どんぐりのせいくらべ

寝ているとどんな音がしても目のさめないわたしですが、
この日に限っては妹からの電話で目がさめました。

電話の呼び出し音が聞こえたとたん、「もしかして」と思いました。

思ったとおりの電話で、朝がた（４時ごろかな？）おばあちゃんが
息を引き取ったと聞きかされました。
前の日にあったときは元気そうだったのに。

どんぐりんたちは寝ていたので、２号・３号は出かけるギリギリまで寝かせるつもりで、
１号と旦那と私でいろいろな準備を済ませました。
お通夜や葬式の予定が全くわからない状態だったので（あたりまえだけど）
宿泊できる準備や、喪服の準備をしました。

２号・３号が起きたので、支度を済ませておばあちゃんのところへ
向かいました。
到着したときにはすでに一段落ついたところでした。

おばあちゃんに挨拶をして（まだほんのりあたたかかった）お線香をあげました。
２号は何かを感じているのか、気にはなるけどあまり近寄ろうとはせず、
１号ははじめて出会う「死」というものに戸惑いながらも、
自分なりに整理をしようとしていたようです。

こんなときにどうしていいのか、どう振舞えばいいのかがわからない自分が
とても未熟だと思います。
それに比べて、いとこのお姉ちゃんはしっかりしていて、周りの様子を把握しつつ、
しゃきしゃきと動きます。
その姿を見て感心しました。同じ長女なのに、すごいな～って。

私も自分なりに、おばあちゃんにしてあげられることは何かを
してあげたいことは何かを一生懸命考えました。

１号・２号は私のいとこの子ども（小５男の子・小１女の子）と
仲良く遊び始めたので、
３号の子守りをしながら（寝てくれないので、背負いながら…）
手伝えることをしていました。

結局のところ、以下のような予定になりました。

納棺　　　５日　１０：００
お通夜　　５日　１８：００
出棺　　　６日　　８：２０
お葬式　　６日　１２：００
七日法事　６日　１４：００


なくなった方のために、夜通しお線香を絶やさずに、寂しくないように「とぎ」というのをするのですが、
４日はおばあちゃんの娘達で（４人姉妹・私の母は末っ子）
することになり、わたし達は家へ帰りました。


だんだん冷たくなっていくおばあちゃん、
でも、まだ信じられなくて、今にも起き上がりそうな感じがしました。
顔はとても穏やかで、とても美しいものでした。