カバのモモちゃん

　みなさんこんにちは、「コタツ」という悪魔から逃れられず、ますます冬太りの負け犬かっしーです。　ところでみなさん突然ですが、カバ、好きですか？そう、動物のカバ。しいて好きな動物でカバをあげる人も少ないとは思うのですが・・・。　先日テレビを見ていたら、ペットとして飼われているカバが登場していました。インリンちゃんがそのお宅にお邪魔して（確かアフリカなんだけど！！）一緒に生活するという企画だったのですが、動物嫌いだというインリンちゃんが最後はそのカバちゃんと一緒に寄り添って座っていました。カバも甘えてインリンちゃんについてきたりして、なかなかほほえましくって、かっしー的には、そのインリンちゃんの方がＭ字開脚より何倍も素敵に見えましたよ。　で、何でかっしーがカバネタ？をわざわざするのかというと、カバを動物園やテレビで見るたびにあることを思い出すからです。　それは私がまだ十代の頃の話、当時長崎に住んでいたかっしーは、ある日友人と長崎バイオパークに行きました。バイオパークは、柵ごしに動物を見るだけでなく、例えばワラビーやらカピバラやら、すぐいろんな動物の側に行って触ったりする事が出来たりして、かっしー結構好きなんですよ。　で、そのバイオパークにはカバがいるんですが、その日かっしーはなぜか友人と少し離れてカバをボーっと眺めておりました。ただボーっと・・・うーん？？？な～んかカバおかしいなあ・・。・・・お尻から何か出ている？？　私が見ていたカバちゃんのお尻から何かが出ています。カバってこんなおっきなうんちだっけ？いや確かカバは小さいのを沢山振りまくはずなんだけどな・・・。な～んてカバのウンチの形を思い出そうとしていたかっしー、でも確かにお尻からおっきなウン・・・・れれ？カバのお尻からカバの形をしたウン・・・じゃなくてカバだ！！　かっしーなんですぐにぴんと来ないの？カバのお尻から小さいカバが半分出てきているじゃないですか！？あまりのリアリティのなさに結構な時間たつまでピンとこなかったかっしー、でももしかしてかっしーカバの出産に立ち会っている？でもでも、こういうのって普通、臨月近くから園の人が監視してて、少なくとも生まれる時なんて、側で見ているはず、だよね。なのに係員さんなんて誰もいない、しかもカバをじっくり眺めていく人もいなくって、私以外のお客さんは、カバをちら見はするものの、何も気づかずにどんどん横を通り過ぎていく・・。まわりに変化が無さ過ぎて、かっしーが幻を見ているような気がしてきた・・。でもでも・・・。　え～っととりあえず大げさな演技で声を上げてみるかっし・・「あーカバが何だかおかしいぞ～～」みんな無反応・・。うっ（焦）「え～っとカバから子カバが～～」もうちょっと大きな声で頑張ってみるかっしー。「あれ？」と周囲の人達。よし！周りのお客さんがざわつきだした。よかった幻じゃないのね。　その頃にはもうかなりの時間がたって、カバの赤ちゃんはほとんど体を表に出していました。そして・・・「どちゃっ」って感じで泥の上に落ちた赤ちゃんカバ！みんなからは歓声が！！一生懸命動こうとする子カバちゃん。ほんとに、子かばちゃんが体を少し表に出してから、生れ落ちるまで結構な時間がたってしまって・・。長い時間、お母さんも子カバちゃんもよく頑張ったね。かっしーとっても感動しました。でも、泥の上に落ちた子カバちゃんはなんだか少し動きづらそう。これからどうするんだろう？心配していたかっしーの後ろから飼育員さんがすごい勢いで、干草のようなものを抱えて走って来ました。ああなんだ、やっぱり分かってたんだね、よかったコレでもう一安心。ほっとしてかっしーはバイオパークを後にしたのでした。　でも・・・その後聞いた話、子カバは泥の上に生まれたせいでお母さんカバの前にすぐ行けず、その為すぐに顔を突き合わすことが出来なかったお母さんカバは、育児放棄したそうです。刷り込みが出来なかったって事なのかな・・。そして、母親に育児放棄されたためにバイオパークでは、人工飼育することを決めたとの事・・。　やっぱり、飼育員さんが気づかないタイミングで生まれちゃったのかな。じゃなきゃ泥の上で生んだら危ないから、先に干草をまいたりしたはずだよね・・・。あの時一生懸命子カバが泥の中で頑張っていたのは、お母さんに顔を見てもらおうとして頑張っていたからなんだ・・・。って事は、もし、私が冷静に係りの人を呼んだり、思い切ってもっと早く大きな声を出していれば子カバは、お母さんの愛情をいっぱい受けて幸せに暮らせてたのかな・・。もし私が・・・もし私が・・・ごめん子カバちゃん。今でもかっしーは、カバを見るたびにあのときの子カバを思い出すんです。感動の経験、でもとってもとっても私にとっては切ない経験・・・。　数年後・・・あの時の子カバちゃんをニュースで見ました。立派に成長した子カバちゃんは、ちゃんと子供を産んでお母さんになりました。よかった～、少なくともお母さんとして幸せになったんだね子カバちゃん。少し救われた気がしたかっしーだったのです。　そしてね・・・子カバちゃんの子供の名前「ももたろう」なんでだと思いますか？子カバちゃんの名前が「もも」だったからモモから生まれた桃太郎（＞＜）そしてね、そしてね、かっしーが何で名前のことをわざわざ言うかというと、バイオパークが当時、生まれた子カバちゃんの名前を募集したのです。多分誰よりもちゃんと子カバちゃんが誕生する所を見届けたかっしー、本当は応募したくてたまらなかったのだけれど、どうしても人工飼育になったのが自分のせいだと思えて、子カバちゃんの事が大好きだったけれど、やっぱり申し訳なくて応募しないままに・・・。でも、でもね「もしかっしーだったらこんな名前にしたいんだ・・」って友人にだけ言っていた名前、それは「もも」。こんな偶然ってあるんだね・・嘘のような本当の話・・・。