[今日の出来事] カテゴリの記事

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• 小倉生まれで玄海育ち

  　今日はヘレンと小倉へショッピングに。帰郷まで下関にいたので、小倉へはしばしば出かけていた。今は遠く離れた山口に引き込んだが、年に何度かは小倉まで足を伸ばす。　今日はお彼岸でもあり、墓参りをしてから出かけることにした。母は一足先にお参りし、花柴と菓子などを供えていた。私達も果物をお供えし、お参りを済ませてから出発した。　出発が遅くなったので、久し振りに高速道を使うことにした。ハイウェイカードも来年春には使えなくなるそうだし、手元にある分は早めに使い切った方が面倒がない。小倉東ICから１０号線に降りて北上、３号線で市内へ。逆コースは市内から下曽根のショッピングモールへ向かうときによく使うコースだった。　先ず手始めに伊勢丹へ。ここは最近まで「そごう」だったが、経営不振で閉鎖され、しばらくの間空き家となっていた。伊勢丹になってから行くのは３度目だろうか。着いたのが１１時頃になったので、駐車場も地下２階は既に満車。地下３階へ降りるとこちらはがら空きで、入店口のすぐ側に駐車できた。　入店後私は９回の本屋へ。山口では目にすることができない本が沢山あってあれこれと立ち読みしていると時間を忘れる。この間、ヘレンは目の保養。　しばらくすると、ヘレンがやってきた。「お昼はどうする？」そうだ。もう昼時だな。「買い物が済んだんだったら井筒屋へ行こうか。ここではこの間食べたし。」「それなら駐車場代のこともあるし、気に入った上着があったから先に買ってくる。」ということになり、ヘレンは再び婦人服売り場へ。　１５分もしないうちにヘレンは紙袋をもって帰ってきた。「良い買い物ができたよ。安くて気に入ったのがあった。」と満足そう。それでは駐車場へ降りようとエレベーターに乗り込んだ。「ところで、駐車券にスタンプ押して貰った？」と聞くと「あ、忘れてた！」とのこと。仕方なくエレベーターを降りて再び６回の婦人服売り場へ戻った。　駐車券にスタンプを押して貰って再び駐車場へとって返し、こんどは少し離れた井筒屋へ。まずは腹ごしらえと８回のファミレスへ。私はいつものようににぎり寿司膳。ヘレンは和風鳥からあげ膳。同じ階の食堂の中では安い方だが、味・量は今一つ。　ヘレンは再びウィンドウショッピング。私は井筒屋では暇が潰れないので、無料送迎ワゴン車で井筒屋の直営書店クエストへ移動する。ここは伊勢丹より面積も広く、当然本の種類も豊富だ。学生の頃は専門書を買いにははるばるここまで出かけてきたものだ。卒業後は滅多に来る機会がなくなってしまった。　来春の改正会社法関係の本が気になる。何点かを見比べていたところでヘレンからメール。「用事が済んだから帰ろう。」　再び無料送迎ワゴンに乗って井筒屋へとって返し、ヘレンと合流。駐車場へ直行した。　井筒屋は、何カ所か専用駐車場があるが、一番近いのは新館の地下駐車場だ。今日もここに入れたが、ここは立体駐車なので出庫に時間がかかるのが難点。出庫予約して待つこと３０分位。係のオネエチャンが何度も登録番号を叫んでいるのに気付いてようやく車に乗り込んだ。　「どこかもう一軒、行く？」宴会の二次会のような、と思いつつヘレンに聞いてみると、「もう良いよ、帰ろう。」との反応。帰りは都市高速経由中国道に乗って帰ることにした。　毎日通勤で往復３０分位しか運転しないので、往復４時間近いドライブで今日はちょっと疲れたかも。これも年のせいだろうか。

