くろ････？

車の中からくろを見かけた。 左前足をひきずりながら、道路を横切った。前足は内側に折れ曲がってる。 ケガしたんだろうか？　ノラの勢力争いに負けたのかな？　車にひっかけられたのか？ しばらくして、二階からいつもの濡れ縁を見下ろしたら、くろがうずくまってる。お袋が留守なので、エサがもらえず、待ってるんだ。 とんとん二階から降り、窓を開けてエサを出す。 くろは少しあとずさりして、ぼくの顔を不思議そうに見あげた。 いつものばあやじゃないんだよぉ。 エサを食べ出したくろの前足はなんともなかった。小さいけれどしっかりふんばって、エサをはぐはぐ食べていた。 ちょっとホッとした。 あれは誰だったんだろう？　前足を引きずりながら去っていったヤツ。 くろより少し小さかったような気もする。でも、同じように真っ黒で、金色の瞳の愛らしいヤツ。 くろのきょうだいなのかな。くろみたいに、エサにありつける場所を見つけることができないのかな。 濡れ縁を見下ろしたら、くろの姿はもう消えていた。 次に来るときは、連れてこいよ。