暁の鳳凰 第71話

千尋が中洲の高級クラブ『シャンテ』で働き始めてから一ヶ月が過ぎた。 「あんた、筋がいいねぇ。前は何をしとったの？」 「遊廓で働いていました。」 「へぇ、今の時代に遊廓がまだあるとね？」 「ええ、わたしの故郷には、江戸時代から続く遊廓や芸者の置屋さんがまだあって・・」 「千尋ちゃんの客あしらいが上手いんは、遊郭で鍛えられたからやねぇ。」 「まぁ、そういうことになりますね。」 千尋がそう言って自分にチップをくれた男性客・上田に愛想笑いを浮かべると、カラオケセットがあるステージへと向かった。 「上田さん、何か一緒に歌いましょうよ。」 「よかよ～」 ステージで千尋と上田が歌っている姿をフロアで見ながら、瑛子は千尋を雇って良かったと思い始めるようになった。 「光子、あんたが千尋を雇ったのは正解やったね。あの子、この仕事に向いとる。」 「そうですねぇ、ママ。あの子は遊廓育ちやから、自然と客あしらいも身に付けたんでしょう。」 「まぁ、あの子がこの店のナンバーワンになる日もそう遠くはなかろうね。」 瑛子はそう呟くと、煙草を美味そうに吸った。 「あんた、ちょっと来んね。」 「何でしょう？」 上田を店の前で見送った千尋がフロアに戻ろうとした時、『シャンテル』の先輩ホステス・奈美に彼女は声を掛けられた。 「あんた、新入りの癖に生意気やなかとね？常連さんに媚売って、恥ずかしいと思わんとね？」 「別にわたしは、上田様に媚など売っていませんよ？」 「何ね、先輩に向かってその口の利き方は！？」 千尋の言葉にいきり立った奈美は、千尋を殴ろうと腕を振り上げた。 「奈美、お客様を見送らんで何しとうとね！？」 「すいません～、今行きます～」 奈美はそう言って千尋を突き飛ばすと、店の入口へと向かった。 「大丈夫やった？」 「光子さん、助けてくださってありがとうございます。」 「奈美の事は気にせんでよか。あの子最近売りあげが落ちとるから、あんたに嫉妬しとるんよ。」 「千尋、あんたもうあがりんしゃい。」 「お疲れ様です。」 瑛子と光子に向かって頭を下げた千尋は、フロアの奥にある更衣室に入った。 私服に着替えた彼女は店を出ると、瑛子が住むマンションへと向かった。 マンションのエントランスのオートロックを解除した千尋がマンションの中に入ろうとした時、彼女は誰かの視線を感じた。 （気の所為ね・・） 「もしもし、吉田先生？あの子、見つけましたよ。」 マンション前にある植え込みの陰に潜んでいた男は、携帯で自分の依頼主と話をしていた。 「彼女は中洲にある高級クラブでホステスとして働いています。そのクラブのママと一緒に暮らしています。」 『そうか、貴重な情報をどうもありがとう。報酬は後で君の口座に振り込んでおくよ。』 「ありがとうございます。ではわたしはこれで。」 にほんブログ村