  2005年09月23日

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• ドラキュラのラブコール

  　夕食を終えてテレビを見ていると、電話が鳴った。「ピロリン（娘）からかしら。」とヘレンが受話器を取る。「えぇ、いいんですけど、いつも血が薄いからって断られるんですよ。」「はい、行きます。」　む？なんだ？？「誰からの電話？」　「日赤の血液センターだって。血液が足りないから是非献血に協力して欲しいって。」「献血の電話勧誘なんて初めてじゃない？狂牛病の影響でイギリス旅行したことがある人は献血禁止らしいから血が足りなくなったんだろうね。」　私は２ヶ月前に献血したので、あと一月は献血できない。　「ヘレンの手帳で代わりに献血してやろうかな。」「いくらなんでもそりゃ無理でしょうよ。名前も性別も違うし、第一血液型が違うよ。」　そりゃそうだ。私は血圧も高めだし、赤血球も多い。献血しても問題ないとは思うのだが、間隔の制限に抵触するので受け付けてくれない。あと一ヶ月が待ち遠しい。

  2005年09月22日

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• 別離

  　職場の奇麗どころのお二人が来月転出するというので今夜は送別会。　湯田温泉の居酒屋で一席設けることとなった。職場では二人ともOA機器の取扱いに精通し、仕事が手早く頼りにされていたので後のリカバリーが大変だろうとみんな心配している。一人は入社同期なので、寂しさもひとしお。　信頼を培うには長い年月が必要だが、失うのは一瞬のこと。人に信頼され、頼りにされるということは素晴らしいことだ。私も二人を見習って、少なくとも報酬に見合う働きを心掛けなければと反省した次第。　　

  2005年09月21日

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• 連休最終日

  　今日は朝から断続的に雨で、晴耕雨パソ。　ちょっと飽きた９時頃、土建屋さんが生コンを搬入してきた。家のすぐ隣の畦道を舗装して貰おうというのだ。畦道の草刈りが大変なので、セメントで固めてしまおうという魂胆。昨日のうちに表面を削り取り、今日生コンを流し込んで出来上がり。長さ１０メートル、幅１メートル程なので、３人で昨日今日合わせて３時間くらいの作業。締めて８万円也。臨時の出費だが、これでこの部分は草刈り不要。　私も住環境整備の努力をしようと、以前から気になっていた納屋の受電盤を取り外すことにした。　父が存命の頃、今時分は稲刈りとそれに続いて脱穀・乾燥を納屋でやっていた。納屋の一角に脱穀機を据えて、父母が稲束を脱穀機に通す。稲束の穂先は回転ドラムに植え付けてある太い針金製の三角の歯に引っかかって籾がはね飛ばされる。昭和３０年頃は足踏み式の人力式だった。籾は、前庭一面に筵を拡げ、その上に拡げて乾燥した。もっとも、稲刈りの後はぜかけして乾燥してから脱穀していたので、天日乾燥で十分だったこともある。　その後間もなく、脱穀機は電動モーターで動く動力式になった。籾の乾燥も同じく納屋の中央に据え付けた灯油バーナー乾燥になった。作業は大幅に楽になったが、コストは上昇した。　これらの動力源「電動モーター」は２２０ボルトの三相式なので、照明用の１００ボルトの電灯線とは別に電柱から引き込む。父の死後、私も出稼ぎ状態だったので稲作は断念し、人に頼んで作って貰うことにした。それ以来農業用電力は不要となって、引き込み線やメーターなどは電力会社が取り外しており、その受電盤の残骸が今まで残っていたのだ。もうこれを使うことも無かろうし、万一動力用電力を購入することになったとしても何十年も放置してある受電配線をそのまま使うことも無かろう。　高圧の配線なので取り外しは思ったより手こずったが、何とか無事に取り外すことができた。前から気になっていたことが一つ片づいた。家の廻りが少し綺麗になったが、その分想い出も薄れていくような気もする。　ヘレンは娘に頼まれたブラウス作り。二三日前から暇を見ては型紙を取ったり裁断したりしていたが、今日は本格的に取り組んでいる。布地は娘が気に入ったものを買って先日送ってきた。デザインも娘の注文。　ようやく出来上がって写真のような二点が完成した。あと一着作るのだそうだ。　ヘレンは市内に住む義父母の所へ敬老のお祝いを持っていった。以前は実用品をプレゼントをしていたが、最近は額は僅かでも小遣いを渡すようにしている。ちょっと味気ないような気もするが、お互い面倒が無くて良い。そんなこんなで今日の一日が終わった。

