香春の宇宙庭園

庭師の世界で知らぬ者のない名前。

京都の桜守・佐野藤右衛門さん。

代々桜を守り育て、日本中のみならず海外でも活動されてきた。

現在１６代目をつがれている。

その先代は京都円山公園の名木、枝垂れ桜を育てたことでも有名だ。

親木が寿命で枯れたとき、その種子からそだてていた若木を植えることになったが、

京都市の命令でその親木と同じ場所に植えることになった。ところが、桜は連作を嫌う

植物で、なかなか何年経っても花をつけず、うまく育たない。

様々な陰口を叩かれながら、毎日のように世話をして、台風直撃の日には木にしがみついて

幹を一日中支え続けた。

命懸けで世話した桜はその後名木と言われるほどになる。

ある年の桜満開の日、その円山公園で大勢の舞妓さんや名士の招かれた園遊会の席で、

藤右衛門さんはその桜の木に近づくと「さあ、みなさんにご挨拶しとこか。」と言うと、

風もないのに、その桜の木だけがまるで挨拶するかのように揺れていたと。


そのあとを継がれている16代佐野藤右衛門さんの言葉を少し。

「樹木に巣箱をかけて自然保護活動やて？何言うねや。ほなら鳥が飛んでる時に傘さしたらな

あかんで。」

「スイッチ押したらおまんま炊ける。子供らはもう風呂沸かすことも知らんなあ。

蛇口ひねったら湯が出ると思うてる時代や。恐ろしいことや。

みんなあるもの使うたんや。あるもので全部足りてたんや。」

佐野藤右衛門さんは、南方熊楠と近い気配がある。

関東は桜満開の季節を迎えた。