞いてみただけ、と彼女はかえした。
　僕の部屋に着くと、彼女は料理を始めた。僕は、せっかく買ったワインが冷えていないので、風呂から洗い桶を持ち出して、冷凍庫から氷をガラガラと出して入れた。
「タカちゃん。それってどうなの」
　野菜を切っていた彼女が手を止め、あきれたような口調で言った。
「しょうがないだろー。他に入れ物ないんだから」
「せめて、お鍋にしてね。パスタ茹で終わったら、お鍋洗って移して。そのまま食卓の上は認めないから！」
「ひどい、僕の家なのに」
「関係ないよ」
　そんな軽口を言いながら、彼女はテキパキと料理を進めた。
　僕は、彼女の邪魔をしながら買ってきたチーズを切り、皿に並べた。それから、折り畳みのテーブルを出して、彼女に言われるまま食器を出して並べた。
　まだ少し時間があるようだったので、ワインのボトルをくるくる回しながら、早く冷えてくれますように、と願った。
　料理が出来た。彼女はあさりのパスタと、海老入りの温野菜サラダを作ってくれた。テーブルに運んでいる間にも、おいしそうな匂いがした。
「すごい、うまそうだね」
　ワインはなんとか冷えて、氷と一緒に鍋に移してテーブルの横に置いた。台所の引き出しからコルク抜きを取り出してきて、ゆっくり栓を開けた。
「タカちゃんうまいね」
「大学の時、バイトしてたからね」
「そっか。様になってるから、どうしたのかと思ったよ。でも、ワインは分かんないんだ」
「そりゃ分かんないよ。種類多すぎだろ。一応、グラスは買ったけどね」
　彼女の前に置いたグラスに、少し注いだ。
「はい、お客様、テイスティングをお願いします」
「おー、本格的」
　彼女はグラスを傾けて、少しワインを飲んだ。
「おいしいです」
「よかった！」
　僕は彼女のグラスと僕のグラスにワインを注いだ。
「はい、乾杯」
「乾杯。いただきまーす」

　ふと、気づくと、ソファの下に彼女が座っていて、笑いながらテレビを見ていた。いつも話していた、お笑いの番組。今日だったけ。僕はなんでソファで横になってるんだろう。
　そこでワインを飲んでいる間に寝てしまったことを思い出して、焦った。
「ご、ごめん。寝ちゃった」
「やっと起きたか」
　彼女はちらりと僕を見てから、またテレビを見た。
　時計を見ると、多分一時間ぐらい寝てしまっていたらしい。
「片付けてくれたんだ」
　テーブルの上には、空のワインボトルと、空のグラスが一つ、飲みかけのグラスが一つ、彼女が飲んでいるらしいコーヒー入りのマグカップ。それだけだった。
「うん」
　彼女はマグカップをとると、一口飲んだ。
「ありがと。…ごめんね」
　僕は彼女の隣に下りて、顔をのぞきこんだ。
　怒っていないことは分かってるけど、謝った。せっかく家に来てくれたのに、ほったらかしにしてしまった。僕が寝ている間に帰ってしまっても、僕は気付かなかっただろう。
「パスタ、おいしかった？」
「うん」
　僕は彼女の手を握った。僕の手よりも小さい。少し冷たい。
「また、作りにきていい？」
「ほんとは…明日もお願いしたい」
「えー、明日？」
　本当は毎日。そう言おうとした。でも、まだもうちょっと経ってから言うんだ。
　もう片方の手首をひっぱって、僕は彼女にキスをした。

[おわり]

2009.06.05.UP

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