  2005年09月19日

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• 敬老会

  　今日は、地区の敬老会。「敬老の日」には早いが、来賓（市長）のスケジュールの都合なのだろう。ヘレンは役員なので一日忙しい。　敬老会は、長寿者を祝う式典と、小中学生代表自動によるお祝いの作文朗読、演芸会などが予定されており、７５歳以上のお年寄りが招待される。　ヘレンは、参加したお年寄りの接待や、参加できない人たちへの記念品の配達などを承っている。　ちなみに、私達の地区の最高齢者は１０１歳の女性なのだそうだ。長生きも芸のうちというが、お見事！私のような不摂生な生活態度では長生きは難しい。　母は今年８０歳。目も耳も達者で、至って元気。敬老会には参加したことがない。「ありゃぁ年寄りが行くもの。私やまだ若い。」が口癖。自分より若い近所の人がデイ・サービスを利用しているのを見て、「あねぇな所へ行くと余計に老け込むでの。まだ野良仕事をしちょる方が体にゃあええよ。」頭が上がらない。　昔は三世代同居は普通のことであった。若い世代は子供を育てながら老親をも扶養した。私が子供の頃、家には祖父母、両親、叔父叔母など総勢８名が同居していた。この人数だと食事の準備だけでも一仕事。農作業で一人前の仕事をしなくてはならない上に家事もしないわけにはいかず、母の苦労は子供の目から見ても大変なものだったと思う。これは私の家だけの事情ではなく、昔は皆そうだった。　日本の工業化に伴い、若い人は都会へ働きに出て一家を構えるようになった。無一文からの出発だが、高度経済成長のお陰で多くの人が家を購入し子供にも応分の教育を受けさせることもできた。その代わり、全ての稼ぎを家の購入と子供に費やす結果となって、自分たちの老後に備える蓄えは乏しい。自分たちは家を出て親の世話をすることは無いが、自分が老いたとき子供の世話にもなりたくないし、子供にその経済的余力もない。となれば、行政に期待すると言うことになる。　年金問題は結局のところは世代間の富の奪い合いだ。平均的収入で老後の生活資金を蓄えつつ子供を育てるのは難しい。自ずと老後は公的年金、介護制度などに期待することになる。　今のお年寄りの心中は複雑だろう。自分たちが働き盛りの頃、その大部分は戦争中であった。多くは一様に貧しかった。その貧しさから逃れたいという思いから泥沼の戦争に突入してしまったという面もある。この頃、老後に備えて蓄えることなどほとんどの人は思いもよらなかっただろう。明日のことより今日の日をどう生き延びるかで必死だったろう。苦しい生活の中でせめて子供達だけには苦労をさせまい、よりよい生活をさせてやろうとやりくりして学校へ行かせた。ところが子供達は家を出ると親を顧みることはなく、自分たちの生活を人並みに維持することで精一杯。親は田舎で老骨に鞭打って自給生活を送らざるを得ない。　これではならじと老人に年金を支給することになった。幸い、戦後大量に生まれた私達ベビーブーマーが年金制度を支えることができたので、それまで年金掛金を支払ったことがない人にまで僅かとはいえ特例的に支給することもできた。しかし、これは今の高齢者世代が若いときに期待した「老いては子供の世話になる」ということに較べれば微々たるもの。老夫婦が僅かな年金と自作の農産物で生活を支えざるを得ないという状況は心細い。　間もなく今度は私達ベビーブーマー世代が「老人」の仲間入り。大量の老人を少数の若い人たちで支えることなど誰が考えてもできるわけはない。政治家がいかにきれい事を言おうと、無理なものは無理だ。結局、私達の世代は自分で老後を生き抜くほか無いだろう。　今の若い人たちはさらに大変。私達の世代がいくら自力で生き抜く決意でも、若い人たちの負担が軽減できる訳ではない。税金、年金などの負担増は大きな枷となり、経済の沈滞が長期化するだろう。以前のような高度成長は望むべくもない。　そんなことを考えていると、敬老会が盛り上がらないのも当然か。出席率も半分以下だ。若い人たちも「可哀想なお年寄りを慰める日」といったニュアンスが強いのではないか。誰も口に出しては言わないが、「このまま老人が増え続ければ自分たちの負担が増える一方だ。あまり長生きをされても困る。」と考えているのではないか。そんなことまで考えが及んでしまう。

