熱き思い出

横一列に並びゆっくり歩きながら楕円のボールをパスしていく小４の19人。その姿を見ていたら、だんだん胸が熱くなり、涙が止まらなくなりました。 時に怒鳴られ、涙を流した時もありました。でも涙の数倍の笑顔がありました。 多少湿気は少ないものの、やはり暑い菅平。一回三時間の練習。子供たちは汗まみれになりながら楕円のボールを追いかけます。 他の学年には、試合やハイキングといった楽しみがありました。しかし四年生はどちらもなし。ただひたすら基礎練習に明け暮れます。 最終日に行なった紅白戦。見違える様な子供たちの動きに、舌を巻きました。息子のパスプレーに思わず「上手い」と叫んでしまったり。明らかに全員、合宿前とは別人の様になっていました。そして練習終了。日焼けした子供たちの顔は、たくましさを増していました。 横一列に並びながらパスを回すとき、どんな思いでいたのでしょうか。きっとそのボールの感触はずっと忘れる事はないと思います。 菅平の地で子供たちは、新たな一歩を踏み出しました。