片桐早希　おむすびころりん

　昨日とはうって変わって冷え込んだ朝、僕はいつもの時間に目覚めた。

　自慢ではないが、僕は寝つきも目覚めもとても快調だ。あっという間に眠ってしまうし、

目覚めと共に即行動に移れる。１０年間の秘書生活の賜物だ。


　研究室は春休みに入っていたが、僕は今日も行く予定にしていた。理生もきっと来る

だろう。


　家を出る前に、僕は棚から小さな箱を取り出した。中にはお雛様が入っている。


　兄の二番目の子どもが女の子だと分かったとき、両親は大喜びした。兄と僕の男だけの

兄弟なので、両親はお雛様を飾って楽しむことができなかったのだ。

　長年の夢がかなった母は、僕に車を運転させお雛様を買いに行った。義姉の実家から

もお雛様は届くことになっていたが、母は自分達でも買ったのだった。


　その日、きらびやかなお雛様がたくさん飾られているその店で、僕は素朴な表情をした

そのお雛様を見つけたのだった。



　研究室に着いた時、理生はソファーに座って何やら熱心に本を読んでいた。

　僕は、箱からお雛様を出すと、中庭に面した棚の上に置いた。

　古い棚の上に置かれたそのお雛様は、優しげな顔をして僕を見ている。


「わっ、どうしたの？」

　理生が近づいてくる。

「尚人が持ってきたの？」

「ああ。」

「へえ～～、どうしたの・・・・。」


　理生は、かわいいねえ、と言いながらそのお雛様を見ていたが、僕を見て、にっと笑った。

「尚人、このお雛様、雪乃さんという人に似ているんじゃない？」


　僕は理生をしげしげと見る。


　理生、僕は君のその勘の鋭さには、ほんと、心から脱帽するよ・・・・。


　そうなのだ、そのお雛様は、僕が求婚して、そして、断られた雪乃という人に、とても

よく似ていたのだった。