  2005年09月17日

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• 長い一日の始まり

  　今日は投票日。日本の針路を変えるかも知れない重要な日だ。だからというわけでもないが、５時前から目が覚めてしまった。今日は長い一日になりそうだ。　あちこちのブログを覗いて廻っても小泉改革には賛否両論。その審判が今日下される。　愚考するに、政治とは対立する利害を調整する機能だと思う。判断の基本原理は最大多数の最大幸福、一言で言えば多数決だ。ただし、少数派を切り捨てるのでは社会を分裂させるだけだから、彼らを救済する方策は欠かせないが。　多数決の一つの手段が選挙。全ての国民が国会に参加することはできないから自分たちの代表を多数決で選ぶ。　このシステムでは少数派の声が届かないという説もある。もっともである。ただし、少数派の意見が偏重されて弊害が出ている部分もある。例えば農業などだ。工業化した日本では数から言えば今や少数派だが、農村を票田にしている政治家は多い。農家は政治的信条よりも義理人情で投票する傾向が強く、確実な集票が期待できるからだ。彼らを有利にするために、選挙区の地割りと議席数は田舎に有利になっている。いわゆる「一票の重み格差」だ。　農村の票をつなぎ止めるため、農業はあらゆる種類の保護策で優遇されている。補助金然り、税金然り。無駄な公共工事や特定郵便局の問題も、同じ文脈で読み解ける。年金問題も、老人が少なくベビーブーマーが働き手の中核であった時代、豊富な年金掛け金を無計画に浪費したことも原因ではないか。ベビーブーマーが受給の立場になると破綻するのは制度ができたときから予想できたはずだ。これも少数派の意見を偏重したからではないか。　農村に住んでて言うのも何だが、今のような保護策にどっぷり浸かっている状況では農業に未来はない。安全安心な食糧を自給するというが、そんなものを食べているのは農家だけだ。多くの人々は農薬漬けの野菜や薬漬けの肉を知らずに食べている。無農薬の野菜や肉を生産している人もいるが、採算に合う訳がない。一部のお金持ちに供給するだけだ。多数派の都会人は良く反乱を起こさないものだ。　人間のやることには過ちが多いが、諦める必要はない。少しずつでも改善できれば良しとしなければなるまい。　とりあえず、今日一日の結末が楽しみだ。

  2005年09月11日

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• 台風一過、騒がしい。

  　台風１４号は日本の各地に大きな爪痕を残した。ここ山口こそ大した被害はなかったが、県内で見ると特に東部の地区が大変だった。テレビニュースでも流れたが、錦帯橋の橋脚が流失したりしただけでなく、山口県の動脈の一つ山陽自動車道ののり面が土砂崩れを起こして民家を押しつぶし、死者まで出た。そればかりか、この土砂崩れで山陽道が普通となり、陸上輸送を大きく制約することとなった。　言われてみれば当然のことだが、このことに気付いたのは我が家から１キロ弱離れたところを通っている中国縦貫道の交通量の時ならぬ急増。　中国道は、開通当初こそかなりの交通量があったものの、山陽道が開通してからというもの、サービスエリアもなくトンネルと急カーブばかりの中国道はドライバーから敬遠された。たまに走っても前後に車がいないことも多く、対向車も稀。以前、北海道の高速道路を揶揄して「熊しか通らない。」と揶揄されたことがあったが、中国道も似たようなものだ。相違点は熊と猪くらいの差。　ところが台風以来久し振りに中国道を車が走っている。それも、開通直後のよう。これまで山陽道を走っていた長距離トラックが中国道へ迂回しているのだ。高層の建物もない田舎のこと、向かいの山裾を走るトラックの騒音がこちらの山肌の民家を直撃する。なにやら急に騒々しくなった。　本日の教訓。「台風が吹けば村が騒がしくなる。」

