壁紙自然派

　七折の滝は見るからに風変わりだ。

　上から勢いよく落ちた流れが岩棚に遮られて空中に飛び跳ねている。

　滝マニアの間ではヒョングリ滝という部類に入るという。

　ヒョングリとは妙な用語だが、どうやら丹沢地方の方言らしい。

　対岸の斜面にヤマアジサイが可愛げに咲いていた。

　それを入れて滝を撮ろうとカメラを構えていた時である。

　突然、背後からザザザーっと音がした。

　「うわっ、熊か！」と、心臓が止まるほど驚いたが、振り向くとの登山者が２人、急斜面の藪を下りてきたのだった。

　30代とおぼしき男女ペアである。

　私を見つけて嬉しそうに「こんにちはー」と声を掛けてきた。

　登山道とは言えないような藪路を掻き分けて進んで不安だったが、やっと人を見つけてほっとした風だった。

　「どこから下りてきたの？」と聞いたら「鶏頭山です。」と答えた。

　「早池峰山から縦走したの？」と更に聞いたら、「いやいや、鶏頭山単独です。」と言った。

　そこで、よせばいいものを「早池峰山と鶏頭山を縦走したことがあるよ。」と自慢した。

　相手は、その歳でよくやったなという風に「うわー、すげえな。」と、驚いてくれた。

　私の思惑を超えるあまりにも素直な発言だったのでバツが悪くなり、「２０代の頃ね。」と注釈を入れざるを得なかった。

　彼等は盛岡からきたという。

　手を何度も振って、すぐ元気に下りていった。

　七折の滝は、また私一人だけになった。