暴飲暴食日々是好日

　とはいっても都内荒川区某所の話。初めての「イラン料理体験」、というか的確にいうと初めての「イラン料理"店"体験」あるいは「イラン料理"アトラクション"体験」。料理そのものよりも、店の雰囲気と店の中で繰り広げられるアトラクションのインパクトの凄さにただただ圧倒……。

　日暮里駅から歩くこと5、6分といったところだろうか。突然現れるきらびやかな雑居ビル。各国料理店がひしめく摩訶不思議なビルの一角が、問題のイラン料理店だ。ちょうどビルの際の階段を下りると谷中銀座（台東区）という区境に位置する。下町エリアであるはずの地域の異空間。同行者によると、階段から見た谷中銀座の風景はパリ的でもある、という……。うーむ、ますますわからなくなってくる。しかし、そんな周辺の雰囲気の不思議さなど、些細なこと、とるに足らないことであったことが後からわかる。

　靴を脱いで店内に入ると、店に入ると一面ペルシャ絨毯が敷き詰められた空間が広がる。テーブルも椅子も一切ない。絨毯に直接置かれたちょうどこたつの天板のようなプレートを囲んで料理を楽しむスタイル。もちろん客は絨毯に直接座ることになっている。料理はアラカルトもあるが、ほとんどの客はコースを注文している様子だ。ヒヨコ豆の煮た物やシシカバブー（ケバブ？）、鶏の丸焼きグリル、チキンスープ、サラダ、ライスなどかなりの種類が出てくる（僕が来る前にもすでにいろいろ料理が出たとか。これで2000円という安さ）。僕らの一致した意見としては、ウズベキスタンのパンでイランのジャガイモサラダを挟んだ料理と、ザクロを煮込んだペースト状の煮込み料理が特にヒット（そういえば、デザートして水タバコも堪能することができます）。

　料理の話はこのくらいでいいだろう。この店での特筆すべきは、ここで夜な夜な行われるアトラクションに尽きるからだ。実は僕は仕事の関係上、遅れてお店に入ったのだが、すでに自分の飲みメンバー（仕事仲間）も含め、店にいる客全員が、イランの民族衣装をまとわされている状態。つまり民族衣装着用というのがお決まりなのだ。

　こうして共通の衣装によって一体化した客たちは期せずして（少なくとも我々は予想外だった）アトラクションに容赦なく参加させられことになる。すでに僕が店に到着した時は、店全体でジャンケン大会が行われた後らしく、僕らのメンバーのひとりがペルシャ絨毯の玄関マットを勝ち取っていた。やがてほどなくしてベリーダンスのショーが始まる。最初は観覧しているだけだが、曲が進むごとにひとり、ふたりと踊り手として中央に担ぎ出される。やがて自らダンスに参加する客も出てきてショーのボルテージは最高潮に。これらのアトラクションを盛り上げるのが、ちょっとエロくて性格の軽い、怪しげなイラン人店長が繰り出すハイテンションでエンターテイメントなトークだ。これが極めつけ。

　店長は料理を各グループにサーブするときも、いちいちちょっかいを出すことを忘れない。女性は片っ端から持ち上げ、男性はちょっぴり落として笑いを取るという常套手段。あるグループでは「お嬢さん肌白いね～北海道美人？秋田美人？」と称え、また違うグループで女性の席の隣が空くと「お姉さんの隣空いたねえ、膝の上座ってい～い～？」。兄さん、膝の上は前から空いてるって。うちのテーブルでは、昨年イラン旅行を果たした同僚が、「一緒にイラン帰ろ～よ～」と迫られてました。

　昔別のグループで行った大久保のチュニジア料理店のオーナーシェフもかなりテンション高く軽口のエンターティナーだったが（ちょっとラテン系な彼は、うちのメンバーから勝手にアントニオと命名されて喜んでました）、今回の店長はさらに一枚も二枚も上を行く（人によっては引いちゃうでしょう）。やはり異国の地で成功するためには、料理もさることながら、客を楽しませる付加価値が必須かも。

　ところでイラン本国は禁酒だそうで、出されるお酒もトルコなど周辺の国のものばかり。ちなみに敬虔なイスラム教の本国で、こんなにおちゃらけたり、エロかったり、軽過ぎたりしたら「刺される」とは店長本人の弁。そりゃそーでしょ。