  2005年09月09日

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• ナターシャの失望

  　今日も市民英語講座の話。　いつものことだが、生徒が揃うまで四方山話をしながら待っている。今日は当然の如く台風１４号の話。「錦帯橋の橋桁が流されたって。」「家が流されたらしいよ。」「山口は大した被害が無くて良かったね。」　ナターシャは違う。「私はちょっとがっかり。」え～！何でまた。「生まれて初めての台風だからね。昨日からワクワクして待ってたの。懐中電灯も買って準備してたのよ。」「ろうそく買いに行ったけど、どこも売り切れだったの。お陰で懐中電灯を買うしかなかったの。大出費よ！」フムフム。「そしたら、停電もしなかったでしょ。オー」　オイオイ、小学生みたいなことを。カナダってハリケーンは来ないのかね。

  2005年09月07日

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• カトリーヌの爪痕

  　アメリカのハリケーン「カトリーナ」の被害が予想を遙かに上回る規模であったことが明らかになった。１０万人を越す人々が家や財産の全てを失って避難生活を送っているそうだが、被災後何日も経つというのに救援の手は届かず、水・食糧・薬品などあらゆるものが不足し、その結果治安も乱れ、略奪・強姦が横行し、ブッシュ大統領も被災地の視察を断念したほどだという。死者も数百人とも数千人とも伝えられる。　アメリカの緊急事態対処能力は極めて高いとされ、ＦＥＭＡ（連邦危機管理庁）の活躍ぶりはわが国の今後の危機管理の手本ともてはやされた。　そのアメリカが最大級の規模のハリケーンに襲われたとはいえなすすべもなく避難民のうち老人や子供、病人には死者も出始めているという。　マスコミは、米国がイラクの戦費に予算を集中していて、災害復旧予算を大幅に抑制しているせいだという。真偽の程は分からないが、それだけが原因でもあるまい。どうしてあのような状況に陥ったのか、今後の解明を期待したい。　それにしても被災地の状況はおぞましい限り。安心と安全は何にも代え難い。

  2005年09月03日

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• どうなっているんだ？

  　広島県尾道市の市立中学校の男女教諭２人が行方不明になっている。テレビ報道によれば、２人は、８月６日にパキスタンへ出発し、１９日の帰国予定日を１週間すぎても戻らないことから、現地の大使館で行方を捜していた。　ところが、アフガニスタン南部カンダハル州政府当局者によると、同州内の砂漠で１日夜、外国人らしい男女の遺体が見つかったとのことだ。まだ、二つの遺体が不明の日本人教諭か否かは分からないが、その可能性はある。　それはともかく、アフガンでは旧政権タリバーンの武装勢力に対する米軍の掃討作戦が続いているほか、強盗や殺人などの犯罪が多発するなど治安が悪く、日本の外務省は都市部に渡航延期を、都市以外の全土に退避勧告を出しているというのに、教職にある二人が敢えて危険を冒すとは。　私は義務教育の教員は神様のような完全無欠な存在であるべきだとまでは思わない。特別の才能も無くて良い。ただ、善悪の判断ができるなど常識人であるべきだと思う。　学校教員は、一般のサラリーマンに較べれば夏冬休みなど長期の休暇が取りやすく、給与面でも恵まれている。いじめ問題や不登校など頭の痛い問題もあって早朝から夜遅くまでかかりっきりになっている先生もいるが、その反面定時出勤、定時退庁、夏冬の休みには海外旅行という優雅な生活を享受している御仁もしばしば耳にする。　話題のお二人がどういう理由で事実上の戦場といえるアフガンに旅行したのか、第一、夫婦でもない男女が長期の旅行に同行するというのも教員という立場を考えれば穏やかではない。少なくとも常識人の行動ではない。　人生は一度きり。やりたいことをできるときにやる。それは分からないでもない。しかし、ほとんどの常識人はそれを我慢している。経済的余裕がない、あるいは忙しくて休めない等々、日々の生活に追われているからだ。くだんの二人の冒険旅行が年休でのものかそれとも研修を名目としたものか知らぬが、学校教員であればこそ実現可能な行為と言って過言ではあるまい。　分別ある成人のこと。どこで何をしようととやかく言うべきではないかも知れぬが、それにしても無分別な。こういう御仁が教壇に立っていると言うことは、次の世代も頼むに足らずか。益々不安が募る。

