蒼き炎 -40-
素材はNEO HIMEISM 様からお借りしております。 王妃がクリスティーネに宛てた手紙の中には、クリスティーネに対する想いが綴られていた。“あなたがこの世に生を享けた時、わたしはあなたを女として育てると決めました。あなたの命を守る為ならば、そうするしか他に方法がなかったからです。” クリスティーネは、王妃の手紙を読み終わった後、これが手紙ではなく日記の一部である事に気づいた。「ねぇレイチェル、王妃様は何故この手紙をあなたに託したのかしら？」「それはわたしにもわからないわ。帰ったらお母様に手紙の事を聞いてみるわ。」「ありがとう、お願いするわ。」「クリスティーネ、わたしはあなたの事を信じているわ。きっとみんな、いつかわかってくれるわよ。」「そうね・・」 月日が経つにつれ、世間からクリスティーネが王妃の指輪を“盗んだ”事件は完全に忘れ去られていった。 社交界でもそれは同じで、貴族の令嬢達は専ら流行のドレスやゴシップの事ばかり話していた。「ねぇ、A子爵夫人の事をお聞きになりまして？」「えぇ、聞きましたわよ。あんな大人しい方が、まさかあんな荒くれ者と駆け落ちするなんて・・」「ねぇ。」「それよりも、最近陛下が妙な女とお会いになっているそうよ。」「妙な女？」「何でも、真羅国から来たとか。」「まさか、陛下の愛人かしら？」「そんな事ないでしょう！」「陛下は男前だし、独身よ。」 刺繍の集いで、令嬢達の噂話を聞いていたクリスティーネは、黙々と針を動かしながらフェリペが会っているという女の事が気になった。「ねぇ、あの方どなた？」「さぁ・・見ない方ね。」「どうかなさったの？」「クリスティーネ様、先程からこちらを覗いている方が・・」「まぁ、そうなの。」 クリスティーネが窓の外を見ると、塀の向こうからこちらの様子を窺っている一人の少女の姿に気づいた。 その少女は、クリスティーネ達が着ているドレスとは違った、妙な服を着ていた。「わたしがあの方にお話を聞いてみるわ。」クリスティーネはそう言うと、邸宅から外へと出て、少女に声を掛けた。「ねぇあなた、そこで何をしているの？」少女はクリスティーネに話し掛けられると、その場から一目散に逃げだした。「どうでしたか、クリスティーネ様？」「わたしが声を掛けると、逃げてしまったわ。」「変な子だったわね。」「えぇ、本当に。」「皆さん、雨が降る前にお帰りになって。」「わかったわ。また、この時間に集まりましょう。」「ご機嫌よう。」 クリスティーネ達が友人宅から出た時、急に雨が降ってきた。「じゃぁみなさん、ご機嫌よう。」 クリスティーネが傘を差しながら歩いていると、先程の少女が雨に濡れ、寒さに震えていた。「あなた、大丈夫？」 クリスティーネが少女の肩を叩くと、彼女は音もなく静かに倒れた。「あなた、どうしたの、しっかりして！」 クリスティーネが少女を抱き起すと、彼女の身体は燃えるように熱かった。にほんブログ村
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