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植樹：記念碑除幕しサクラ植える　二宮尊徳が再建の桜川市青木堰広場　／茨城

　江戸末期、疲弊した農村復興などに功績を残した二宮尊徳（１７８７～１８５６）ゆかりの地、桜川市青木の青木堰（せき）広場で８日、尊徳の回村記念碑の除幕とサクラの植樹などが行われた。

　青木村は桜川に作られた堰が壊れたことなどから江戸末期に荒廃。１８３４年、尊徳の指導で堰は見事に再建された。同時に堰周辺に植えられた「吉野桜」がサクラの名所として長年、親しまれてきたが、１９５０年代、堰の改修工事で大半が伐採されて姿を消した。

　昨年５月に尊徳の手紙を読み、堰の吉野桜と尊徳の関係を知った広沢光一郎さん（７１）が吉野桜植樹実行委員会を発足し、昨年１２月、吉野桜の本場、奈良県を訪問。財団法人「吉野山保勝会」に吉野白山桜の苗木２０本を譲り受けた。

　除幕された記念碑は台座を含めて高さ２・５メートル、横約３メートルで、尊徳の業績と桜の由来が刻まれている。広沢委員長は「実行委員会を桜を育てる会に変え、この桜を大切に育てたい」と話している。　【小林昭雄】

桜町治績【56】青木堰普請のこと　
　天保４年に翁は青木の堰普請に従事す。横山周平の子息平太もまた常に随って出張せり。時に年２４歳なり。遠路のこと故未明に陣屋を出て夜に入（い）りて家（うち）に帰れり。同年中に落成す。之がために同地方は田畑ともに広く開墾することを得て７７町の田を開くことを得たり。この川は桜川と称し泥深き川にて堰普請をなすも随って崩れしが翁の時に至って根本的に之を修築せり。桜町より青木までは道程３里ありしが翁の健脚なる青木に至りて自ら鍬を取って役夫を指揮し荒地の開墾に従事し家に帰りし後も疲労を感ぜざりし故、村民もその健脚に驚きしが翁はなお陣屋へ帰りてより３ヶ村をめぐり密行的視察をなして足洗いの池にて足を洗い、別に家人（かじん）の手を煩わさずして寝に就き、かくして青木に通いおりしこと非凡の人にあらざれば到底なし得ざることである。

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