  2005年09月02日

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• わかりません！

  　今日は水曜日。楽しみにしている英会話の日。　先生（ナターシャ）曰く、「今日は料理に関する用語のまとめです。各自で料理のレシピと作り方を書いて発表してください。」「料理は簡単なのはダメ。材料は６つ以上のものにすること。」　え～！そんなのできないよ。第一、私のできる料理は目玉焼きとチャーハンくらいだけだし。材料６種も使ってたか？　周囲を見渡せばほかの受講生もご同様。今日の受講者は爺３人とお姉さん二人。お姉さん二人は料理は得意と思うが、英語で説明するにはややこしい料理は不利とみたか「みそ汁はダメ？」などと言っている。「みそ汁は簡単すぎ。ダメ！」と即却下。具沢山にして条件をクリアする作戦は見え見えだ。　ナターシャもこれでは埒があかぬと見て取り、「ＯＫ。それではみんなで考えて下さい。話し合ってレシピと作り方をまとめて下さい。私は黒板に書き留めます。」と作戦変更。　受講者一同顔を見合わせ「何にしようか・・・」　最年長のＳ氏、そこは年の功。「カレーライスがよかろう。」　なるほど、カレーなら簡単。男どもも何とか話題に加われる。さすがである。　「まず、材料をリストアップして。」とナターシャ。「じゃがいも」「いくつ？」「２個くらい」「人数によりけりでしょ！」「じゃ、生徒の数で５人」「ナターシャは食べないの？」と私。どうでも良いことで混ぜっ返す。　　「そうね、じゃ６人で。」ナターシャは寛容だ。「じゃあ、ポテトは４つ。」　どうせ普段料理などしたことない爺３人。言っている内容は適当なんだから何人分だろうと構わないはずだが。　「それから牛肉！」「どの位？」「その家の経済状態によりけり。」また話を脱線させてしまう。「大金持ちよ。」とナターシャ。大金持ちがカレー喰うかな。ま、成金ということで金に糸目をつけずってことで。「じゃ、５００グラム。」　なんだか貧乏人が金持ちのﾌﾘをしても精々この位が限界か。　「人参１本」「タマネギ２個」「カレー粉一箱（粉と言うところが爺臭い）」・・・　「はい、それでは作り方どうぞ。」「野菜をまず皮をむいて切ります。」お姉様の出番。「どういう風に切るの？」「どういう風にって・・・」「スライス、角切り、いろいろあるでしょ。」「じゃがいもは角切り、たまねぎは８等分、人参は？」この辺りですでにしどろもどろ。　「イワン、それからどうする？」おい、私に振るなよ！「フライパンを温めて、野菜を炒める。」「え～！炒めるの？煮ないの」との非難の声あり。「うちではこうやってるけどね。炒めてから煮るんだけど。」「自分のスタイルでどうぞ。」　普段厨房に入ったことがない爺連は、自分の発言に自信がない。女性二人は料理の話での失点を警戒したか言葉少な。話は舵の壊れた船の如くあちこちと。　こうして今日のレッスンもあっという間に終わってしまったのであった。　あ～楽しかった♪

  2005年08月31日

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