不良中年・天国と地獄

星野監督が３度、宙に舞いました。

オリンピックのアジア予選。日本代表は台湾を１０－２で破り、３戦全勝の１位で７大会連続の五輪出場（公開競技を含む）を決めたのです。

１点を追う７回無死満塁で、サブロー外野手にカウント１ー２から執念のスクイズのサイン。サブローが成功させ同点とすると、一気の攻撃で一挙６点を奪いました。来年８月の北京五輪本番で、今度は世界の頂点を目指します。

試合後のインタビューで、星野監督の目に涙が浮かびました。感激屋の監督ですが、このアジア大会は、ちょっと異例でした。

采配にも。それがあらわれています。一言でいえば、奇襲作戦が目につきました。先発ローテーション、第１戦はエースのダルビッシュではなく、涌井。第２戦も川上ではなく成瀬。

成功したからよかったものの、失敗したら、非難は監督に集中したでしょう。適性さえ問われたかもしれません。

早い回の送りバンド、満塁からのスクイズも、その一環です。奇襲、大胆な戦法がほぼ的中し、あらためて勝負師としての星野仙一を世間に認識させました。

アテネ大会の長嶋監督、ＷＢＣの王監督から引き継いだ日の丸。プレッシャーは並大抵のものではなかったでしょう。

しかし、本番はこれからです。北京には巨人の小笠原、ヨシノブなどが参加するでしょう。今回の打線に長距離打者が加わります。作戦も当然違ってくるでしょう。

つなぎの攻撃に長打を絡ませ、破壊力は増すかもしれません。ただ、打撃は水ものですから、不発に終わる恐れも充分にあります。

投手起用は、投手出身ですから、信頼していいでしょう。長短合わせた攻撃が、ずばり的中するかどうか、これが勝敗の分かれ目になるような気がするのです。